— Да, поэтому нам нужно двигаться быстро, — добавил Виктор. — Мы должны вернуться в безопасное место и передать информацию, пока никто не понял, что произошло.

Они двинулись обратно, стараясь держаться в тени и не привлекать внимания. Город всё ещё жил своей жизнью, и, несмотря на поздний час, многие люди были на улицах, занимаясь своими делами. Крис чувствовал, как волнение постепенно уходит, сменяясь усталостью. Но он знал, что они сделали важный шаг в их борьбе против Кэссиди.

Когда они вернулись в тайное убежище, Гектор уже ждал их. Он внимательно осмотрел чертежи, его лицо было сосредоточенным и напряжённым. Затем он поднял взгляд на Криса и остальных.

— Вы сделали отличную работу, — сказал он. — Эти чертежи — именно то, что нам нужно. Теперь мы знаем, что Кэссиди планирует использовать технологии Стимбриджа для создания чего-то, что может дать ей огромное преимущество. Мы должны действовать быстро, чтобы остановить её.

— Что именно она планирует? — спросил Крис, чувствуя, как внутри него вновь нарастает напряжение.

Гектор вздохнул и указал на один из чертежей.

— Это устройство — что-то вроде генератора, который может контролировать паровые машины на расстоянии. Если Кэссиди получит доступ к этой технологии, она сможет подчинить себе все механизмы Стимбриджа и использовать их в своих целях. Это будет означать полный контроль над городом.

— Чёрт возьми, — выдохнул Джек. — Это хуже, чем я думал.

— Именно, — кивнул Гектор. — Но теперь, когда у нас есть информация, мы можем начать действовать. И я надеюсь, что вы готовы продолжать бороться.

Крис посмотрел на своих друзей. В их глазах была усталость, но также и решимость. Они уже прошли через многое, и сейчас отступать было поздно. Они должны были продолжать бороться, несмотря на все трудности.

— Мы готовы, — сказал Крис, его голос звучал твёрдо. — Мы не остановимся, пока не остановим Кэссиди.

Гектор улыбнулся и кивнул.

— Отлично. Тогда готовьтесь, впереди у нас ещё много работы. И запомните — каждое ваше действие теперь имеет значение. Мы не можем позволить себе ошибаться…

Конец двенадцатой главы...

Глава 13: Заговор в Стимбридже

После напряжённой ночи, проведённой в поисках и проникновении в мастерскую, Крис и его команда получили заслуженный, хоть и кратковременный отдых. Но в Стимбридже время на отдых было всегда ограничено, особенно когда за дверью скрывались планы на полномасштабный заговор. Гектор был прав — каждый час, который они теряли, играл на руку Кэссиди и её амбициозным планам. У Криса не было времени расслабляться. Он понимал, что их успех или провал в этой миссии может стать переломным моментом для всего города. Накопившаяся усталость, тревога и напряжение от предстоящих действий буквально давили на его плечи, но он знал, что должен двигаться вперёд, несмотря на все трудности.

С самого утра в их убежище шла напряжённая работа. Гектор с группой доверенных людей анализировали чертежи и записи, которые Крис и его товарищи добыли ночью. Карты, схемы, сложные конструкции — всё это должно было быть разложено по полочкам, прежде чем они смогут начать действовать. Крис сидел рядом с Гектором и наблюдал, как он разъясняет сложные технические детали Ашеру и Джеку. Их лица выражали сосредоточенность, и даже Джек, обычно не воспринимающий технические обсуждения всерьёз, был полностью поглощён происходящим.

— Слушайте, этот генератор — это не просто устройство, которое может управлять машинами, — Гектор постучал пальцем по одной из схем. — Это ключ к сети управления. Если Кэссиди удастся его запустить, она сможет взять под контроль не только паровые машины, но и всю инфраструктуру города. Это означает, что даже водоснабжение и электричество окажутся в её руках. Она сможет буквально парализовать Стимбридж.

— Это как будто она пытается превратить город в одну гигантскую куклу на нитках, — пробормотал Джек, нахмурившись. — И если она дергает за ниточки, всё начинает двигаться так, как ей нужно. Жители даже не поймут, что их свобода исчезла, пока не станет слишком поздно.

— Точно, — кивнул Гектор. — И мы не можем этого допустить. У нас есть несколько мест, где можно повредить ключевые элементы системы, чтобы нейтрализовать её планы. Но есть и другая проблема — у нас могут быть предатели в рядах. Люди, которые передают информацию Кэссиди, помогают ей организовывать операции и подрывать нашу работу изнутри.

Крис напрягся, услышав эти слова. Предатели? Это означало, что они не могли доверять никому, кроме тех, кто уже прошёл с ними через огонь и воду. Он посмотрел на своих друзей — Стрелка, Ашера, Джека, Джерома — и знал, что на них он может положиться, но кто же тогда мог быть предателем среди союзников? Подобные мысли тревожили его больше всего. В ситуации, когда любое неверное движение могло привести к провалу, важность доверия и лояльности возрастала многократно.

— Кто-то из местных? — уточнил Крис, пытаясь уловить любую деталь. Он знал, что среди местных были люди, которым он пока ещё не мог доверять полностью.

Гектор кивнул, его лицо выражало беспокойство и усталость от постоянной борьбы.

— Мы не знаем наверняка. Но Кэссиди не смогла бы так хорошо ориентироваться в Стимбридже, если бы у неё не было инсайдерской информации. Кто-то из наших передаёт ей данные, и мы должны выяснить, кто именно. Пока мы это не выясним, любые наши действия могут оказаться обречёнными. Мы пытаемся защитить город, но враг знает о каждом нашем шаге.

— Как мы можем это сделать? — спросил Ашер. — Если у неё действительно есть информатор, то он будет тщательно скрываться. Не думаю, что просто разговоры помогут. Нам нужно что-то, что заставит его выдать себя.

Гектор посмотрел на Ашера, затем на Криса, его взгляд был полон решимости.

— Есть один способ, — сказал он, слегка понизив голос. — Мы можем инсценировать следующую атаку. Ложная информация, которая попадёт к предполагаемому предателю. И если Кэссиди будет готова, значит, мы найдём того, кто выдаёт наши планы. Это будет своего рода ловушка, на которую мы надеемся, что она попадётся.

— Это опасно, — заметил Стрелок, скрестив руки на груди. — Мы не знаем, сколько у неё сил и как далеко она готова пойти. Если мы ошибёмся, то окажемся под ударом.