— Игорька отпустите, — притормозил Петя. — Тогда и вмешиваться не буду. А если скинете, так следом отправлю.

— Больно ты дерзкий для одиночки, — сказал парень и...

Тот, кто на перилах балансировал, как-то хитро вывернулся и ногой засветил одному из тех, кто держал его. Ещё и согнулся правильно — парня вперед, на мост качнуло. Тут и Петр среагировал. Вперед прыгнул и схватил главаря. Просто схватил за руки, чтобы придержать. А тот голосу разума не внял, вырвался и Петра ударил. Даже попал кулаком по лицу. Сразу же оплеуху получив ответную.

Там и я в драку бросился. Много на себя не взял, задался целью хотя бы одного задержать.

И задержал. Почти... Если не вдаваться в подробности.

Игорек дюже ловким оказался. Ногами размахался, против троих сразу драться полез. Одного в мою сторону и откинул. Здорового лба, который споткнулся, ну и упал на меня. Так и легли оба на мост. Я ещё и внизу отказался.

С нежитью в партере как-то не приходилось бороться. Но дело-то моё нехитрое — задержать. Вот я и вцепился в парня, мешая ему встать. Он руку мне в ответ вывернул да кулаком по голове треснул. Хорошо, что я эту самую голову укрепил перед этим, теми крохами Крови, что накопил.

Повезло ещё, что он от меня сразу отстал. Вокруг шум поднялся, но я как-то основные события пропустил. Когда поднялся, бой уже и закончился. К чести сбежавших, продукты они не тронули и даже не пнули.

— Что это у тебя за друг веселый? — спросил Игорек у Петра.

— Ты лучше скажи, что здесь забыл, Игорь, — как-то угрожающе произнес парень.

— Проблемы у меня, Петя, проблемы, — перестал он лыбиться. — Поговорим?

Ну да, что же ещё. Нет бы прийти, что-то хорошее рассказать. А то проблемы сразу. Как будто их и без Игорька мало.

Но это я так. После удара по голове ворчу. Опять меня валяют все, кто захочет.

— Вечером приходи, — ответил Петр. — Лови, — кинул он ключи от дома. — Тебе ведь скрыться надо?

— Не помешает, — благодарно кивнул парень.

— Тогда до вечера. А у нас — работа. Пошли, Олежа. Продукты только заберем.

— А твой друг с разбитым носом пойдет? Вот дядь Боря обрадуется.

Петр на меня покосился и смутился. Как-то пропустил он, что мне по лицу пролетело.

— Платочек дать? — предложил Игорек, разулыбавшись.

Петр платок выхватил и мне передал. Сам же за авоськой сходил, продукты забрал. На этом встреча и закончилась.

Оказывается, у Пети всё же есть друзья. Проблемные.

Прям как я.

* * *

Я тихо порадовался, когда спокойно до ресторана дошли. Там в туалет забежал и кое-как себя в порядок привёл. То, что ещё мог выдать. Нос-то я себе подлечил, понятное дело.

А дальше пролетел обычный рабочий день. Ничего не напоминало о случившейся трагедии. Людей как обычно было. Дурная слава если кого и отпугнула, то на их место нашлись желающие.

Замечу, что сотрудники питались тем же, что здесь готовили. Разве что себе никто еду не украшал, за редким исключением, когда повара хотели отличиться или готовили что-то новое, давая коллективу попробовать и оценить. Поэтому я точно знал, что готовка здесь отличная. Сам я, наблюдая за тем, как готовят, не уставал удивляться, что с едой творить можно.

Петр по сложившейся традиции ничего про этого Игорька рассказывать не стал. Обмолвился только, что давний знакомый.

Я же словил странное состояние, граничащее с безумием, из-за того, что проблемы новые намечаются. Это когда Олег жив был, а я в виде то ли духа, то ли призрака в нем существовал, чувства приглушены были. И, казалось бы, всё сто раз для себя решил и обдумал, но нет. Сейчас с новой силой осознание навалилось, какая ноша на мне лежит. Я не воин сейчас, не солдат, не целитель, а так, зародыш человека, щуплый мальчишка. Любая мелочь, случайная драка, блажь аристократа или ещё что способны как убить, так и сломать все планы.

И — всё.

Тот факт, что все мои люди, все те, кто мне дорог, страдают в брюхе бога смерти, и это тянется уже второй десяток лет, подобно бетонной плите лежал на моих плечах, подавляя и лишая воли.

Поэтому хорошо, что никто меня не трогал, не приходили городовые, или ещё какие проблемы не случились за рабочий день. Я действовал машинально, а сам переваривал накатившее состояние апатии. Ещё и ненависть ощутил к этому Игорю. Неожиданно он предстал для меня как посланник хаоса, та самая мелочь, которая способна разрушить то, к чему я стремлюсь. Да и весь его мир разрушить. Сомневаюсь, что это человечество будет готово, когда армия мертвых начнет своё шествие.

Ненависть глупая, конечно. Я это и сам понимал. Но с такой силой накатила, что едва её поборол. Приступ малодушия только к вечеру закончился. Успокоился. Пусть у меня есть только глупая надежда да призрачные шансы, ну и что с того? Что в моей жизни изменилось? Да я последние десять лет своей прошлой жизни с этим ощущением безысходности мирился. Сражение за сражением, потери за потерями, одни сданные земли за другими. И ничего, не сдавался. До конца бился. Так и сейчас буду. А получится или нет — так нечего об этом думать. Надо сосредоточиться на том, что сейчас доступно.

На этой мысли окончательно и успокоился. Поэтому, когда домой уже вернулись, Игоря я абсолютно нормально воспринимал. В конце концов, у Петра меня никто не держит, в чужие проблемы ввязаться не заставляет. Сам заинтересован в том, чтобы здесь оставаться. И, на минуточку, именно знакомство с Петром меня в нужную сторону подтолкнуло.

Всё как обычно. Жизнь в одном месте даёт, в другом забираем. На том и держимся.

Когда пришли, Игорек, развалившись, беззаботно дрых на том самом диване, на котором я ночевал. Петр мимо прошёл, пнул его и на кухню отправился. Готов спорить, что чай заварит.

— А-а? — подскочил Игорек. — А, это вы... Твой дружок тоже здесь? — окинул меня сонным взглядом парень. — Так слухи не врут, с тобой живет?

— Со мной, — донеслось с кухни.

— Ага... — покивал парень. — Так ты кто такой будешь? — посмотрел он на меня недоуменно-скептически. — То, как в драку смело полез, конечно, выглядело очень