— Ты живой там? — меня сильно дёрнули за рукав.

Я посмотрел в глаза одной из женщин, и понял, что-то не так. Она улыбалась, смотрела на меня. В глазах, кажется, было разочарование, или что-то подобное. Я попытался прочувствовать её и уловил ощущение упущенного шанса. Очень странное для работящей женщины чувство. Мы долго смотрели друг-другу в глаза, она наконец подмигнула мне и широко улыбнулась, зашла в туалет. Её подруга стояла рядом и ждала, казалось, что особо не обращает внимания. Но главное они наглухо оказались от меня закрыты — что было странным и непонятным. Хотя бы немного, но я всегда чувствовал окружающих. А эту, первую, смог пробить только надавив. И она не могла это не почувствовать. Почувствовала и прервала мою атаку с лёгкостью, ещё и улыбалась.

— Да все они там повязаны! В Союзе эти маги вот где, под ногтем и ошейники носят, и аристократы там же. — шумел народ из вагона. — А нас решили голодом заморить, и под ножи пустить, вон там в первом уже едут с нами, они же все там маги!

Опять зашумели, и я не выдержал, шагнул к людям. Быстро осмотрел помещение — да, наш вагон тоже был хорош. Тут же людей набили как сардины в банке и это тоже странно. Я был уверен, что власти сделают всё чтобы эти люди возвращались с комфортом. Не удивлюсь, что где-то что-то случайно не поняли, и подали не тот вагон. Просто нужный человек «ошибся» в нужном месте. И такая мелочь как неудобное и душное помещение добавляет очков тем, кто подстёгивает протесты.

— Молчать! — крикнул что есть мочи.

Все, кажется, вздрогнули, от меня словно волна пронеслась по сдвоенным койкам, где сидели и лежали люди. Быстро нашёл глазами нужную женщину, спросил громко и в приказном тоне:

— Ты откуда будешь, отвечать!

— Из Брима я! — не растерялась и сверкнула глазами провокаторша.

— Есть ещё кто из Брима?! — громко спросил. — Отвечайте!

— Я оттуда! — ответила ещё одна, и тоже знакомый голос.

— И едут они, конечно, вместе, да? — я вопросительно осмотрел всех замолчавших. — Не знаю уж откуда они, но точно не из Брима, и пытаются вам головы задурить, их всех в особую службу сдать надо!

Я снял головной убор, все ахнули, увидев белые волосы. И тут же почувствовал, что сделал ошибку. А вот две женщины хищно улыбнулись — я ведь подтвердил, что северянина отправили их всех «держать в кулаке». Быстро нацепил треуголку обратно, сказал:

— И не с вами мы едем, мы вообще курсанты университета Эстарны, боевые маги. — обвёл всех подозрительных взглядом, добавил: — Нет дела сейчас Северу до вас, у нас там свои проблемы, договор заключили чтобы Империя помогла…

— Конечно, поэтому северянин и куча магов сейчас в хоромах имперских едут к границе! — выкрикнула одна из женщин, которая всех заводила. — А мы тут в душегубке ютимся!

— И все аристократы как на подбор, командовать едють! — вторила ей товарка. — Врёт всё мальчишка, врёт!

— Глаза его, глаза посмотрите, Боги, люди, да что же это — они уже режут наших!

Рядом появилась ещё одна и близко всмотрелась мне в лицо, потом ещё и ещё. Они уцепились мне за руки, всматриваясь в радужку с красными крапинками. Я понял, что совершил глупость, резко отскочил назад. Люди загомонили, подались в испуге назад.

— Маг крови, они все там такие, я всех видела! — в истерике забилась главная подставная. — Я слышала от бабки, у них у всех глаза такие, когда они кого-то того а-а-а-а-а, держи его!

Я сделал ещё один резкий шаг назад, когда ко мне потянулись люди, зажёг огонь на руках. Толпа отхлынула обратно, а я так и стоял с огненным шаром в одной руке и пламенем на другой. Не понимая что делать дальше — не жечь же их в самом деле.

— Всех не сожжёт, держи его, не сделают они нам ничего, а то всех на ножи пустят если сразу ответ не дать! — заорала одна из женщин.

Кто-то сзади ударил по голове, сознание не потерял, но заклинания затухли. Упал, почувствовал, как затягивают куда-то назад. Что-то кто-то кричал, а меня тянули и тянули от толпы дальше.

— Давай вперёд, в первый вагон, с этим мои девки разберутся! — кричал знакомый голос. — Там ещё есть, надо их всех взять!

Я почувствовал, как мои руки крепко связали, потом принялись за ноги, да ещё как. Положили на живот, обернули верёвку вокруг шеи и теперь если я расслаблялся, то душил себя. На голову тут же упал мешок. Попытался вызвать огонь, чтобы сжечь верёвку и тут что-то сильно придавило — словно на плечи упал огромный груз. Застонал и понял, что не чувствую магии. Это было странно и совершенно не похоже на то, как выкачивает силу из человека специальный кристалл или амулет. Это было что-то совершенно другое и незнакомое, пугающее, лишающее магии.

— …и что дальше, хозяйка Берс за него столько нам отсыплет серебра, что можно дальше вообще ни о чём не думать. — шипела одна из женщин на другую.

Я узнал голос — это была особа из тех, что ждали у туалета. Быстро же они меня скрутили, связали, и каким-то образом лишили магии. Я совершенно перестал её чувствовать, это было пугающе и странно — будто меня отрезали важную часть тела.

— Задание… — начала было другая.

— Я как увидела сучёныша, поняла, что это он, хозяйка не раз описывала ублюдка. — рычала другая, пнула меня под рёбра. — Гадила я на задание, если ей приведу этого — пусть хоть все сдохнут.

— Живой? — спросил ещё один знакомый голос.

Это, кажется, была та самая полная женщина с синими глазами и тёмными волосами. Голос тихий, мягкий. Я почувствовал, как она наклонилась рядом и умело расстегнула все ремешки на форме. С меня слетело оружие, потом руки быстро зашарили везде, где можно. Она даже между ног пощупала, присвистнула, принялась обыскивать дальше.

— Ну и где, а, малыш, куда ты его спрятал? — спрашивала она то ли себя, то ли меня. — Это очень нужно Союзу, а тебя мы на блюдце хозяйке отдадим.

Расстегнули всё, сняли сапоги, заглянули везде, где могли, но так ничего и не нашли. Я даже близко не мог понять, что им нужно. Сейчас больше волновала судьба моих подруг и командира — справятся ли они с восставшими.

— Артефакт, где ты прячешь его?!

С головы стянули тряпку, я увидел серьёзное лицо голубоглазой. Сейчас стало понятно — она не