Лиза смущенно усмехнулась и поправила блузку.

— Да, было бы неплохо. Кажется, мы увлеклись поцелуями… А что будем отмечать?

Артур нашел в одном из ящиков стола коробку с бокалами и шумно открыл шампанское.

— Наше воссоединение. Как тебе эта идея?

Лиза игриво взглянула на него.

— Мне нравится!

Продолжая сидеть на краю стола, она ловко распаковала пирожные.

Артур посматривал на нее и улыбался. Шипящее шампанское медленно заполняло бокалы.

Это было волшебно — сидеть на столе, кормить друг друга пирожными и запивать их шампанским, а потом долго-долго целоваться.

— Я люблю тебя, — обжигал ее шею его жаркий шепот. — Скажи, что мне сделать, чтобы вы с дочкой переехали ко мне?

— Но… ты ведь живешь у своей мамы, а нам нужен дом! — ласково касаясь ладонями его колючих скул, шептала в ответ она. — Ане нужна своя комната, которая будет полностью отвечать ее потребностям. Попечительский совет должен знать, что мы с тобой способны содержать ребенка.

Артур опалил Лизу полным решимости взглядом.

— Я постараюсь сделать все, что возможно, чтобы поскорее решить этот вопрос, — прижимая ее к своей крепкой груди, пообещал он. — Аню нельзя надолго оставлять с дедом. Он за ней не смотрит. Сегодня утром девочка пробралась ко мне в кабинет с настоящим пистолетом! Она носит с собой оружие, а дед не в курсе!

Лиза вмиг побледнела.

— Что ты сказал?! — испуганно прошептала она. — Аня была здесь утром с настоящим пистолетом?!

— Да! — Артур в отчаянии взмахнул руками. — Я отнял у нее пистолет, но как знать, что еще взбредет в голову маленькой девочке без присмотра?

— Стоп, стоп… а теперь расскажи мне все по порядку, — заволновалась Лиза.

Артур потер подбородок, взглянул на ее исподлобья и принялся рассказывать:

— Сегодня утром я обнаружил нашу дочку в моем кабинете. Она пришла, чтобы узнать, действительно ли я являюсь ее отцом. Она ехала через весь город на автобусе, а в сумочке везла пистолет!

— Как — через весь город на автобусе?! Одна?! Кто ее отпустил?!

— Никто! В том-то и дело, что она разгуливает по городу без присмотра! За нею никто не смотрит!

Лиза схватилась за сердце: видимо, в ее голове промелькнули сотни вариантов похищения маленьких детей и всех самых жутких вещей, которые с ними могут приключиться.

— Артур… я возвращаюсь к отцу. — Она дрожащими руками поправила волосы. — Я не могу допустить, чтобы наша дочь оказалась в опасности!

— Нет, Лиза! Это не выход! — вспыхнул он и схватил ее за руки. Сейчас, когда лед между ними тронулся, больше всего на свете ему не хотелось отпускать ее от себя.

В ее глазах блеснули слезы.

— Так найди способ забрать нас с Аней! А до тех пор, пока ты ничего не придумаешь, я вернусь к отцу.

— Он шантажирует тебя, Лиза! Нам нельзя сдаваться! Чтобы победить его, мы должны быть вместе!

— Пойми, Артур: все, что есть в моей жизни — это Аня. Я не смогла ничего достичь. У меня нет собственного жилья, я не получила никакого образования… Если с ней что-то случится по недосмотру, я не смогу себя простить. Хочешь нас вернуть — сделай так, чтобы закон встал на нашу с тобой сторону.

— Не уходи, Лиза! — взмолился он.

— Я должна быть рядом с дочкой, пойми! А если… если ты действительно меня любишь, найди способ нас забрать.

Она взяла свою сумочку и заторопилась к выходу.

— Ты хоть на работе останешься? — удрученно поинтересовался он ей вслед.

Она обернулась.

— Конечно! А как же иначе? Я временно возвращаюсь к отцу лишь для того, чтобы уберечь нашу дочь от неприятностей. И… я надеюсь на тебя, Артур. Не подведи нас с Аней в этот раз. Ты очень нам нужен.

Она стремительно подошла к нему и горячо поцеловала его в губы.

Он подался ей навстречу, желая обнять, но она лишь отрицательно покачала головой и быстро вышла.

«Как же, отметили воссоединение!» — Артур раздраженно оттолкнул в сторону коробку с пирожными. Стало досадно, что он так и не сказал ей о том, что отныне она является его женой.

«Ладно, пока я не найду способ убедить судью в том, что следователь Романов — самый худший опекун на свете, для нас с Лизой будет лучше, если дочка останется под ее контролем», — открывая сейф, продолжил размышлять он. Травматический пистолет лежал на своем месте.

Мобильник завибрировал вызовом от Кащеева.

— Слышь, Зверев, ты в офисе еще? — загадочно поинтересовался городской управляющий.

— В офисе, где же еще.

— Улика там же?

— Естественно.

— Тогда я к тебе сейчас пришлю папиного знакомого капитана из районного отдела полиции. У него беда: жена собралась праздновать юбилей на широкую ногу, всю родню с округи позвала, а деньги у капитана Морозко закончились. Ну, сам понимаешь, там драма на разрыв: жена его скалкой сегодня утром побила и готова с костями сожрать за такое кидалово, ей же перед родней неловко. Обратно приглашения не отзовешь. Так что капитан Морозко весь наш с потрохами. Сделает все, что пожелаешь, за хорошее вознаграждение: и экспертизу состряпает, и дело против деда Романова заведет. Он нашего следователя на дух не переносит.

— Отлично, я его жду. Пусть приезжает, — хищно ухмыльнулся Артур. — Скажи, я оплачу юбилей его жены, если он поможет повернуть обстоятельства в нашу с Лизой пользу.

— Поможет. У него жена в попечительском совете работает. Устроишь ей банкет, и она тебе все справки выпишет, — уверенно заявил Кащеев, а потом тонко заржал: — Только не пугайся, у капитана нашего фингал под глазом. Жена поставила. За юбилей. Посмотри на него внимательно, Зверев. Вот к чему семейная жизнь приводит!

— Смотри, доржешься, Кащеев! — обиделся Артур.

Глава 20. Лиза

Устроившись в своей машине, я набрала номер телефона отца.

— Хорошо, твоя взяла, — сказала без приветствия. — Я возвращаюсь домой, чтобы быть рядом с дочкой.

— Как мило! Я знал, что ты передумаешь. Но помни: отныне в течение пяти лет ты должна каждый месяц оплачивать мой долг банку. А там ни много ни мало полмиллиона! Потрудись найти хорошую работу, чтобы оплатить наш семейный долг за твой позор, который должен был стать самой красивой свадьбой в городе!

— Ты не понял, отец?! Я возвращаюсь ради Ани!

— Вот и молодец, Лиза! Мы ждем, когда ты приедешь. Девочке нужна мама. Но попечительский совет не дремлет. Если будешь плохо себя вести, он встанет на мою сторону.

— Почему ты всегда