— Как Котовский?

— Сейчас ничего. Сделали операцию. Будет жить. Мы же обязаны принять меры, чтобы поймать Ивана Матюхина.

— Где он скрывается?

— В том то и дело, что никто не знает.

— Вот дьявол! — Дерибас только выругался.

Он понимал, что предстоит задача не менее трудная, чем та, которую они выполнили. Антонов скрывается неизвестно где, он ранен, и пока реальной силы у него нет. Его армия почти полностью разгромлена. Но теперь на арену выдвинулся Иван Матюхин, человек жестокий и волевой, который еще может натворить бед. За ним пойдут остатки бандитского войска. К тому же он научен на горьком опыте. Эктову теперь не поверит, да и будет ли верить кому-либо другому?

С другой стороны, Иван Матюхин без оружия, без продовольствия долго не продержится. Он вынужден будет искать связи. Постепенно Дерибас приходил к мысли…

— Кого мы можем послать к Матюхину? Муравьев для этого дела не подойдет. Феликс Эдмундович дал указание особому отделу Красной Армии вместе с нами, принять участие в этой чекистской операции. Может быть, Чеслава Тузинкевича?

* * *

Чеслав Тузинкевич приехал в Воронеж с отрядом антоновцев на рассвете. На вокзале их ожидал Кандыбин с группой чекистов. Бандитов усадили в автомобиль, сказали, что повезут на склад за оружием. Привезли к зданию ВЧК, впустили в помещение по-одному, а оттуда отправили в тюрьму. Операция была закончена тихо и бескровно. После этого Кандыбин дал Тузинкевичу три недели для отдыха.

Почти два месяца Чеслав Тузинкевич не видел свою жену, с которой только недавно вступил в брак. Но его жена недаром была дочерью Марии Федоровны Цепляевой. Мать объяснила ей, чем занят Чеслав, и Варя с тревогой поджидала мужа. И дождалась. Теперь все дни они проводили вместе. Была середина июля. Варя с Чеславом с утра отправлялись к реке, загорали на песчаных отмелях, купались. Было хоть и голодно, но весело и спокойно. Иногда Чеславу удавалось поймать судака или леща, и тогда они, возвратившись домой, пировали.

В конце третьей недели, а это был уже конец июля и палящее солнце отбивало желание проделывать длинный путь через весь город к реке, молодые Тузинкевичи расположились по-домашнему на террасе своего дома с книгами в руках. Неожиданно в дверь постучали. Чеслав вышел в сени. Он сразу узнал сотрудника отдела Глебова.

— Здорово, входи, — радостно приветствовал он сослуживца.

Застенчивый Глебов помялся у порога и ответил:

— Спасибо. Я на минутку. Меня прислал Кандыбин, просит тебя зайти.

— Когда?

— Если можешь, то сейчас.

«Опять что-то стряслось», — подумал Тузинкевич и ответил:

— Зайди, присядь. Я оденусь, и пойдем вместе.

Вошла Варя.

— Что случилось? — спросила тревожно.

— Чеслава просит начальство. Зачем — не знаю.

Молодая женщина только вздохнула и тихо ушла в свою комнату.

Вскоре Тузинкевич был у Кандыбина. Тот поднялся ему навстречу, пожал руку и спросил:

— Как отдохнул?

— Спасибо. Вполне.

— Как дома? Как жена?

— Все в порядке. — Тузинкевич отвечал кратко, понимая, что не для того позвал его Кандыбин, чтобы расспрашивать о семье.

— Понимаешь, Чеслав, — перешел Кандыбин к основному делу, — во время боя с частями Котовского сбежал Иван Матюхин. Сейчас он создал новый отряд. Ты Матюхина знаешь?

— Да. Ивана и Василия — обоих братьев.

— А он тебя?

— По-видимому, тоже. Я присутствовал на совещаниях, где был Иван. Несколько раз с ним разговаривал в присутствии Муравьева.

— Москва просит нас принять участие в розыске Ивана Матюхина, чтобы провести войсковую операцию. Он скрывается в лесах, где-то в районе Тамбова. Как ты на это смотришь?

— А как же быть с отрядом, который я привез в Воронеж за оружием и который теперь сидит в тюрьме? Иван ведь знает, что я поехал с отрядом.

— Вот в этом-то все и дело. Если тебе удастся найти Матюхина, то ты скажешь, что отряд получил оружие и скрывается у надежных людей в Воронеже. Приехать в тамбовские леса отряду теперь невозможно, так как многие дороги перекрыты частями Красной Армии. Ты и приехал, чтобы договориться, где и как передать оружие и куда следовать участникам отряда. Понял идею? Самое главное — узнать, где находится Иван Матюхин! Затем отряд Матюхина будет окружен и разбит.

— Я согласен, — без колебания ответил Тузинкевич.

— Должен предупредить, — продолжал Кандыбин, — после того как Матюхин ускользнул от Котовского, он может тебе и не поверить. Ведь вместе с Котовским был Эктов. А Ишин все еще в Москве. Он арестован. Поэтому Матюхин может сделать с тобой все что угодно. Да ты сам знаешь этого человека. Так что решай! Это не приказ, а просьба. Если ты не уверен в себе, можешь отказаться…

Тузинкевич задумался. Он отлично понимал, на какой риск должен пойти. Но он был коммунист, чекист, сознательно пошел защищать революцию и за дело пролетариата готов был отдать свою жизнь. Сейчас поляк Тузинкевич в Советской России обрел вторую Родину.

— Я согласен.

— Тогда давай обсудим, как ты будешь искать Матюхина.

Вечерело. Они говорили долго. Договорились, что на следующий день Тузинкевич отправляется в путь.

Прощание на вокзале в Воронеже было коротким: Кандыбин привез Тузинкевича и Варю за несколько минут до отхода поезда. Обняв на прощание Тузинкевича, он отошел в сторону и стал наблюдать со стороны: мало ли кто еще может проявлять интерес к отъезжающему. Но все было спокойно. Посторонних людей, которые привлекали бы внимание, на платформе не было.

Когда закончилась посадка на поезд, Чеслав поцеловал жену, обнял ее на прощание и поднялся по ступеням вагона. Варя махала рукой, пока поезд не скрылся из виду. Вышла на привокзальную площадь, низко опустив голову.

Здесь ее догнал Кандыбин.

— Не печальтесь, — попытался успокоить ее, — скоро он вернется, и на этом все закончится.

Варя с недоверием посмотрела на Кандыбина, покачала головой и сказала:

— Вы сами не верите в свои слова. На этом не может закончиться. Впереди еще много дел…

— Во всяком случае, он будет с вами…

* * *

Тузинкевич сошел с поезда в Тамбове в середине дня.

Под горячими лучами солнца мостовая нагрелась так, что от нее исходил жаркий воздух. Хоть Чеслав и был в рубашке-косоворотке, но по лицу текли ручьи пота. Он остановился в тени дерева и стал обдумывать, что делать дальше.

С Кандыбиным обсудили несколько вариантов. Первый: Тузинкевич остановится в гостинице, посетит, жену Федорова и попытается узнать, нет ли у нее связей с антоновцами. На возможные вопросы о судьбе мужа ответит, что ему ничего не известно.

Второй вариант: Тузинкевич идет на квартиру железнодорожного мастера Степанова, который организовал первую поездку Тузинкевича и Муравьева к антоновцам. Кандыбин сказал, что Степанов