А когда почти врываюсь в квартиру, скидываю на ходу толстовку, меня окутывает почти гробовая тишина. Сначала кажется, что всё, что случилось за последние несколько дней – лишь плод моего воображения. Просто кто-то тут окончательно сошёл с ума, потому и словил самый мощный из возможных глюков. Ведь было же раньше такое, и мерещилась Бабочка, и руки её на моей коже, и губы, ласкающие, и глаза…

Так, стоп. Просто спит. Она, наверное, уснула, пока ждала меня. Время-то уже позднее, а она устала, а я, блядь, психую.

Тишина давит на меня, с тусклом свете проступают едва различимые очертания предметов в гостиной, а пульт от плазмы лежит на том же самом месте, где я его оставил, уходя. Значит, даже не включала.

В кухне замечаю Арса. Он сидит спиной ко входу и потягивает воду прямо из бутылки. Мне даже хочется пройти мимо, но я иду к столу и бросаю на его полированную до зеркального блеска поверхность ключи. Арс поднимает взгляд и смотрит на меня недолго, но так, со значением.

– Клим Петрович, я просил у тебя когда-нибудь хоть что-то? – спрашивает и жестом смахивает с лица что-то невидимое.

– Никогда.

Арс действительно не из тех, кто будет что-то требовать. Он профессионал высокого класса и без преувеличения мой единственный друг. И я никогда раньше не видел его в таком состоянии.

– Значит, это будет впервые, – невесело усмехается, а я опираюсь кулаками на стол. – В общем, приставь к ней кого-нибудь другого. Ну не по мне баб караулить, понимаешь? Приставь к ней Валерку или Юрика. Хочешь, я сам их натаскаю, в грёбаных совершенств превращу, но меня уволь. Не могу больше, тошно.

С женщинами у Арса сложные отношения. Но он единственный, кому я могу доверить безопасность своей Бабочки и не париться о том, что с ней что-то случится.

– Не поладили?

Арс, всегда честный и открытый со мной, отводит взгляд, и я понимаю, что никогда не видел его в таком моральном раздрае.

– Я не верю ей, Клим, – вздыхаю, а мне кажется, что он вогнал мне в висок ржавый гвоздь. – А когда я чему-то не верю, становлюсь злым и подозрительным. Что-то внутри щёлкает и из меня хлыщет во все стороны, – короткий смешок, настораживающий. – Это неправильно, я профессионал, а у меня рефлекс: скрутить и обезвредить. И вытрясти душу.

– Какого хрена у тебя на неё рефлекс срабатывает?

Я отпиваю воду из оставленной Арсом на столе бутылки, и прохладная жидкость смачивает пересохшее горло. И ещё это действие даёт время подумать.

– Не верю я ей, Клим. Вот хоть, что хочешь со мной делай. Вспомни, как тебя пидорасило из-за неё, – зло выплёвывает слова, а я чуть не давлюсь водой и с громким хлопком ставлю на стол бутылку. – Мне изначально не нравилась эта идея, ты знаешь. Но я молчал. Но сейчас дело приняло совсем херовый оборот. Очень херовый.

Арс мрачнеет на глазах и поднимается на ноги, чуть не перевернув стул. В нём кипит что-то тёмное, но Арс не даёт ему выхода. Просто дышит тяжело, а я растираю лицо ладонями.

– А что если всё это огромная ловушка? – не унимается Арс, меряя шагами комнату. – Что если её папаша в курсе всего и просто даёт тебе возможность поверить в свои силы? А потом как ебанёт, что ты костей не соберёшь. Ты о таком варианте думал? Вдруг она снова тебя предаст?

– Блядь, Арс, ну куда ты ещё со своими проповедями лезешь? Миротворец херов, защитник без тормозов.

– Не думаешь о себе, подумай о людях, которые зависят от тебя! – взрывается, впервые в жизни позволяя себе орать на меня. – Нахрена ты всё отстраивал, бабки молотил, связи нарабатывал? Чтобы потом из-за бабы всё пустить по ветру? Дырок больше не нашлось подходящих, снова решил в то же самое болото влезть?

Какая-то неведомая сила толкает меня вперёд. Хватаю Арса за грудки и рывком впечатываю эту гору мышц и щенячьей преданности в стену. Что-то падает с полки, а я встряхиваю хорошенько Арса, чтобы в его тупой башке что-то встало на место.

– Слушай сюда, – говорю тихо-тихо и очень спокойно. – Если я ещё раз что-то подобное услышу… если ты ещё хоть раз позволишь себе что-то подобное в сторону Марии Степановны, я тебе мозги вышибу одни ударом. Ты меня понял? Говори: понял или нет?! Второго шанса не дам.

– Я-то понял, только ты понимаешь, куда влез? Завтра тебя "похоронят", а дальше? А если Савельев кинет? Об этом хотя бы подумай, Клим.

Заебало, честное слово.

– Это только наш с Машей гештальт. Никого это не должно касаться, – я ещё раз встряхиваю Арса, но бить его пока не входит в мои планы. – Тебя это не касается. Если что-то не устраивает, вали на хер, заботливый мой.

– Когда твои моральные травмы разгребал, так касалось, а тут самостоятельный стал, – злится Арс, но вырваться из моей хватки не пытается. – Когда она снова сдаст тебя с потрохами, вспомнишь мои слова.

И я почти срываюсь в алую реку безумия, и кулак уже готов впечататься в скулу Арса, но голос, звучащий со стороны входа, останавливает в миллиметре от опасности:

– Тогда почему же до сих пор не сдала? – спрашивает Маша, а я смотрю в сощуренные глаза Арса, дублируя её вопрос.