Хотя «пойми» — Инвиктус девицы очень напоминал дроны на Юле. То есть, не обычная антропоморфная форма (хотя и с всякими излишествами и фигулинами, типа лишних рук-манипуляторов и всего такого), а антропоморфная форма была… Ну скажем так: дополнением к среднему разгоннику. Средний это не маленький, на минуточку — у кудряшкиного Кастора тоже «средние», что ничуть его «среднеопасным» не делает. А тут «средний» разгонник раза в два побольше, в плане разгонной траектории и раза в полтора — калибром. Этакое бревно метров трёх с лишним, почти полуметрового калибра. И вот ПОД этим бревном крепился торс-ложемент, длинные и тонкие ручки и… четыре ноги, тоже тонкие и палочные. Это как он мозги-то выворачивает пилот? Может поэтому эта Шалюха и такая стукнутая? Впрочем, пофиг — всё равно уделать надо, вне зависимости от всяких там «печальных историй». У меня тоже весело всё, между прочим, а я нормальный. Нормальный я, а кто думает иначе — дурачьё.

— Видел, — отвлеченно прогудел Бронзовый. — Её в самом начале из строя вывели. Не мешай, я анализирую.

— И как её при накоплении зарядов конденсаторами и разгоне снаряда не сжигает — тоже проанализируй, — уточнил я.

А то этот торс-ложемент пусть и с бронёй, но крепится фактически на разгонник. А там паразитные потери энергии прямо пропорциональны величине, точнее даже с экспонентой после определённого калибра растут, и этот ствол на ножках — уже через пик ЭМ выброса по размерам перевалил. Может, конечно, какая-то особая технология… Ну, впрочем, Эмик сейчас шуршит, сенсорами шевелит и модели строит.

— Сделаю, не мешай, — отрезал ИЛ.

И через несколько субъективных секунд Бронзовый выдавал, что понял. Напротив нас — убийца Инвиктусов, именно как тип и класс. То есть, обычный Инвиктус, да даже Бронзовый, заточен на бой «вообще». А вот дятел этот — чертовски уязвим для… Да для всего. Массовая атака ракетами, дронами, обстрел артиллерией по площади — его если и не прибьют, то выведут из строя довольно быстро. Но при этом, хоть сам ствол защищён относительно слабо (его и снесут этим массовым огнём, а другого оружия Инвиктус не имеет) сам торс инвиктуса — сильно. Отдельным коконом щитов, защищающие в том числе и от энергетических потерь разгонника. Но не это главное.

— Очень быстрый и манёвренный, Гален, — комментировал схемы Эмик с проскальзывающим беспокойством. — Впрочем, повергнем без труда, — исправился он.

Но поводы для беспокойства были: два мощных ионных двигателя и мощнейшие гравикомпенсаторы. Эмик как-то заумно обозвал, но масса этого дятла даже в фоновом режиме была «неправильной», не соответствующей распределению вещества. А значит инерция при резких манёврах тоже будет действовать «неправильно». И мощная пушка: пусть и не годится против борьбы с техникой, но против Инвиктусов — милое дело. Наши щиты выстрелы удержат, но это нехрена не показатель — после трёх-четырёх болванок обычный Инвиктус лишится щитов, а пятая — просто разнесёт машину, без вариантов.

— То есть, она согласилась с ограниченным пространством из-за своей запредельной маневренности, — прикинул я.

— Похоже на то. Но Жнец справится. И Я справлюсь!

— И я справлюсь, — подмазался я к этой бронзовой компании, а то как будто не причём, хех.

Тем временем распорядитель объявил, а кто мы собственно такие, ну и нафига тут собрались. Важная и ценная информация для окружающих, да и нам не лишняя. И что-то я, похоже волнуюсь — нетипичный вид и непонятные возможности Инвиктуса-дятла напрягали. Впрочем, как Шалиха меня удивила своим Инвиктусом, так и наш видок явно ей не пришелся по вкусу.

— Условия дуэли не подразумевают носимое оружие, распорядитель! — надменно отклячив губу процедила она по открытой связи.

— Это так, — кивнул образ распорядителя.

— Тогда… ну ладно, — оскалилась она, перейдя на приватный канал со мной. — Не надейся, что тебе это поможет, сладенький! — с улыбочкой, но злыми глазами выдала она.

— Ты меня не пробовала и не попробуешь, — отрезал я. — И вообще, иди на фиг, — вежливо закончил я разговор.

Правда прежде чем разорвал связь, Шали воздушный поцелуйчик изобразила. Ну и хер с ней, главное чтобы не мой. И задумался насчёт конфигурации Инвиктуса противницы, благо в ИР время на это было.

— Не трясись, Я справлюсь… — покровительственно начал гудеть Эмик и вдруг пошатнулся. — ВОТ СТЕРВА! — взревел он и внутри ИР и внешним динамиком.

Ну неожиданно, да. И не слишком приятно, но объективно оценивать Шалиху было излишне. Хотя ситуация вырисовывалась неприятная:

Инвиктус виконтши просто исчез с места, в полёте выпалив в нас своей пушкой, сместился рваным зигзагом, выстрелил ещё. Всё это — на запредельных скоростях, прямых и угловых. Это, в общем, мы ожидали. Судя по внешности и отсканированному Бронзовым — так и должно быть. Щиты, в общем, держали, причём совершенно не факт, что у дятла не кончатся болванки раньше, чем он перегрузит нам эмиттеры.

Но при этом, ситуация была чертовски неприятна не быстротой (хотя и этим) и маневренностью противницы (во всех возможных смыслах, чтоб её!), а последствиями попаданий. Щиты — держали, это понятно. И мы были достаточно тяжелы… Но гребучий песок, покрывающий площадку, не давал толкового сцепления! То есть нас мотало и шатало от каждого попадания, Эмик мало, что не падал, из-за хреновой поверхности, которую я, называя место поединка — просто не учёл. Даже не подумал, блин!

И навести блок стволов Жнеца у нас просто не получалось. Несколько пробных очередей прочертили кривые зигзаги по щитам площадки, после чего мы перестали тратить боезапас.

— Вот же вёрткая стер-р-рва! — негодовал Эмик. — ДЕРИСЬ КАК МУЖ… ВОИН!!! — проорал он внешним динамиком.

— Может хоть позорить нас не будешь? — не слишком душевно буркнул я.

— ДУРАЧЬЁ! Оговорился, от этого моё величие не умалилось!!! — довольно смущенно проорал Бронзовый, что радовало — в ИР.

Правда что-то окружающая обстановка ни черта не радовала. Дятел шилюшный и так ОЧЕНЬ непростая цель, а когда нас шатает, как Инвиктус под обстрелом на песке — и вообще. Хрен наведёшся, ни финт с полями не помогает, ничего такого.

— Колесница? — уточнил я, начав искать Путь.

Просто Эмик говорил и практика подтвердила — транспортное поле какого-то дядьки, которого я не помню, ориентируется на точки гравитации, ну и всякое шатание внешними факторами ему по замудрённой физике.

— Прикидывал. Без толку — сила удара снаряда разрушит поле, — недовольно ответил Эмик. — Есть возможность гасить кинетический импульс — НО Я НЕ УСПЕВАЮ! Вижу, но не успеваю перенастроить эмиттеры… БЕСИТ!!! Но я придумал!

— Полевое укрепление песка? — понял-почувствовал я идею ИЛ. — Не самый лучший материал для полевого укрепления…

— Дурачьё! Какие ещё варианты⁈

— А зачем вообще закреплять нас? — озвучил недооформленную идею я.

— Когда можно задержать эту стер-р-рву! — кровожадно обрадовался Эмик. — Считаю… Возможно! — возликовал он через несколько секунд. — И её дурацкие разделённые поля — только помогут! Мы не задержим, а поймаем как муху в сеть! И ПОЖНЁМ, МВУ-ХА-ХА!!!

И на этом Пути препятствия нам не встретилось. Инвиктус Шали метался вокруг нас, явно специально шатая и старась уронить. Так что через полминуты, когда Бронзовый подготовился и сконфигурировал то, что нужно так, как нужно, перед нами на высоте семи метров замер Инвиктус-дятел. Ионники пыхнули пару раз и отключились: судя по векторам и передаваемым Бронзовым ощущениям, попытка вырваться из полевой ловушки просто оторвала бы здоровенный ствол от всего остального — один ионник располагался на нём. Ну и сложные поля позволили Эмику схватить ствол «сильнее» чем имеющее отдельное поле тело.

— Пади, — негромко прогудел Бронзовый (или я?).

Довольно сложно, в синергии у нас выходило понять, чьи желания были реализованы. То есть я был не против эмикового пафоса в общем — ну зазнайка пафосный, хотя иногда он и раздражал. Но вот после довольно сильного нервного напряжения — орать «мвухаха, познай мощь и величие» — он-я не стали. Просто навели Жнеца на Инвиктус, начав стрелять. Патроны скорострельной пушки расцвели на щите пойманного Инвиктуса голубыми, объятыми статическими разрядами цветами: начинка, а точнее строение снарядов было заточено на разрушение щитов, и при попадании в поле они разрушались, передавая максимальное количество энергии, перегревая эмиттеры. Ну а сияние и статические разряды — как раз работа перегружаемых щитов «вхолостую».

— Красиво, — согласился с моей мыслью Эмик. — А с Жнецом Туррифортиса такого не было!

— Там, скорее всего, универсальный боезапас, а у нас сейчас — конкретно против щитов, — ответил я.

— Наверное так, — к моему удивлению не стал орать и спорить Эмик.

Тем временем, щит пойманного Инвиктуса приказал долго жить. Специальные снаряды были