из-за Олливана.

– Я знал, что он собирается сделать что-то подобное.

Джаспер начал расхаживать по беседке.

– Я так и знал. Я даже подготовился… Мне нужно знать, где он.

Кассия начала собирать бутоны со скамейки и устало потерла глаза, надеясь, что он поймет намек.

– Дедушка ввел для него комендантский час.

Джаспер горько рассмеялся.

– Так он здесь?

Это был справедливый вопрос, но Олливан, казалось, наконец-то был запуган угрозами Джупитуса за ужином.

– Он сказал, что собирается домой. Я думаю, он отнесся к словам дедушки серьезно. И у него горел свет, когда я вернулась.

Она снова заметила нервозность в движениях Джаспера.

Его глаза блестели подобно лезвию ножа.

– Почему ты хочешь знать, где он?

– Потому что я ему не доверяю.

– Никто не доверяет, Джаспер. Он убийца.

– Он собирается что-то предпринять.

Для Кассии в его словах едва ли был смысл, но налитые кровью глаза Джаспера и потрепанный вид казались частью этой головоломки. Он не спал прошлую ночь.

– Ты имеешь в виду… по отношению к тебе, – сказала она.

Джаспера резко повернул голову.

– Что он тебе сказал?

– Он ничего не сказал, – ответила Кассия, но затем поняла, что это неправда. – На самом деле он… высказался насчет того, что ты давал показания дедушке. Он назвал тебя лжецом. Что ты сказал?

Он поднял бровь, его лицо помрачнело.

– А что? Разве ты не доверяешь мне больше, чем ему?

Это был такой абсурдный вопрос, что Кассия чуть не рассмеялась.

– Звезды, конечно, так и есть. Мы все знаем, что ты так старался его исправить. Мне просто жаль, что Олливан этого не ценит.

Джаспер ухмыльнулся и в мгновение ока схватил ее за плечи, крепко впившись пальцами в кожу.

– Пойдем со мной в Странствующее Место.

Потрясенная внезапной переменой и силой его хватки, Кассия попыталась отстраниться.

– Сейчас? Уже перевалило за полночь. Кроме того, я…

– Я знаю, что уже поздно, но я хочу кое-чем поделиться с тобой. Секретом.

Выставив локоть, Кассия сумела высвободиться из его чрезмерно крепких объятий. Она боялась узнать, в чем может заключаться секрет Джаспера. Но по непонятным ей самой причинам она в то же время боялась его разочаровать.

– Ты не можешь сказать мне здесь? – спросила она.

Улыбка Джаспера стала шире.

– Это не такой секрет. Ты должна сама увидеть. Давай, мы можем выскользнуть через ворота.

Он взял ее за руку и притянул ближе.

– Я бы не хотел злить твою маму.

Его взгляд встретился с ее, и в глазах юноши она прочитала недвусмысленное приглашение разозлить свою мать вместе с ним, и вопреки себе Кассия приняла эту идею. Может быть, веди она себя как Олливан – и ее начнут ценить так же, как ценят его. Но то, что происходило сейчас… Она не собиралась использовать Джаспера, чтобы поэкспериментировать с бунтарством.

– В другой раз, – сказала она и заставила себя улыбнуться, но тут же пожалела об этом, потому что улыбка создала впечатление, что ее можно переубедить.

– Не в другой раз. Сейчас, – сказал он, смеясь и сильнее сжимая ее руку. – Это слишком важно, чтобы ждать.

Отстраняясь, Кассия споткнулась и потеряла равновесие. Несколько бутонов упали на землю. Вежливая улыбка сошла с ее лица.

– Звезды, Джаспер, я не пойду с тобой.

Она высвободила руку и посмотрела на него достаточно сурово, чтобы дать ему понять, что она говорит серьезно.

– Я сказала «нет».

Напускное веселье Джаспера испарилось. Мгновение он стоял неподвижно, и выражение его лица стало холодным словно лед. Кассия осторожно сделала шаг назад. Она не хотела показывать свой страх, но что-то было не так.

– Я выбрал тебя, – тихо сказал он. – Из всех людей, с кем мог бы поделиться этим, я выбрал именно тебя. Я думал, мы сблизились за последние несколько месяцев.

Кассия колебалась всего секунду, но Джасперу этого было достаточно. Он рассмеялся, но его обычная улыбка сменилась чем-то похожим на насмешку.

– Это все было лишь в моей голове? То, что между нами происходило? Просто скажи мне, что это было так.

Именно этого она и боялась. Джаспер открыл ей свои чувства. Переступил черту, которая навсегда оставила их дружбу позади. Стоило ли оно того, если эта честность так дорого им обходилась?

– Мне просто нужно время, – сказала она, не встречаясь с ним взглядом. Звезды, какой же она была трусихой.

– Кассия, просто…

Он провел рукой по лицу и разочарованно застонал.

– Просто пойдем со мной в Странствующее Место. Пожалуйста.

– Зачем?

Его ответ был медленным, дразнящим, и в этот момент дикая улыбка вернулась на его лицо. Потому что она снова подарила ему надежду.

– Потому что магия выходит далеко за рамки того, чему нас учат в детстве, Кассия. Есть вещи, которые ты даже представить себе не могла. Вещи, которые я не могу описать. Но если ты увидишь это – почувствуешь это… Я не могу объяснить, зачем, но знаю, что ты сопротивляешься, потому что еще не понимаешь. Ты поймешь то, что я хочу тебе показать, я обещаю. Ты просто должна довериться…

Он замолчал, когда его взгляд зацепился за что-то позади Кассии; что-то лежащее на земле.

– Что это? – мягко спросил он.

Кассия повернулась и проследила за его взглядом. Ей казалось, что Вайолет упала под скамейку, но она была совсем рядом, сидела прямо на земле у ног Кассии.

– Ой.

Она порылась в голове в поисках объяснения, которое не прозвучало бы жалко, и не сразу поняла, что на карту поставлено нечто большее, чем риск показаться ребенком, играющим с куклой. Но Джаспер опередил ее.

– Ты украла это?

Неприкрытая насмешка в его вопросе заставила Кассию поморщиться. Она открыла рот, но в голове было пусто, и она чувствовала, как румянец ползет вверх по шее прямо к щекам, и она до сих пор не знала, что ответить. Джаспер повернулся к ней. В его горящих глазах одновременно читались и насмешка, и ярость. Губы скривились в ухмылке. Он сделал шаг, и она почувствовала, как ее магия вспыхнула в ответ. Джаспер замер, и выражение его лица сменилось замешательством, а затем ужасом. Каждый его мускул напрягся, сухожилия на шее натянулись, а дыхание стало вырываться с хрипами, как будто он задыхался.

– Джаспер?

Он протянул к ней руку со скрюченными пальцами.

– Ты…

Кровь стучала у Кассии в ушах. Он напугал ее, и магия отреагировала. Чем бы это ни было… неужели это сделала она? Кассия не знала, что человек может творить магию без намерения, но указательный палец Джаспера медленно, мучительно тянулся к ней в безмолвном обвинении. Может быть,