–На участке рядом с нами. Он хитник. Вот, смотри,– и Валя показала его фото в телефоне, на что Альбина утвердительно кивнула:

–Да, знаю. Это он.

–И как он? Расскажи мне что-нибудь о нем,– попросила Валя.

–Нормальный парень. По крайней мере, раньше был таким. Но встречался с сучками, которых еще поискать!– поморщилась кузина.

–В каком смысле сучками? По отношению к нему?

–Нет, по отношению к нам. Его-то все облизывали. Ты же знаешь, что девчонкам редко нравятся ровесники и привлекают, наоборот, парни постарше?

–Да, с ровесниками скучно. У них детство в жопе играет.

–Вот-вот. А к Байкулу наоборот активно подкатывали девки из старших классов. Он этим пользовался и встречался с теми, кто давал. Одна была дюже ревнивая. Он знал нашу компанию и подходил к нам поздороваться на дискотеке. Его бабу это сильно напрягало, и она искала повод, чтобы наехать.

Как-то раз мы танцевали, она встала задом и давай тереться о мою Танюху. Ты прикинь, нам на тот момент четырнадцать, Байкулу пятнадцать, а той бабище – семнадцать лет! Она – жопастая и крупная кобыла, а моя Танюха – маленькая, худенькая девочка. Конечно же, я заступилась за подругу. Подошла к той девке и со всей силяки ее толканула! Она как будто этого ждала: схватила меня за руку и потащила за туалеты. Хотела набить мне морду,– раздался нервный смешок.– Не знаю, чем закончилась бы драка, не вмешайся в нее сам Байкул. С криком «Да успокойся ты!» он оттащил свою борзоту. Наверное, серьезно с ней поговорил, ведь больше она нас не трогала.

Альбина прервалась и отпила из кружки несколько глотков, после чего продолжила:

–А потом мутил с другой, но того же сорта. Наверное, знаешь, кто такие «альфа – самки»?– добавила с усмешкой.– В школе они – крутые, популярные девахи, ставят на колени, выдирают волосы за туалетом, а в двадцать пять – потасканные, стремные бабищи, дают на привокзальной лавочке за водку.

–Знаю. Как не знать? Была у нас «гроза дискотеки»– сейчас без слез не взглянешь. Наплодила троих детей от разных мужиков. Папашки чалятся по зонам, а она бухает.

–Жесть…

–И что он находил в таких?– спросила Валя.

–Ну как. С хорошей девочкой нужно гулять полгода, чтобы ее поцеловать. А этой щелкнул пальцем, и она пошла с тобой и сделала что надо. Но я все равно не понимаю: Байкул мог выбрать лучше. Он был спортивным парнем. В школе играл в хоккей. Быстро вытянулся и смотрелся мужественно на фоне остальных задохликов. А еще был приколистом хоть куда! Травил такие анекдоты, что девочки краснели, а мальчики запоминали их и пересказывали в других компаниях, как «от себя», чтобы казаться взрослыми, крутыми. Что улыбаешься?

–Да так, кое-что вспомнила.

«Капает, не?»

«Пусть лучше сверху, чем снизу!»

–У тебя с ним что-то есть?

–Ну… он мне нравится,– призналась Валя.– Мы знакомы где-то месяц, каждую неделю езжу с ним с карьера. Пока просто общаемся…

Альбинка посмотрела недоверчиво, как будто Валя что-то ей не договаривала.

–Пусть надевает резинового друга, уж извини за прямоту. Мало ли, парень с очень бурной юностью… Ну ты поняла.

–Да ну тебя!– Валя хлопнула кузину по плечу.– Такие вещи в двадцать первом веке даже не обсуждаются. Само собой,– и поспешила перевести разговор на другую тему.

…Странно, но после всего услышанного Тимур стал только притягательнее, желаннее. Выходит, богатый опыт украшает лишь мужчину, ведь будь на месте Вали заезжий парень и узнай он, что через девушку прошла толпа, испытывал бы к ней брезгливость, разочарование, но не интерес.

Валю же скорее напугала бы неопытность, если бы Тимур не знал, как подступиться к ней, и в свои двадцать восемь лет ничего бы не умел. Она бы побоялась связываться с ним: вдруг у него какие-то проблемы? Что ей даст закомплексованный партнер?

Вдруг, словно пуля, ее сознание прошила мысль, а не соврал ли ей Тимур про выходные? Ей сказал, что будет занят на участке, а сам встречается с другой – а что? От Вали не добился ничего, вот и нашел кого-то посговорчивее. Пока она о нем мечтала, он, может быть, не знал, как от нее отделаться!

«Не, ну серьезно! До этого он был инициатором всех встреч. А в этот раз даже не заикнулся, почему? Наверное, решил: атолку тратить время, когда полно таких, кого лишь пальцем помани, и сразу прибегут!»

Жар хлынул в голову. Валя вскочила с кровати и пошагала на кухню, где выпила стакан воды. Вернулась с твердой уверенностью, что завтра первой позвонит ему и спросит, как дела. По его тону, интонации она почувствует, как он реально к ней относится, рад ли ее звонку или едва скрывает раздражение.

Она зачем-то вышла на его страницу во «ВКонтакте». Пролистала стену и не нашла там ничего разоблачительного. Подумала, ну в самом деле, не выкладывать же ему пост: «Валь, это Маша, мы сегодня хорошо покувыркались»– и посмеялась над своей же глупостью.

Кое-как она уснула, а на следующее утро не могла дождаться вечера, когда поедет провожать Альбинку в центр города и оттуда позвонит Тимуру. Скажет, что прогуливалась рядом – может, тот не растеряется и пригласит ее зайти?

И хоть в общении с двоюродной сестрой все было как обычно, и, кажется, Альбина ничего и не подозревала, но Валя чувствовала перед ней вину. Приезд кузины отошел на второй план. Гордеева тайком поглядывала на часы и ждала, когда уже ее проводит.

На автовокзал они приехали в пять вечера, за двадцать минут до отправления автобуса, уверенные, что в кассе есть билеты. Другое дело – дневная электричка до Екатеринбурга, которая по воскресеньям набивалась так, что внутри было не протолкнуться. Все стремились уехать на ней, поэтому вечерний автобус обычно отправлялся полупустым и подбирал людей по деревням, лежащим на пути.

Альбинка забежала в обшарпанное здание, чтобы купить билет, а Валя осталась ждать ее снаружи. Она не пожалела о том, что надела теплые ботинки и зимний пуховик: на календаре было начало ноября, но уши и щеки уже пощипывал морозец. Интересно, как там Тимур, не вымерз на участке?

«Уже стемнело, и, наверное, он на пути домой. Высматривать такую мелочь, как демантоид, сейчас бессмысленно»,– подумала она.

В дверях показалась Альбина. Белый билет в ее руке светился в подступившей темноте. Она торопливо прошагала к Вале, постояла с ней и, перед тем как сесть в подъехавший автобус, попрощалась очень тепло, сердечно:

–Ну давай, сеструх! Не скучай тут. Через месяц приезжай ко мне в квартиру, отметим новоселье!

–Давай, Альбинчик! Обязательно отметим! Не забудь и напиши, как доберешься,– и Валя обняла сестру.

Ей снова стало совестно: сестра к ней всей душой, а она не знает, как отделаться. Сейчас не весна, с чего вдруг так заиграли гормоны?

Валя быстрым шагом дошла до площади и встала в решительной позе перед фасадом дома, в котором жил Тимур. Перед тем, как позвонить ему, попыталась вычислить, какие его окна, горит ли свет, но вскоре махнула на это бесполезное занятие и просто нажала кнопку вызова. Пошли гудки…