Паротяг уже набрал приличный ход, за окном всё быстрее мелькали пейзажи — подлески, поля, деревушки вдалеке. Я выбрал себе место в дальнем углу, прилёг на удобное и широкое ложе. Закрыл глаза и почти сразу провалился в сон и забылся, как это делал постоянно последнее время. Показалось что почти тут же меня разбудил злой голос Кристы, она буркнула кому-то:

— Там эти, с границы.

— Им и так тяжело. — ответила одна из близняшек, Ветка.

— На границе неспокойно. — тихонько вторила ей сестра.

Да, с нами путешествовали те самые люди с окраин Империи, которые приехали на большой совет. Не знаю, чем всё закончилось, но сейчас они ехали в трех вагонах из пяти. Скорее всего их отцепят где-то на развилке, и другой паротяг потащит бедолаг к себе домой. А к нам наоборот, кого-то подцепят и отправят дальше к южной столице герцогства.

Хорошо, что нас всех потащили куда-то на юг, наконец то девушки стали общаться между собой. То, что случилось, стало отпускать всех, хоть и понемногу, совсем по чуть-чуть — но всё-таки отпускать.

— Что там? — спросил, поворачиваясь набок.

— Аюта им всем в задницу. — ругнулась Криста, падая на свою койку. — Под Союз они лечь готовы, вот что.

Я посмотрел на лакированный деревянный потолок, сел на кровати и стал залезать в сапоги. Девушки ещё немного поспорили, и тут встала наш новый командир со своей койки. Казалось, что она спала, но похоже всё услышала, сказала серьёзно:

— Не провоцировать, если и эти ещё… — она сглотнула. — Игнорировать всё, там одна уже пыталась меня задеть, просто не отвечайте.

— Так может на следующей остановке в тайную службу и… — сказала Соня, жестом показывая, как сжимает в кулаке непокорных.

— И когда они не вернутся в свои города, мы получим ещё пару восстаний? — девушка оглядела нас. — Агенты Союза хорошо работают, сеют панику, распускают слухи. Главное не поддаваться и каждому делать своё дело. Тогда у жителей на границе будет еда, а армия сможет их защитить. Надо показать им делом что Империя не бросает своих подданных.

Я встал, застегнул камзол, прицепил меч, кинжал и огнестрел к поясу, треуголка заняла своё место на голове. Двинулся к выходу из вагона, чтобы посетить туалет.

— Сорняк, ты всё понял? — настиг меня вопрос нашего нового командира в спину.

— Понял. — кивнул, не оборачиваясь.

Открыл тяжёлую раздвижную дверь и шагнул в переход между вагонами. Прошёл в шумящем тамбуре, и вышел уже в другую дверь. Вокруг сразу зашумело в ушах, люди активно о чём-то переговаривались и шумели. Мне всё это не понравилось — разговор был напряжённый. Много выкриков, каких-то недовольных вопросов и ответов. Я понял о чём говорила Криста.

— …а жрать, детям жрать что?! — кричала женщина в простой одежде.

— Ымпиратрица же сказала — вагоны с зерном, а где эти вагоны?! — крикнул кто-то.

— Да пусть откроют кладовые замковые, а мы уже посмотрим — есть там чаво или нет!

Люди были простые, и сразу легко можно было узнать жителей приграничных районов. Уши не такие острые, у некоторых вообще обычные, человеческие. Эти земли вошли в Империю не так давно. Потомки местных ещё мало походили на полноценных полукровок, как бы это странно не звучало.

— Конечно, видели столицу. — сказала твёрдо и громко ещё одна женщина. — Разве что не подтираются золотом, каждый за троих жрёт!

Полноватая, средних лет, в ней похоже почти не было эльфийской крови. И как-то вот она не выглядела той, кто плохо питается. Посмотрела на меня, я быстро отвёл взгляд в пол, едва успев заметить синие глаза. Не понравилась мне эта встреча, она будто оценивала, словно охотник на дичь посмотрел. Вполне может быть что и была охотницей, кто их знает.

Пройдя дальше, в следующий тамбур и вагон я услышал очень похожие выпады. В этот раз решил немного открыться, прочувствовать окружающее. Недовольство, злоба, недоверие, разочарование. Эти люди возвращались домой с плохими новостями. Чтобы им там не пообещали, они уже похоже не верят ни чиновникам, ни самой Императрице.

Наконец то оказался рядом с нужной дверью, но тут скопилась очередь из пяти человек. Какая-то старушка, за ней две женщины помладше. Ещё две особы вперились в меня взглядом оценивающе. В этом мире не мужчина зовёт на сеновал женщину и заваливает её там, а наоборот. И вот сейчас я почувствовал, что эти две не прочь меня разделить. Крепкие, видно, что работящие, можно сказать немного накачанные. Такие будут приходить домой и брать мужа — хочет он того или нет.

Я покрутил головой, морщась, понимая, что ловлю чужие мысли. Они думали так громко что я уже всё представил себе в голове. Это тоже было странно, потому что обычные мысли так сильно не бьют менталиста по мозгам. Я ещё раз осторожно покосился на незнакомок, пытаясь уверить себя, что это просто селянки.

— …магия кончается вот они и бесятся. — услышал я обрывок разговора, отвлекаясь от внимания двух женщин. — А что было в Керте помните, там ведь тоже они детей малых под нож пускать начали, и всё чтобы магию свою получить!

— А в писании сказано, что порченая кровь это, порченая! — закричал старческий голос. — Не должон человек огонь из себя изрыгать и это всё…

— А северяне что, они без магии из себя этого…того… — запротестовал кто-то. — Им то сам Адон дал…

— Да какой Адон, что вы байки слушаете?! — оспорил первый голос, который про магию крови говорил и убитых детей. — Такие же маги!

— Да! — вторил ей ещё один сильный и твёрдый голос. — Зачем они договор снова с Империей заключили?!

— А ясно зачем — магия кончается, а им надо больше, вот детей и нас резать начнут, как в Союзе было пока люди не встали! — ответил ей кто-то уверенно. — Н ас эти северяне потом в кулаке держать начнут, что мы им — у них тут своих нет, вот Императрица и договорилась…

Похоже в каждом вагоне по два-три заводилы. Они задают нужные вопросы, сами же друг-другу отвечают, распаляют. Когда эти люди приедут домой, у них в голове уже сложится простая картина. Их всех обманули, будет голод, будут убивать. Всё как было в Союзе перед знаменитым «Восстанием Свободы». Ну и конечно же, как и там — все маги сволочи и нелюди. Как, впрочем, и большинство аристократов, за редким исключением. Чем всё может закончиться, кажется я примерно уже представлял. Интересно чем занимается особая служба,