Лион, двинувшись за ним следом, бодро сказал:

– Что ж, это будет интересно. – В его голосе слышалось предвкушение. Когда он пересекся с Люцианом, тот извинился за спешку и предложил никуда не ехать, но Лион отказался. – Вы что, я хочу поучаствовать в очередном расследовании! – И с этими словами вышел за порог.

Они вывели лошадей из конюшни и, забравшись в седла, направились к энергетическому следу. Не успели они войти в лес, как тигр Лиона начал странно себя вести. Животное зарычало и принялось ходить кругами между тремя кривыми березами, обнюхивая округу и землю, над которой невидимой полосой тянулся след.

– Что это с ним? – озвучил Сетх то, о чем подумали все.

Лион извиняющиеся улыбнулся.

– Не могу знать.

От его ответа Эриас нахмурился, став похожим на грозовую тучу, а остальные насторожились.

– Следуйте за мной, – сказал Люциан и направил коня мимо тигра.

Большую часть пути они преодолели галопом и совсем скоро выбрались на опушку, а потом, немного посовещавшись, поспешили к разрушенным вратам Ламмона. Издали руины казались тусклыми и ничем не примечательными – прожженные крыши, развалившиеся здания, покрытые пылью следы людской жизни, – но вблизи заклинатели почувствовали аномально густую и непроглядную тьму, которой здесь быть не должно.

– Лей-линии сошлись в этом месте, – хмуро сказал Эриас на подъезде к воротам.

Абрам прищурился, словно пытался разглядеть пути подземных магических потоков.

– Как думаете, давно они сменили направление и образовали точку пересечения здесь?

– Не имею понятия, – ответил Люциан, осматривая округу. – Город заброшен, за последние десять лет адепты клана вряд ли приближались к нему, иначе мне бы сообщили о пересечении.

– Теперь понятно, из-за чего появилась загадочная темная тварь, которая увела людей из Фаэллы и привела нас сюда, – произнес Эриас, следуя верхом за жеребцом Люциана.

– Будьте осторожны и внимательно смотрите по сторонам. – Владыка Луны перевел скакуна с шага на рысцу.

Маленький заклинательский отряд поехал по безмолвным улицам, пытаясь высмотреть в них затаившуюся опасность.

К пересечению лей-линий стекались многие темные твари, а энергия этого места была настолько заряженной, что даже слабые существа, пожив здесь какое-то время, становились сильнее. Любая темная сущность, которую они встретят сегодня, будет опасной, а потому пренебрегать бдительностью не стоило. До заката оставалось чуть больше часа, и пока солнце озаряло мир, темные твари не обладали той силой, какую обретали лишь в ночное время.

– Позвольте, я пойду первым, – тихо попросил Лион, подъехав к Люциану. – Тигр что-то чувствует, возможно, он быстрее приведет нас к цели.

Люциан коротко кивнул и отступил назад, занимая второе место в их отряде.

Беспокойное поведение сапфирового тигра заметили все. Он с самого начала шествия по следу вел себя весьма необычно: проявлял нетерпение и пару раз, вопреки желанию хозяина, даже пытался ускориться. Судя по выражению лица Лиона, он тоже не знал, чего ждать от своего питомца.

– Может, нам оставить лошадей и пойти пешком? – тихо спросил Сетх.

Из-за завалов и мусора улицы города были узкими, и если темная тварь выскочит перед ними, то развернуться в седле будет проблематично, как и атаковать.

– Я пока не чувствую приближения существ, – ответил Люциан. – Предлагаю проехать еще немного и ближе к центру города перейти на шаг. Там самая большая концентрация магии, а значит, и опасность поджидает рядом.

Заклинатели послушались владыку и оставили лошадей спустя пятнадцать минут. Лион вел тигра за поводья, позволяя ему выбирать дорогу.

Солнце медленно клонилось за горизонт, прохладный ветер ласкал щеки, а витающая в воздухе тьма норовила отравить душу. Руины навевали тоску, и при взгляде на них каждый задумывался о трагедии, постигшей когда-то процветающий город, но ни один не мог позволить себе поддаться меланхолии.

Вскоре тигр вывел их к разрушенному храму и остановился в сотне метрах от него. Крыша частично обвалилась, каменная кладка местами обрушилась, стены были покрыты черной гарью – храм горел, но не полностью, потому что фасад здания остался цел.

Осмотрев полуразрушенный божественный дом, окутанный густой темной энергией, Люциан насторожился. Его глаза сузились, напомнив две золотистые щели, когда он серьезно сказал:

– Пропавшие люди и темная тварь могут быть внутри.

– Или только темная тварь: учитывая, сколько негативной энергии просачивается через дыры, люди в нем могли уже и умереть, – отозвался Эриас, глядя на Люциана.

Абрам навострил уши.

– Какой план?

Люциан извлек из поясного мешочка деревянную шкатулку, в которой находилась пара небольших пушистых гусениц. Серые и толстые, они рьяно извивались, но стоило Люциану зажать одну между двумя пальцами, как личинка замерла, проявляя послушание. Он протянул ее Сетху и приказал:

– Возьми слуховую гусеничку, и вместе с Абрамом полезайте на крышу, узнайте, что происходит внутри. Мы пойдем к западной стене и подождем вас там. Далее сориентируемся.

Абрам переглянулся с Сетхом, когда тот взял гусеничку и закрепил ее за ухом. Они перешли на аджа и беззвучно понеслись в сторону храма.

Люциан надел вторую гусеничку, разместив ее кончик в ухе, а остальную часть за ушной раковиной, после чего поманил Лиона и Эриаса за собой. Их шаг был бесшумным, не слышалось даже шелеста одежд, а слабый ветерок, задувавший в лицо, скрывал их от всех, кто находился впереди и обладал острым нюхом. Каждый член отряда заранее сокрыл светлую ауру, чтобы не привлекать внимание тварей, и только тигр Лиона остался приметным, как Полярная звезда на ясном небе, но оставить его Бог Обмана отказался.

Когда Эриас спросил, что он скрывает, Лион ответил:

– Нужно узнать у тигра.

– Если у Бога Обмана есть какие-то подозрения, лучше сообщить об этом заранее, – мягко посоветовал Люциан, когда они прильнули спинами к западной стене храма.

– Я, как и вы, могу лишь сказать, что внутри находится темная сущность, но что конкретно она из себя представляет, ответить затрудняюсь.

– Чей это вообще храм? – Эриас повертел головой в поисках табличек или опознавательных знаков.

Люциан пожал плечами.

– Ламмон был большим, в таких городах возводят храмы всем великим божествам. Богу Ветров, Богу Войны и Разрушений, Богу Земледелия, Богине Брака и семейного благополучия…

– Богу Обмана, – насмешливо добавил Лион, и Эриас хохотнул:

– Не обольщайся. Бог Обмана хоть и востребован, но храмы тебе редко где ставят – ложь непочтительна.

– Зато молятся мне предостаточно, – фыркнув, парировал тот.

Люциан тоскливо вздохнул, мысленно сетуя на бестактность лучшего друга, чьи слова хоть и звучали обидно, но были правдивы.

Бог Обмана был одним из главных богов, и сила его не уступала стихийным богам, но поскольку вранье считалось грехом, в открытую его не почитали. Люди молились ему втихаря, в основном