в то же время. Где-то в глубине души укоренилось ощущение, что именно Волков, как инженер топливных систем, проморгал отказ двигателя в их модуле, что чуть не закончилось катастрофой. Хотя Джессика пыталась его убедить в том, что это совсем не так, что проблема была более глубокой и до сих пор не обнаруженной. Кстати, нужно собрать больше данных и отправить домой, чтобы там разбирались. Такие дефекты обязательно нужно исправлять, и данная задача тоже присутствовала в его бесконечно растущем списке дел. Но вернёмся к предложению Димы.

– Расскажи мне, что именно вы обнаружили, может и не потребуется общего собрания, – попросил он у русского. Тот отвлекся от каши, прожевал и выдал:

– Слушай, поверь, тема интересная, но в двух словах всё не передать. Мы потратили кучу времени, чтобы понять, что к чему, – было бы здорово, если бы команда потратила полчаса и выслушала нас. Если я сейчас тебе всё расскажу, мы с тобой погрязнем в дискуссии и потеряем кучу времени. Я сделаю кофе, а Айзек и Шан, – он посмотрел на часы в планшете, – через пятнадцать минут заканчивают вахту, позавтракают и можно было бы собраться.

Крис кивнул, согласившись, допил кофе и отправил приглашение на встречу членам команды. Однако, всё равно внутри ощущалась какая-то горечь от того, что некоторые его не воспринимают в качестве командира. Вот Джесс вызвала его сразу же, как только что-то нашла. А тут Дмитрий и Мари, передав в полночь вахту Чжоу и Айку, спокойно поспали после дежурства до утра, а теперь у Волкова якобы не было времени, чтобы сообщить новости всем по очереди. То есть на сон время у них нашлось, а на доклад – нет. Ну ладно, сначала надо послушать, а потом делать выводы.

* * *

Все восемь человек сидели за столом в третьем модуле. Дежавю. Всё практически как вчера. Только стол стоял по-другому, и было слегка тесновато. Мари показала всем фотографии. Это сразу вызвало шок, а Джессика тут же сокрушённо заметила, что забыла отключить фотосъёмку. Что ж, удачно не отключила. Фотографии говорили сами за себя. Объект был, и он переместился. Аргумент о том, что НЛО «испугался» Айзека, казался спорным, но разумным. Или, если посмотреть с другой стороны, разумным, но спорным. Дальше Мари начала объяснять феномен видимости невидимого объекта на фотографии.

– Представьте себе принцип высокочастотных съемок «Одиссея». Чтобы фотографировать в таком разрешении и качестве на такой скорости во избежание размазывания он снимает сразу в двух режимах. Одна камера фотографирует во всём спектре с высоким разрешением и маленькой выдержкой, а другая камера в то же время, но в меньшем разрешении, снимает с трёхцветным фильтром. После чего, в виде фонового процесса, происходит наложение с помощью машинного обучения, которое, заодно, чистит фотографию от мутности и пыли. Так вот, первая камера снимает не только видимый спектр, она восприимчива к ультрафиолету. Видимый спектр проходит через объект, не преломляясь. А ультрафиолет, судя по всему, полностью им поглощается. В отражении света не хватает одного из самых мощных излучений в спектре, и эта зона на фотографии выглядит темнее. Нейросеть камеры решила выделить её и просто замазала чёрным. Это ошибка алгоритма, которая, к счастью, помогла выявить объект. Видимо, при движении он поглощает часть обычного видимого спектра, что приводит к образованию тени, в отличие от состояния покоя, вот почему вы его не заметили. Сейчас объект дожидается нас в том месте, где находился в последний момент. После встречи, кстати, можно отключить съёмку. Теперь мы знаем, что делать.

Наступила короткая пауза. Надо же, немка весьма умна. Всё это притянуто, если смотреть по отдельности, но в совокупности выглядит как стройная теория с неплохим обоснованием. Крис не был инженером, и поэтому взглянул на Шана и Джесс по очереди.

– Что скажут инженеры? – спросил он.

– Вероятно всё так, – произнёс Чжоу.

– Да что там вероятно, это, очевидно, так и есть. Хотя и кажется физически невозможным! – воскликнула Раш.

Джессика кивнула. Выходит, все согласны с теорией. А это значит, что придётся принимать решение, и оно должно устроить каждого. Хотелось, конечно, Диму и Мари, особенно Диму, немного наказать за то, что они не сразу передали ему найденные факты и не поделились предположениями. Однако, следует делать это осторожно, они сейчас, фигурально выражаясь, на коне.

– Кристоф, мы предлагаем пойти туда снова, уже без оружия и всяких приборов. Минимальный набор – запасные баллоны с кислородом, – сказал Волков, и Ламбер увидел согласие в глазах членов команды. За исключением Айзека.

– Дима, а с чего ты взял, что нас там ждут? – вставил тот свои пять центов. – Если объект отодвинулся и остался, он, наверное, просто продолжает следить и совсем не будет рад, что мы снова пришли туда.

Молодец Кинг, кратко и ёмко выразил его собственные опасения. Заодно и русского поставил на место.

– Айк, в прошлый раз ты был вооружён, и тем не менее объект просто отодвинулся. Он мог перелететь совсем в другое место, где мы бы его не нашли с «Одиссея». Он мог причинить вам вред. Но просто завис в воздухе и остался там, – неспешно, словно выкладывая на стол козыри, произнесла Мари. Ну что ж, пришло время и ему предъявить карты.

– Мне пришёл официальный ответ на вчерашний рапорт, ознакомиться можете в планшетах, я всем только что выслал. Суть такова: нас просят удостовериться в отсутствии любой угрозы до того, как возобновить внешние миссии, и докладывать о любых проявлениях подобного или иного неожиданного вида НЛО. Так что, прежде чем куда-то идти, мы должны отправить новый рапорт и запрос на миссию. Мари и Дмитрий, составьте документ, изложив суть наблюдений, приложив снимки и гипотезы. Я прочитаю и отправлю. Если нам дадут добро, тогда соберёмся вновь и примем решение.

– Само собой, рапорт уже готов, высылаю тебе на почту. Мы его составили ещё ночью, – бодро выдал Волков. Вот ведь настырный. Молодец, конечно, но почему сразу не прислал?

– Что же вы не выслали мне его сразу? – спросил он. – Я бы мог отправить его ещё ночью и получить ответ раньше. Можно было бы уже идти.

– Тогда мы остались бы невыспавшимися, и ты бы с большой вероятностью нас не взял! А так мы тут самые подходящие для миссии, и это справедливо, поскольку именно мы повторно нашли объект! – Мари внешне ликовала. Да, хитро. Теперь Айзек был уставшим после шестичасового дежурства, и придётся брать Диму. Нойманн в прошлый раз уступила место Рашми, повторно не станет, так что она также очевидный кандидат.