к железной двери.

— И давайте без шуточек! — рыкнул полицейский, после чего подтолкнул его к выходу.

В темном коридоре у окошка, за которым сидел дежурный, Артура ожидал Кащеев.

Артур молча забрал у полицейского свои личные вещи, и они с Кащеевым вышли на улицу.

— Скажи мне, Зверев, как ты умудряешься на пустом месте вляпываться в неприятности?! — пропуская друга к служебной машине из администрации, возмущенно фыркнул Алексей. — Мне твоя мать и Лиза мозг по телефону успели вынести!

Артур остановился. Его темные брови сурово сдвинулись на переносице.

— Не на пустом месте, Леха. Дочка — моя! Романов всем в уши надул, что ребенок у Лизы от какого-то залетного бизнесмена, и из вредности девочку удерживает возле себя! Но он за ней не следит. Она сегодня утром пришла ко мне в офис с настоящим пистолетом в детской сумочке!

— Ох ты ж елки зеленые! Прямо с настоящим пистолетом?! — округлил глаза Кащеев.

— С травматическим. Но сути это не меняет.

— Ты же пистолет изъял?

— Изъял. В сейфе у меня в кабинете лежит.

— Так, ладно, едем сейчас в ресторан, тут недалеко, я уже столик забронировал. Пообедаем и заодно обсудим, как против деда можно обратить это дело. Придумаем, как этому старому пеньку заткнуть его скандальную глотку.

Насчет обеда Артур тут же согласился: уж очень бессмысленным и утомительным оказался день, а он с утра ничего не ел.

Устроившись на заднем сиденье служебной машины Кащеева, Артур начал пролистывать уведомления в телефоне.

Несчетное количество вызовов от Лизы и мамы, звонки от партнеров.

В его мощной груди стало тесно от возмущения. Кажется, сегодня утром следователь Романов перешел все границы! Отныне Артур ни перед чем не остановится! Лиза и Аня будут его, и точка!

Но сначала надо позвонить матери. Она, наверное, с ума сходит. Да и Лизе отправить сообщение. Пусть дождется его в офисе.

Пока Артур разбирался со своими женщинами, машина успела подъехать к набережной.

— Эх, гулять так гулять! — с вожделением посматривал на выстроившихся у входа в ресторан официанток Кащеев.

…В ресторанчике у самого моря было очень хорошо. Солнце уже не палило, свежий морской бриз приятно ласкал кожу, а улыбающиеся официантки быстро заставили столик заказанными заранее блюдами.

Кащеев довольно потирал ладони: на столике стыла финская водка в стеклянном графине.

— Ну, за тебя, Зверев! — выдохнул он и плеснул огненный напиток в стопочки. — Поздравляю с бракосочетанием!

Может, в другой раз Артур бы и не отказался от водки, но сейчас его нервы были на пределе.

— Что значит — поздравляешь с бракосочетанием? — Он недоверчиво взглянул на друга.

— То и значит! В субботу таки мы на яхте доигрались. Ты зарегистрирован с Лизой вместо Володарского.

Губы Артура дрогнули в улыбке. Сердце забилось сильнее.

— То есть Лиза теперь моя жена? — пытаясь побороть волнение, уточнил он.

— По документам — да, а вот как на эту новость отреагирует твоя новоявленная супруга, остается только предполагать.

Кащеев торжественно поднял палец вверх и вскоре выудил из своего кожаного портфеля два паспорта.

— Все печати проставлены. Поздравляю, вы отныне молодожены!

— А как тебе удалось добыть паспорт Лизы?

— Я пообещал ей городскую премию за безвозмездное участие в богадельне, которую содержит Матильда Володарская. Так что с тебя еще и премия.

Артур открыл паспорта на странице, где указывается семейное положение. Там красовались две свежие печати.

— Надо же… не верится, — усмехнулся он. — На сегодняшний день это самая лучшая новость!

— По мне, так это самая жуткая новость, но раз ты счастлив, то этот тост будет за новую ячейку общества! — Кащеев поднял стопку. — Только как ты с Лизой будешь объясняться, я не знаю…

— Разберемся с Лизой, — хищно ухмыльнулся Зверев. — Но сначала надо усмирить следователя Романова.

— Пистолет в сейфе?

— Да, у меня в офисе. У тебя есть знакомый следователь, который может установить, кому принадлежит пистолет и снять отпечатки? Нам нужна независимая экспертиза.

— Надо в район звонить. — Кащеев потер подбородок. — Там есть один товарищ, с папкой моим дружит.

— Все финансовые издержки беру на себя, — заверил друга Артур.

— Хлопотное это, конечно, дело, да чего не сделаешь ради ячейки общества! — хмыкнул Кащеев и принялся за еду.

По дороге в офис Артур купил бутылку шампанского и упаковку разноцветных французских пирожных макарун. Ему не терпелось увидеться с Лизой.

«Как бы ввернуть ей сообщение о том, что мы теперь муж и жена? Конечно, она попросила дать нам две недели, но чем скорее мы с ней уладим все официальные вопросы, тем будет лучше», — размышлял он по дороге.

На втором этаже было пусто. Агенты разъехались на показы, бухгалтер и юрист в понедельник работали до обеда, а отдел кадров в лице менеджера трудился на удаленке.

Лиза сидела на диванчике для посетителей и тихо плакала.

— Лиза, что случилось?! — спросил Артур, ворвавшись в помещение.

— Как хорошо, что ты вернулся… — она поспешно оттерла щеки бумажным платочком и поднялась ему навстречу. — То, что произошло сегодня утром, не укладывается ни в какие рамки! Отец хочет отнять у меня дочку! А еще приходила твоя мама и сказала, что он не сказал вам о том, что я была в положении! Но отец заверил меня тогда, что вы отказались от ребенка, и что ты уехал из города, потому что не хотел признавать нашу дочь!

Артур поставил на стол пирожные и шампанское и привлек ее к себе.

— Он ничего нам не говорил. Но давай, успокаивайся. Я вернулся, и теперь все будет хорошо.

— Обещаешь? — Она робко взглянула на него сквозь слезы.

Артур коснулся ее подбородка и улыбнулся.

— Обещаю.

Несколько мгновений они неотрывно смотрели в глаза друг другу. Чувствуя, как его охватывает желание обладать ею, теперь уже женой, он склонился к ней ближе и нежно коснулся губами ее губ. Лиза тихо вздрогнула, и его обожгло от нахлынувших чувств.

Его язык дерзко скользил по ее губам и жадно врывался в рот.

От мысли о том, что Лиза теперь принадлежит ему одному и это подтверждено документально, все его тело пронизывала сладкая истома.

А Лиза не сопротивлялась. Лишь подливала масла в огонь, обвивая руками крепкую шею Артура и прижимаясь все сильнее к его сильному телу. Она игриво запускала тонкие пальцы в черные волосы Зверева и таяла от его грубых поцелуев.

Он подсадил ее на стол и привлек к себе. Она обхватила его бедра коленями, а он целовал ее снова и снова. Его руки неистово ласкали ее спину и плечи, забирались под блузку и обжигали прикосновениями нежную кожу.

— Шампанского? — чувствуя, что еще