маневр в виде поднятия Стаси на руки срабатывает на ура, она обнимает Егора за шею и принимается разглядывать вывеску клиники, возле которой мы припарковались.

На входе я в двух словах объясняю девушке-администратору ситуацию, она забирает у меня пищалок и просит подождать в холле на свободных местах. Через пару минут она выходит из кабинета уже без коробки, но с блистером каких-то таблеток в руке.

— Антигистаминное. Девочке лучше половину таблетки дать.

— Спасибо. А…

— Кулером могут пользоваться и наши гости, — услужливо улыбается она.

Повторив манипуляции с влажными салфетками, наливаю воду в два стакана и поочередно выдаю таблетки чихающим задохликам.

Если к Стасе с красным носом я привыкла, все-таки пчелка болеет, минимум, пару раз за год, то вид бедного и несчастного Егора меня забавляет. Нет, я ни в коем случае не собираюсь над ним насмехаться, просто сейчас он выглядит будто более…человечно.

Доказательство того, что передо мной не запрограммированный наоборот, а обычный человек.

— Мы сможем забрать их домой? — невинно хлопает краснющими глазами Стася, послушно глотая невкусную таблетку. — Я им имена уже придумала…

— Нет, пчелка, не получится, — набираюсь смелости, чтобы продолжить. — Понимаешь, тебе будет плохо рядом с ними. У тебя постоянно будут болеть и чесаться глазки.

— Я потерплю, — не сдается племяшка.

— Это может быть опасно для здоровья. Давай лучше я тебе куплю игрушечного котенка? Выберем самого красивого.

По взгляду Стаси сразу понимаю, что я теперь для нее враг номер один. Сначала малышка просто враждебно смотрит, потом начинает всхлипывать, а дальше происходит самое ужасное — истерика, которую я не могу успокоить.

Вывожу маленькую реву из клиники на улицу, на свежий воздух, чтобы животные в приемной не пугались. Егор выходит следом.

— Солнышко, ну чего ты плачешь? Мы пристроим котят в добрые руки, им там будет хорошо.

— Я-я…х-хоч-чу-у-у…себе-е-е…

У меня сердце разрывается. Черт, если бы Стася так плакала без наличия аллергии, я бы уже разрешила забрать ей к нам всех пушистиков.

— Отойди, женщина, — сипит Егор, отстраняя меня от пчелки. — Ты чего сырость разводишь, маленькая рева-корова? Я вот тоже хотел себе кота взять, — он снова подхватывает племянницу на руки, забирает у меня бумажный носовой платочек, вытирая с ее щек слезы. — Иногда, пчелка, в жизни так бывает — мы не получаем того, чего очень хотим. Но это не значит, что каждый раз надо плакать.

Стася демонстративно отворачивает зареванное личико от меня и утыкается Егору в шею. Сопит, продолжая подвывать, только уже без такого надрыва, беспомощно обнимает его ручками. Пчелка затихает постепенно, но от меня продолжает отворачиваться.

Котят нам возвращают уже в приличной переноске — Егор постарался. Сообщают, что блох и клещей на них нет, скорее всего, не успели прицепиться. Дают некоторые рекомендации по уходу за ними и выписывают приличный чек, от финальной суммы которого у меня округляются глаза.

Вот же ничего себе.

— Подержи пока, — Егор передает мне переноску, Стася прыгает рядом, рассматривая котят через небольшие дырочки.

Со мной пчелка не разговаривает.

— Что делать с ними? — тихо спрашиваю в машине, поглядывая назад.

Пчелка сидит на одном конце сиденья в детском кресле, переноска стоит на другом конце.

— Я закинул удочку друзьям, одни согласились взять. Только надо купить живности все необходимое.

В зоомагазине мы практически сразу понимаем, что облажались. Переглядываемся с Егором, пока Стася разглядывает клетки с декоративными кроликами, синхронно выдыхаем, когда она проходит мимо рептилий, не выказав никакого интереса к ним.

— Код «красный», — усмехается Егор мне на ухо, стоит Стасе прилипнуть к вольеру со щенками.

Кажется, еще одной истерики нам не избежать.

Глава 20

Я не дышу, когда Стася оказывается рядом с вольером, где сидят щенки. Здесь их не так много, всего три породы, но даже этого хватит, чтобы пчелка в этот же миг захотела себе собаку.

— Может, купим? — заговорщическим тоном шепчет Егор, подталкивая меня шагнуть вперед. — По-моему, это куда лучше муравьев.

— Нет, — мотаю головой, сердце замирает, когда племяшка носом прилипает к стеклу. — Мы должны уйти отсюда в том же составе, в котором пришли.

— Чего ты злючка такая? У тебя не было в детстве домашнего животного?

— У меня был старший брат, с которым приходилось делить комнату.

Слышу, как Егор посмеивается, когда я крадусь к Стаське. Малышка на меня вообще никак не реагирует, даже с учетом того, что я занимаюсь ее нелюбимым делом — перевязываю сползший хвостик светлых волос.

— Хочу собачку, — лепечет по-детски наивно пчелка, повернувшись лицом ко мне и запрокинув голову. — Я буду за ней ухаживать.

— Стась…

— Ты плохая! — мгновенно вспыхивает племянница. — Плохая, плохая, плохая!..

Она убегает к Егору и карабкается к нему на руки. Снова плачет, но на этот раз тихонько так, почти беззвучно.

Боже, ну что я за монстр такой? Напоминаю себе сейчас помощницу Сатаны, не меньше.

— Купи все необходимое, — мне снова суют карту в руки. — В тройном экземпляре. А мы пока погуляем.

Я остаюсь одна в полной растерянности посреди магазина. Ко мне тут же подходит наблюдавший за нами консультант и с доброжелательной улыбкой предлагает свою помощь. Вооружившись корзиной, мы выбираем все, что может понадобиться котятам, долго возимся с кормом, когда девушка ищет нужный среди целого огромного стеллажа разноцветных пакетов.

На кассе мне складывают все в три просто огромных пакета. Кое-как уместив их в руках, выбираюсь из магазина и сгружаю все это добро на лавочку рядом с фонтаном. Оглядываюсь по сторонам. В торговом центре три этажа, и мне очень любопытно, где мне теперь искать Егора с пчелкой.

Набираю ему, но вызов остается неотвеченным. Просто прекрасно.

Минут десять спустя, когда я со скучающим видом отрываю уже четвертую этикетку с небольших кошачьих мисок, эти двое появляются в поле моего зрения. У Стаси в руках огромная коробка, я даже боюсь представить, с чем именно, а Егор разговаривает с кем-то по телефону.

Пчелка не разговаривает со мной, только ставит свою тяжелую ношу рядом с пакетами и заглядывает в каждый из них. Критически осматривает выбранные мной игрушки, бормочет что-то себе под нос и снова обхватывает подарок двумя руками.

— Что у тебя там такое? — осторожно спрашиваю, пытаясь опознать их приобретение.

Молчание.

Стася почему-то бросает