Немного безумный по виду ученый коротко кивнул в знак согласия. Колдовская мантия и многочисленные украшения, в которых явно угадывались накопители энергии, ясно давали понять кем является человек. Маг вытащил откуда-то из под стола артефакт в виде хрустального шара. В целом, эта штука могла быть любой формы и вида, но традиции, такие традиции. Водрузив сканер на центр стола, учёный сделал приглашающий жест подзывая сиротку.

Подойдя к сфере, ведьма обхватила её обеими руками, и сосредоточившись влила в шар немного энергии от каждой своей школы, за исключением пока что неизвестной. Разноцветные блики разной интенсивности вспыхнули внутри хрустальной емкости. Ольга постаралась придать каждому узору равные по объёму силы, но все равно основные направления светились чуть ярче второстепенных, всего на пол тона где-то. В любом случае, этого было более чем достаточно. Стоит прояснить, что среднестатистический житель этого мира, обладает одной от силы двумя школами, у Сириковой же получилось аж пять. Талантище!

* * *

Формальности заняли от силы пару часов, и то основное время было потрачено на препирательство относительно стоимости сиротки, которую имперские представители забирали. В этот момент весь пиетет к большим людям был отброшен как ненужный рудимент. Как ни странно, но торговался в основном седовласый старец, стараясь выгадать каждую монетку. А настоятель сиротского дома с тем же остервенением старался не уступать. Ольга, наблюдая за всем этим вместе с бывшей баронетессой даже прослезилась от смеха. Традиции традициями, но свой карман ближе к телу.

Когда разгоряченные торгаши хлопнули по рукам, ведьма в сопровождении трёх особо важных персон погрузилась в экипаж, который должен был доставить людей в Академию. Ещё один этап плана был успешно выполнен. Но испытания новой ученицы только начинались. Ведьма это ощущала прямо-таки физически.

К вечеру вся делегация остановилась в весьма сомнительном придорожном заведении. И тут Тринадцатая уже ржала от души и не сдерживаясь. Все окружение и ситуация в целом, были настолько искусственными и нелепыми, что за такую ужасную актерскую игру и декорации можно было смело вручать устроителям Золотую Малину.

Началось все как в древних боевиках с бюджетом ниже некуда. Как только вся четверка уселась за стол в обеденном зале, к ВИП клиентам тут же подвалил немытый и небритый бомж, изображающий из себя крутого плохиша. Грубо взяв руку единственной девушки за столом, он промычал что-то скабрёзное и потянул ведьму к себе. Закончилось это, как и в приюте сломанной в двух местах рукой. Комиссия при этом делала вид что вообще не при делах и пришла посмотреть на выступление традиционного китайского театра Чжуаньци.

Задетый за мужское бомж тут же обратился к своим подельникам за соседним столом. В итоге все закончилось традиционным китайским мордобоем. При этом все не задействованные в конфликте, старательно делали вид что ничего не происходит. Несмотря на то, что головорезов скорее всего изображали оперативники тайной службы императора, мастерством они не блистали. К концу ведьма вообще разочаровалась. Что это за убогая подготовка. Их бы на пару месяцев к Маркизе, вот тогда бы это действительно были бы бойцы, а так — жалкое подобие воинов. Если это элита, то … Впрочем была надежда что сюда пригнали все же стажеров.

Закончив брачные игры с самцами, попутавшими берега, Ольга наконец-то села за стол и принялась за ужин. Однако эта массовка была только началом. Ночью в комнату девушки прокрался очередной клоун, видимо изображающий таинственного наемного убийцу из фильмов 80-х. Правда он делал это настолько тихо, что даже покойник бы проснулся. Тринадцатая почти сразу же отправила ночного лазутчика туда откуда он пришёл, то есть в окно. Глухой стук чего-то тяжелого об землю, под стенами постоялого двора, дали понять девушке что с ловкостью у ниндзя тоже не очень.

Последнее испытание, случившееся где-то через пару часов, после того как компания покинула негостеприимную таверну, было ещё более смешным. В жиденькой бамбуковой рощице дорогу карете преградила грозная пятерка магов отщепенцев. Все как по учебнику, каждый из этих неудачников обладал в той или иной степени школой антагонистом к силам самой сиротки. Но проблема в том, что некоторые противники пользовались тем же, что и жертва. Довольно быстро разобравшись с рядовыми случаями, пришлось попотеть с пиромантом и некросом. Поскольку эти действительно представляли определенную опасность для девушки. Тут как говориться все средства хороши. Пришлось немного поработать руками и ногами. Бойцы из отшельников были посредственные.

* * *

Огромная территория произвела на Ольгу неизгладимое впечатление. На одной из площадок, мимо которых её вели были тренировки бойцов. Даже беглый взгляд на спарринги и отработку приемов, стоек и ударов дали понять девушке что она немного облажалась. Тот цирк что творился по дороге в Академию ничего общего не имел с настоящими оперативниками, которых готовили вот на этом плацу. Получается, что она сильно переигрывала. Будь в том зале хотя бы двое из тех, что тренируются здесь, и ей пришлось бы гораздо серьезней потрудиться.

Следующим ударом была вторая площадка, где тренировались маги. Некоторые эффекты от заклинаний и ритуалов, Сирикова вообще видела впервые, и лишь обтекаемые пояснения подруги в голове, давали хоть небольшое понимание происходящего. Впрочем, сама рыжая тоже плавала в теме. Обладая только теоретическими знаниями о происходящем, без какой-либо практики. Но даже этого было достаточно, чтобы оцкенить уровень ведьмаков.

Чтобы не шокировать девушку и дальше, Учитель повёл сиротку через внутренние помещения прямо к себе в кабинет. Помещение, кстати, было не лишено изящества, гениальности и функциональности. Это была явно не жилая комната. Усевшись в позу лотоса на татами, старик предложил ведьме сесть напротив.

Как только Тринадцатая устроилась и устремила свой взгляд на седовласого, то поняла, что парализована. Всем телом ощущая метаморфозы, происходящие с её внешностью, она при этом обретала заново свой истинный облик. И спустя каких-то пять минут вся работа, на которую ведьма потратила почти сутки, была отменена.

— Ну а теперь говори, кто ты такая и что тебе понадобилось в моей Академии? — В голосе Учителя не было почти никаких эмоций, ну может самая толика любопытства, не более.

— Я … — Ведьма растерялась ещё больше, когда не смогла связаться со своей подругой.

— Ну да, — усмехнулся старец. — Это чтобы нам не мешали общаться по душам.

— С чего бы начать, — задумчиво произнесла Ольга, лихорадочно соображая, что делать, что говорить и вообще, как себя вести. Она металась на пустом побережье океана, в бешенном темпе просчитывая все возможные варианты развития. Рядом мерцала проекция, давно ставшая уже привычным атрибутом жизни