Это место показалось им чудом. Никаких следов ангелов. Они решили остаться здесь, отдохнуть и подготовиться к следующему этапу путешествия – поискам монахов-ведьмаков. В городе они почувствовали облегчение и надежду – в мире ещё есть место, где можно найти мир и убежище от тёмных сил.

Очередное утро после незабываемого ужина застало Гюго все еще под впечатлением от встречи с Кракеном. Проблема ремонта или построения новой шхуны и продолжения пути оставалась нерешенной задачей. Денег не было, а перспектива нового плавания через кишащие Кракенами и прочими морскими гадами воды никому не внушала энтузиазма.

К счастью, жители этой удаленной бухты на окраине противоположного с Сицилией побережья оказались крайне гостеприимными и практичными. Гюго, со своим выдающимся талантом механика, быстро завоевал их расположение. Он легко нашел общий язык с местными мастерами и ремесленниками. Виктор, со своими расчетами и знаниями, также оказал неоценимую помощь, но ушёл почему-то в готовку, а Катарина, не имевшая возможности выбирать, стала его верной помощницей.

В шумной мастерской Гюго быстро оценил масштаб проблем: местные механизмы находились в плачевном состоянии. И тут его талант стал настоящей находкой. Гюго предложил выгодную сделку. Он обязуется ремонтировать сложные механизмы города в обмен на материалы и пропитание для себя и команды. Более того, он берется построить акведук, обеспечивающий водой отдаленные районы. Такое улучшение инфраструктуры значительно повысит урожайность и уровень жизни.

Это было взаимовыгодное предложение. Жители получали квалифицированного мастера, способного решить множество проблем. Гюго и его команда получали убежище, пропитание и материалы, необходимые для ремонта шхуны. Это был реальный шанс выбраться из сложной ситуации и продолжить путь к Сицилии, которая и была их конечной целью. Трудный, но всё ещё реальный шанс.

Легкой жизни не предвиделось, но постепенно, вместе с жителями бухты, они начали видеть луч надежды. Успех еще предстояло заслужить, но перспектива временного спокойствия, помогающего набраться сил для дальнейшего путешествия и ремонта шхуны, казалась весьма привлекательной. Радостное встречи с новыми мастерами вселяло оптимизм.

Солнце всходило над итальянским побережьем, окрашивая небо яркими красками, а Гюго уже работал. Его день начинался с рассветом и заканчивался далеко за полночь. Ремонт механизмов и строительство акведука отнимали огромные силы, но Гюго, стремясь продолжить путешествие, трудился без устали. Его целеустремленность поражала.

Каждый день был похож на предыдущий: подъем с первыми лучами солнца, нескончаемая череда задач, требующих его мастерства. Он чинил водоподъемные колеса, восстанавливал мельницы, настраивал городские часы. Его руки, постоянно испачканные маслом и грязью, работали с удивительной ловкостью и точностью.

Строительство акведука было самой сложной задачей. Гюго руководил всем процессом – от проектирования до завершения. Он разработал инновационную систему водоснабжения, используя местные материалы и свои инженерные навыки, привлекая к работе местных мастеров.

Но строительство акведука требовало огромных усилий, и Гюго понимал, что ему нужна помощь. Он обратился не только к опытным мастерам, но и к тем, кого общество обычно игнорировало: беднякам, инвалидам и ветеранам войн. Эти люди, оставшиеся на обочине жизни, часто обладали скрытым потенциалом.

Гюго видел в них не обузу, а ценный ресурс. Он предложил им работу на строительстве акведука, гарантируя пропитание и достойную плату. Многие, потерявшие надежду, с радостью согласились. Это был их шанс.

Но Гюго пошел дальше. Заметив многочисленные увечья среди своих новых помощников, он решил использовать свои инженерные навыки, чтобы им помочь. В сотрудничестве с местными кузнецами он разработал и начал производить недорогие, но надежные механические протезы рук и ног. Это были не сложные устройства, а практичные помощники.

Протезы рук представляли собой сравнительно легкую конструкцию из стали и дерева. В основе лежал простой, но эффективный рычажный механизм, приводимый в движение мускулатурой плеча. Система ремней и шарниров обеспечивала достаточный диапазон движений, позволяя сжимать и удерживать предметы. Для комфорта концевые части были обтянуты мягкой кожей.

Протезы ног были сложнее. Они основывались на прочной стальной опоре с регулируемыми шарнирами в колене и голеностопе. Система пружин и рычагов обеспечивала относительно легкое передвижение. Специальная подошва гарантировала хорошее сцепление с поверхностью. Гюго учитывал индивидуальные особенности каждого пользователя, адаптируя «дизайн» протеза.

И позволили многим инвалидам вернуться к активной жизни и работе. Они стали полноправными участниками строительства акведука. Механические протезы Гюго быстро приобрели популярность не только среди рабочих, но и среди всего населения. Появился устойчивый спрос, что позволило Гюго расширить производство и оказать помощь еще большему числу людей. Продажа протезов принесла дополнительные средства, ускорив строительство акведука и улучшив жизнь города в целом.

Успех с протезами принёс Гюго не только удовлетворение, но и известность, привлекая в его мастерскую не только нуждающихся, но и тех, кто искал особые механические решения. Именно так появились представители местной гильдии наёмных убийц. Одетые в тёмные плащи с глубокими капюшонами, они излучали холодную опасность. Кинув мешок злата на его стол, они не стали торговаться.

Заказ был необычным: гильдия нуждалась в компактном, скрытно носимом ручном арбалете с автоматической перезарядкой. Они сыграли на жадности и бедственном положении Гюго, предложив крупную сумму золота. Деньги были крайне необходимы мастеру для продолжения путешествия, и он не сумел наступить на горло жадности и гордыне.

Гюго колебался. С одной стороны, огромный заработок, приближающий к цели. С другой — создание оружия для убийц противоречило его морали. Но нужда взяла верх.

Втайне от друзей, Гюго приступил к работе. Он создал компактный арбалет из лёгких, но прочных материалов. Секрет автоматической перезарядки заключался в системе пружин и храпового механизма, скрытой внутри рукояти. Заряжание было ручным: небольшой рычажок приводил в боевую готовность первый болт. После выстрела храповик срабатывал, перезаряжая оружие. Система была проста, но надёжна, позволяя сделать до трёх выстрелов без перезарядки. Арбалет маскировался под обычный посох или трость, легко скрываясь под одеждой. К нему были разработаны специальные болты: уменьшенные в размере, но с усиленной боеголовкой и заостренным наконечником для высокой пробивной способности.

Вскоре гильдия получила небольшие, но смертоносные автоматические арбалеты и множество модифицированных болтов на любой вкус и «цвет». Гюго получил деньги, вновь чуточку приблизившись к своей цели, но эта сделка оставила тёмное пятно на его совести. Созданные им инструменты смерти предназначались для убийств, и этот груз ляжет на его душу. Он стал не просто механиком, а частью тёмного мира Сицилии и всей остальной Европы.

Каждый день приносил новые вызовы: нехватка материалов, непогода, усталость рабочих. Но Гюго находил решения, заряжая всех своей энергией и оптимизмом. Он