в общем наплевать на их мнение, а вот Айю это сильно злило. Я строго-настрого запретил девчонке копаться в мозгах учеников. Еще идиотами их сделает со злости. Я на всякий случай иногда проверял поведение соседей, и кардинальных изменений у них не наблюдалось.

Обнаружилось одно неоспоримое преимущество суккубов над простыми людьми. После того, как голодные дни миновали, многие способности Айи усилились многократно. Эльфийка получила возможность знать, говорит человек правду или врет. На сильных магах это пока не работало, но у простых людей темная даже могла прочитать направление мыслей собеседника. Очень полезное умение, с помощью которого можно было стать безоговорочным победителем в некоторых карточных и других азартных играх. При торговле умения суккуба также были на вес золота. Стоило задать всего один наводящий вопрос, и Айе сразу становилось понятно, говорит ли продавец правду. Впрочем, зажиточные купцы носили защитные амулеты, которые препятствовали точному определению.

Однажды в городе на нас наехало несколько парней не самого приличного вида. Не знаю, как у них ума хватило пристать к темной эльфийке. Все-таки о представителях этой расы ходят не слишком приятные истории. Я уже было приготовился к веселой драке с неопытными противниками. Тут Айа применила свои способности и троица незадачливых грабителей развернулась и побежала куда-то с дебильной улыбкой на лице.

– Это что, навсегда?! – спросил я немного с опаской.

– Да нет, это временно.

– Ты в следующий раз мне то хоть одного оставь.

Эльфийка хмыкнула:

– Ты собрался закидать их своими игрушечными шариками? Или ты думаешь тебе поможет твое магически накаченное тело?

– Ну положим, я бы справился и без магии. А чем тебя не устраивают мои заклинания? И где это ты за мной подсматривала?

Айа отвела взгляд.

– Я видела вашу группу на тренировке. Кстати, а почему ты не ходишь в школу воинов? Боевикам же всем надо там экзамен сдать, – пристала с расспросами миниатюрная эльфийка.

– Не переживай, я договорился обо всем.

– Ах, вот оно что, – со знанием протянула темная. И что она там себе напридумывала?

В конце ноября произошел эпизод, заставивший меня сильно призадуматься. Снова неприятности доставили мне давешние первокурсники: светлый эльф и человек. Они, считай, и не сделали ничего особенного. Просто гнусно поржали надо мной, да пообзывали не особо цензурными словами. Довольно неожиданно для себя в эльфе я узнал ночного наблюдателя, следившего за мной в день убийства Грона. Проходя мимо них, я еле смог сохранить нейтральное выражение лица и не наброситься на них. Кровавая ярость сразу же откликнулась на мои чувства и напомнила о себе. Мол, я все еще здесь, Хозяин. Только скажи, и я разорву их в клочья.

По-видимому, последствия поглощения энергии и эмоций суккубом постепенно сходили на нет. Отсрочка закончилась. В ближайшие недели мне снова придется выйти в город в поисках жертв для своей второй сущности. Но больше меня волновали другие вопросы. Кто, мать их за ногу, эти два придурка? Зачем они портят мне жизнь? Зачем они следят за мной? И почему они никому не сказали, что я был в доме Грона? Ответов на эти вопросы не было. Одно я знал точно – за их действиями что-то определенно кроется.

Возникла шальная мысль – покончить с ними, убив двух зайцев сразу. Сейчас я более нейтрально относился к убийству невиновных людей. Только обещание, данное отцу, еще заставляло меня сдерживаться. Как приятно было бы вонзить что-нибудь острое прямо в их протухшее сердце. Понаблюдать за тем, как жизнь быстро покидает их тела, как кровь растекается по земле. Послушать их предсмертные мольбы и стоны. После этого они уже ничего никому не расскажут, к тому же я буду сыт.

Нет, точно пора сходить на «охоту». Мысли в последнее время слишком часто стали сворачивать в направлении всяких зверств. Пусть эта парочка и может сильно насолить мне, я не могу их убивать. Пока.

За то время, что я отсутствовал, на улицы Иллады вернулись разные бандиты всех мастей. Повылазили из своих нор. Найти новых жертв оказалось очень просто.

В очередном темном переулке меня зажали четверо крепких парней. Видимо, меньшими группами нынче не охотятся. Двое сразу же получили раны несовместимые с жизнью. Третий замешкался и выставил вперед дубинку. В один прыжок я преодолел разделяющее нас расстояние и поднырнув, воткнул кинжал снизу в брюшную полость.

Четвертый был более сообразительным, и рванул из темного места со скоростью курьерского маголета. В самый последний момент мне чудом удалось догнать его и схватить за ворот куртки. Дальнейшее было делом техники. Я без капли сожаления добил выживших.

Жажда крови шустро отпустила свои когти и вернулась восвояси – куда-то глубоко внутрь меня. Я осторожно огляделся, но не заметил ни одного живого существа в округе. Скорее всего, я смог сбить со следа назойливого светлого эльфа.

Самая тяжелая битва ожидала меня по приходу в общежитие:

– Ты где ходил так поздно? – набросилась соседка.

– Гулял, – ответил я угрюмо. Настроения разговаривать не было.

– С тобой все в порядке? От тебя кровью пахнет! – воскликнула Айа.

– Все нормально, подрался немного. Да и вообще, чего ты прицепилась?

– Я переживаю за тебя, – грустно сказала девушка.

– Не беспокойся, твой драгоценный запас энергии никуда не денется.

– Дурак, я люблю те… – со злости ляпнула эльфийка.

– Что, прости?

После минутного молчания, Айа наконец призналась.

– Я люблю тебя. Это бы в любом случае случилось. – неожиданно закончила девушка.

– О чем ты говоришь? – я все никак не мог вникнуть в суть признания. Безусловно, мне было приятно, но прозвучало немного странно.

Эльфийка вздохнула.

– Ты знаешь, что у многих нечистокровных есть сильные и слабые стороны?

– Это ты к чему?

– Не спеши.

– Вроде как у вампиров слабость к солнечному свету?

– Да. Когда маги создавали суккубов, им пришла в голову гениальная идея. – с сарказмом заметила девушка. – Ты знаешь, что опытный маг может полностью подчинить себе оборотня?

– Что-то слышал.

– С суккубами все просто. Маги древности решили, что лучший способ контроля над нами – это чувства. Мы неотвратимо влюбляемся в нашего партнера, кто бы он ни был.

Некоторое время я молча переваривал информацию. И как я не наткнулся в книгах о суккубах про такую их особенность? Слова Айи надо будет обязательно проверить.

– Так, допустим, я тебе верю, – я потер виски. – Но ведь это не настоящая любовь, верно?

– Для меня разницы нет, хотя я слабо разбираюсь в этом вопросе, – покраснела эльфийка. – Когда я была в ордене суккубов, то тоже начала испытывать чувства к своему партнеру. Ты можешь себе представить? Разумом то я понимала, что этот