— Руками ешь! — застонал я.

— Тупица, — засмеялся Бак и пнул девушку.

Но во что она превратилась? Черная кровь, бледная кожа, когти, сумасшедшая сила, нечувствительность к боли, в итоге имеем? Да вообще хер знает. Я все же не силен в типах нежити.

— Ты тупица! — огрызнулась девушка, плюясь во все стороны тушенкой, жестью и кровью.

Девушка лягнула Бака пяткой в грудь, отбросив на несколько метров. Мне показалось, что я услышал хруст сломанных ребер. Парень судорожно пытался вдохнуть, а из его приоткрытого рта сочилась вязкая слюна. Глаза Бака на мгновение вспыхнули, словно подсвеченный изумруд. Он рванул к продолжившей беззаботно лакомиться Тае, занеся руку для удара.

Бах! Девушка извернулась, выкрутив корпус почти на полный оборот, и заблокировала кулак предплечьем. Ее тонкая рука не выдержала удара — кожа разошлась, как от взрыва, обнажая черную плоть и белые кости. Бак отвел левую руку, но не успел атаковать. Тая бросилась на него, вцепившись зубами в бок. Судя по крику, от которого попадала большая часть сосулек, зубки у девушки оказались острыми.

— Достаточно, — сказал я.

На мои слова парочка не обратила ни малейшего внимания, продолжив увлеченно мутузить друг друга и портить мое имущество. Разнимать их равносильно самоубийству — от ударов обоих на железных стенах оставались вмятины или глубокие царапины.

Нет, пусть хоть прикончат друг друга. Я подхватил с пола деревянный тубус со свитком и погрузился в чтение, пытаясь понять содержимое по немногочисленным рисункам. Свитки с техниками очень дорогие, удивительно, как он оказался у отца Таи. Хотя у него и огнестрельное оружие водилось, чего уж тут.

— Техника черных меток? — Бак наклонился так близко, что мы чуть не столкнулись лбами.

Хм, они уже успокоились? Тая сидела в углу, злобно смотря в спину парня. Похоже, что победа осталась за ним. Так, подождите, он что смог прочитать, что написано на свитке!?

— Ты знаешь этот язык!? — удивился я.

— Старый замарский, на нем пишутся священные книги детей пустыни, — кивнул Бак. — Я как-то работал в Замар-хадиже помощником жреца, вот и выучил.

Подумать только, а на вид тупой. Но если парнишка действительно может перевести свиток, то вскоре я смогу овладеть техникой. Хорошо, что я тогда согласился взять его в ученики.

— Читай, — я всучил свиток Баку.

Мы несколько часов разбирались с написанным, пытаясь понять, что за техника здесь описана. Черные метки не требовали много энергии, но с точки зрения техники выполнения требовали серьезного уровня подготовки. И кроме того… Сосредоточие, меридианы, пальцевый замок??? Да что это такое?

— Хочу кушать, — в очередной раз начала ныть Тая.

— Что такое сосредоточие? — поинтересовался я.

— Место концентрации уплотненной жизненной энергии, — с готовностью ответил Бак. — А меридианы это узловые точки, по которым движется энергия. Всего в теле двести пятьдесят шесть меридиан. Чем выше уровень кай, тем больше меридиан можно открыть и большим числом техник пользоваться.

— И как открыть меридианы и сосредоточие?

— Мастер, вы задаете такие банальные вопросы, — нахмурил лоб Бак. — Воистину говорят, что живущим на небе не дела до земной грязи. Чтобы открыть сосредоточие, надо сформировать циркулирующую в телу энергию в максимально плотную сферу, чтобы произошел скачок качества кай. А затем с помощью уплотненной кай связать сосредоточие с ближайшим скоплением нервов, создав меридиан. Для самых слабых техник обычно достаточно одного-двух меридиан.

— Что ты имел ввиду под скачком качества? — в очередной раз удивился я. — разве жизненная энергия может улучшаться? Это же бред!

— Естественно! — Бак в возбуждение вскочил. — Иначе, как великие мастера могли бы победить гениев сект, обладающих неимоверным запасом нечеловеческой кай? Серая, желтая, зеленая, красная, золотая и фаримкхаа! Вот сколько есть уровней кай! Ценой невероятного трудолюбия, вроде Стального кулака Вана, пробившего своими руками путь через стокилометровую скальную гряду, или звезды Ичхона Ли, ударами ноги осушившего озеро Саньди, они превратили свои слабости в могучую силу!

Я не совсем уловил значение слова, описывающего последний уровень. Ни в памяти Криса, ни в моей, не существовало аналогов данному понятию. Но меня больше заинтересовало другое… Сколько нужно махать ногами, чтобы осушить ебаное озеро!? Нет у меня желания заниматься подобным. Тут и сотни лет не хватит.

— А что там было про неимоверный запас нечеловеческой кай? — ухмыльнулся я.

— Это полный мрак, учитель, — покачал головой Бак. — Путем принесения людей в жертву с помощью ритуалов, сектанты поглощают чужую Кай. Говорят, что они умеют поглощать души. Я не особо много знаю про них, за любую болтовню про них можно и языка лишиться.

— Еда! — закричала Тая, запрыгнув в комнату с…

— Дерьмо! Сука! — закричали мы с Баком.

Девушка держала в руках обглоданный до неузнаваемости человеческий торс, от которого неимоверно несло тухлятиной. Она пожала плечами и вгрызлась в боковину, в с хрустом разгрызая ребра, чтобы после достать одно и с причмокиванием высосать костный мозг. Стоит ли говорить об волне смердящей, почти осязаемой вони, прокатившейся по комнате.

— Буэээ! — стошнило Бака.

Я едва успел отвернуть его голову от себя, но в итоге рвота попала на Габса, тихонько нежившегося в обнимку с раковиной. Кошак с перепугу завопил, парня снова прополоскало, Тая захохотала и выставив палец, принялась повторять, выплевывая кусочки падали:

— Тупица, тупица!

— Убери эту дрянь отсюда, дура! — теперь закричал я, швыряя в девушку все, что попадется под руку.

— Но Крис, я же просто хотела покушать, а вы не обращали на меня внимания! — Тая выронила ношу, с чавканьем упавшую на пол. От удара из фрагмента трупа вытекла лужа гнили, поднявшая тошнотворность запаха до новых высот. — И вдруг я учуяла прекрасный аромат, будто жареная курочка с чесночным соусом, только в сто раз слаще!

— Учитель, вас зовут Крис? Красивое имя… — пробулькал ученик и снова оросил стену фонтаном блевотины.

— Я могу и поделиться, только немного, — девушка подхватила разлагающийся кусок и направилась к нам. — Вот можете взять по два ребрышка. Нет, по полтора. Хотя этому тупице и одного хватит.

— Сделаешь еще шаг и я лично отправлю тебя туда, откуда вытащил, — я выставил кинжал. — Вали отсюда и не приходи, пока не помоешься!

— Я же просто хотела покушать, зачем ты говоришь мне такие злые слова… — Тая сделала два шага назад. Кусок падали снова выпал из ее рук. Девушка опустила лицо в пол и тихо прошептала. — Я не просила меня вытаскивать. Ты дурак, Крис. Ненавижу тебя.

Тая развернулась и выпрыгнула из комнаты. Затем раздался ее крик и скрежет сминаемого металла. Похоже, пробежала прямо сквозь створку ворот.

— Да постой ты, —