Глядя на её мнимые мучения, Висандра закатила глаза.

– Не поняла. Ты за что меня прощаешь, Орелин? – спросила она у меня, глядя на солнце, которое начало медленно опускаться к горизонту.

– За компанию, – не стала мудрствовать я.

– Было бы неплохо, если б наши мечты иногда сбывались, – мечтательно сказала Колин, рассчитывающая на встречу с героем из своих грёз. Она, в отличие от Олиши, не таила зла на Висандру.

Провидение услышало её. Воздух завибрировал.

– Посмотрим, девочки, на что способны боевики? – игриво блеснула глазами Висандра, глубже входя в образ недалёкой глупышки.

Мне было не до заигрываний. Хотелось поскорее выполнить задания и вернуться в академию. Меня ждал реферат по зельеварению.

Пространство дрогнуло. Его прорезал овал портала, из которого вышел куратор боевой подготовки Ольман.

– Девушки, можете расслабиться. Вам предстоит работать с моими лучшими парнями. Они сумеют о вас позаботиться.

Удивительно, почему я сразу не догадалась, о ком говорил магистр Ольман?

В поле нашего зрения появились боевики с двумя целителями.

– Орелин, посмотри, кто к нам пришёл. – В глазах Висандры заплясали смешинки. – Похоже, Ренса без всяких чар тянет к тебе. Сам пришёл.

Я тут же уставилась на него.

– Демиан, Джил, Икай – отвечаете головой за подстраховщиц. Олли, Криш – вы на подхвате. Услышите зов о помощи, мчитесь на него.

Я приготовилась к тому, что ледяной маг с дружками начнёт издеваться, подтрунивать над нами, однако, к моему удивлению, он молчал.

Оценив молчаливые гляделки, куратор боевых искусств перешёл к инструктажу:

– Студентки, если заметите что-то подозрительное, немедленно активируете маячок и докладываете мне. У вас всего две задачи. – При этом куратор смотрел исключительно на нас. – Не потеряться. И, как бы вам ни было сложно, не отвлекать парней. Не мешайте им делать их работу.

Выслушав куратора, Икай, посмеиваясь, обвёл нас высокомерным взглядом.

Знаете, прежде у меня не возникало желания заехать кому-нибудь без причины, а тут появилось. Не совпадение ли?

Возможно, не стоило сдерживать себя.

– Это нам с ними придётся отправиться на осмотр территорий? – поморщился Икай. – Магичка, плохо контролирующая огонь, заучка Колин, прежде не выезжавшая на практику, красотка, у которой вместо извилин радужное конфетти, и маг земли, предпочитающий практике библиотеку.

Ах вон оно что! Мы не чета боевым магам. Ему однозначно стоило врезать.

– Ты не имеешь никакого права разговаривать с нами в подобном тоне, – заявила я, хотя мне хотелось развернуться и уйти. Пускай бы шли на свой осмотр без нас.

– Ты серьёзно так считаешь?

– Сложно в это поверить? – вздёрнула я подбородок.

– Нисколько, но ты ошибаешься. Вы балласт, за который нам придётся отвечать. А у балласта нет никакого права голоса.

– А тебе кто его дал? Ты ведь у нас на побегушках у кузена, – ехидно ответила я. На кончиках моих пальцев заплясал огонь.

– Девушки, расслабьтесь. Орелин, не обращай на него внимания, – хлопнул по плечу друга Джил. – Он у нас засранец и не умеет нормально общаться с дамами.

Поздно спохватился. Если уж я завелась, то меня сложно остановить.

– У вас вся компания, как я погляжу, дефектная, – отказалась я идти на мировую. – Давай возьмём тебя, Джил. С виду обаятельный рубаха-парень, а внутри расчётливый лицемер.

– Орелин, – процедил Ренс, предлагая мне помолчать.

– Тебе не нужно ничего говорить, Ден, – не моргнув глазом, остановил его Джил. – Девушка не сказала обо мне ничего нового. Мне нечего стыдиться. Такова участь будущих и нынешних политиков Орелин. Мы говорим одно, думаем другое, придерживаемся третьего.

– Очевидно, ты выбрал верную стезю, – предположила я. – Лицемерие тебе легко даётся.

– Я поражён в самое сердце, – с искренностью в голосе произнёс Джил. Само собой, я ему не поверила. – Икай был неправ, назвав вас обузой. В вас есть потенциал, иначе бы вы не вошли в команду. Это факт. Недоучек с низким баллом не отправили бы в непроверенные земли.

На лице Колин проступила обожающая улыбка. Хмурая складочка на лбу Олиши разгладилась. Висандра наивно похлопала ресницами, убеждая Джила в его молниеносной победе над ней и её расположением к нему. Умеет она крутить парнями.

Подыгрывать Джилу я не стала. Стояла себе и хмуро взирала на него. Он вёл себя с нами как со своими избирателями, вербуя в свой рабочий штат. Пускай поищет себе других рабочих лошадок. Я пас.

Игнорируя беспокойный шёпот подруг и далеко не дружелюбные взгляды парней, я обратилась к куратору Ольману:

– Не знаю, подходящий ли сейчас момент для такого вопроса, но не пора ли нам выдвигаться? – несколько громче, чем хотела, закончила я, вызвав недовольство препода.

– Прежде я должен вас осмотреть.

Мне очень не понравилась очередная заминка. Тем не менее пришлось промолчать и покинуть скамейку. По команде куратора мы выстроились в шеренгу, хоть это и выглядело бессмысленно.

Пройдя вдоль шеренги туда-сюда, чеканя шаг, куратор повернулся к нам.

– Давайте посмотрим, красавицы, что вы взяли с собой. Покажите мне свои артефакты.

– Всё вытаскивать? – испуганно пискнула Висандра, изображая из себя перепуганного мимимишного питомца.

– Вы целый сундук с собой принесли? – значительно повысился голос куратора.

– Я бы не дотащила, – выуживая из кармана припасы, пролепетала Висандра.

Брови преподавателя сошлись к переносице. Он свирепел на глазах. Смерил её угрюмым взглядом и отрывисто произнёс:

– Вы взяли на задание горсть артефактов?

– Мало? – протянула тоненьким голоском Висандра, нарываясь на неприятности.

– Немедленно избавиться!

– От всего? – округлила подруга глаза. – В них заточена древняя магия.

– Обычно дорогие сердцу цацки оставляют дома, – отрезал куратор.

По его поведению было понятно, что имелась веская причина, почему артефакты на вылазке запрещены.

На лицах Икая и Джила играли ухмылки. Они знали то, чего не знали мы. Признаю́, мы не смогли произвести должного впечатления на преподавателя, но и позорно выкидывать украшения не хотелось.

Не мешало узнать истинную причину нашего прокола.

– Куратор Ольман, почему нам нельзя идти на осмотр территории с защитными амулетами? Они предназначены, чтобы нас защищать, – обратилась я к преподавателю, рассчитывая разобраться в происходящем.

Не сказать, что куратор сразу взял и бросился ко мне с разъяснениями. Прежде чем ответить, он с минуту или две в воспитательных целях молча таращился на нас. Потом заговорил:

– Девушки, вы невнимательно прослушали информацию о предстоящем задании. Вы отправляетесь