нападать. Периодически один-два кровососа спускались, зависая на расстоянии вытянутой руки от лица. Кто-то улыбался, кто-то кривлялся. Но все это заканчивалось тонким смехом, доносящимся ото всех разом.

Постепенно Лолита начала приходить в себя. Липкие лапы страха медленно отползали. Девушка перестала мелко трястись и стала исподлобья наблюдать за происходящим.

— Что они делают? — Едва слышно прошептала саппорт.

— Играют. — Раздраженно рыкнула наставница. — Сказала же, они не опасны.

— Я… — Вцепилась в полы куртки, точнее ее остатков, девушка, утыкаясь носом в грудь.

— Все хорошо. Пойдем. — Сделал я робкую попытку дозваться.

И о чудо. Лолита без слов подалась назад, давая возможность подняться. После чего встала и сама. Правда, не без моей помощи. Девушка все еще нервно поглядывала наверх, постоянно дергаясь от каждого близкого шуршания крыльев, которых становилось только больше. Только теперь мы могли идти. Медленно и неуверенно. Но и это уже что-то.

— Переночуем в замке. — Бросила женщина через плечо, у подножья стены.

— Мы так не договаривались! — Возмутился я, старательно отгоняя от себя омерзительное чувство.

— Можешь попытаться прорваться ночью сам. Только я бы так не рисковала.

— Стерва… — Прошептала Лолита.

— Я все слышу. — Беззлобно усмехнулась женщина, подходя к огромным деревянным воротам. — Хозяин!!! Ты здесь?!

— А где мне еще быть? — Лениво поинтересовался мужской голос из-за спины.

Мы с Лолитой одновременно дернулись, крепче прижимаясь друг к другу. Позади замер высокий мужчина с бледным лицом. Аккуратный черный костюм с белой оторочкой резко контрастировал на темном фоне леса, словно подсвечиваясь по контуру тела. Но еще ярче светились красные глаза, пристально рассматривающие меня.

— Это он? — Словно у пустоты поинтересовался вампир.

— Да. — Холодно подтвердила Танаси, выходя вперед.

— Интересно. Такой переполох из-за оборотня? Еще и не высшего.

— Что значит высшего? — Вырвалось из меня против воли.

— То и значит, маленький волчонок-полукровка. Надеюсь, у тебя достаточно смелости, чтобы выйти против настоящих чудовищ.

— С этим у него проблем не будет. — Усмехнулась наставница. — Бойкий мальчуган.

— Эй! — Снова возмутился я.

— Она ведь права. — Прозвучал знакомый голос над самым ухом.

По коже пробежался мертвецкий холодок, словно сама смерть подбиралась. Инстинкт самосохранения заставил действовать. Оборот сработал как надо, не давая женщине прикоснуться. А заодно утягивая с собой Лолиту, едва не потерявшую сознание от испуга.

— Рамми, ты чего творишь?! — Возмутился темный силуэт, лишь отдаленно напоминавший женскую фигуру. — Не узнал?

— Фрира? — Одними губами прошептал я, не слыша собственного голоса из-за разошедшегося сердца.

— Фрира? — Пискнула девушка на моих руках и закрыла глаза, окончательно сдаваясь страху.

Глава 13

— Оставь ее здесь. — Небрежно махнул рукой вампир, указывая на одинокую тахту под зашторенным окном.

Хозяин замка вел себя надменно. Не представился, не спросил моего имени. Хотя сомневаюсь, это было хоть для кого-то тайной. Но то, с каким пренебрежением смотрел на бесчувственную Лолиту, было вовсе за гранью. К ушастым подавальщицам в таверне и то относятся лучше. Что поделать, хозяин ведет себя так, как считает нужным. По крайней мере, пока находится в своих владениях.

После того, как девушка потеряла сознание, Фрира настояла, чтобы все прошли внутрь. Темная явно успела заработать авторитет у старого вампира. Да и наставница чувствовала себя здесь как дома.

— Пойдем. Посмотрим, что ты из себя представляешь.

Замок вампира оказался куда опрятнее, нежели мне представлялось. Седой мужчина неопределенного возраста имел не только чувство стиля, но и прекрасное не было ему чуждо. Множество красивых картин, гобелены, статуи и прочие предметы роскоши не бросались в глаза, как это было в гильдийных домах. Здесь все было на своем месте, сливаясь с общим небогатым антуражем.

Кроме самого хозяина и его гостьи, в замке хватало и других обитателей. По большей части это была другая нежить. Вампиры, зомби, мумии. Встречались и оборотни. Причем не только такие, как я, но и более сильные. Только тут до меня дошло, о чем говорил кровосос. Я был всего лишь маленьким волчонком в сравнении с истинными звездными волками.

Замок кипел жизнью. Ночь была естественным временем нашей братии. Хотя сильно сомневаюсь, что хоть кому-то из присутствующих солнечный свет мог причинить вред. Но все же привычка, выработанная веками, если не тысячелетиями, заставляла жить именно так.

— Господин. — Перед нами замерла совсем молодая девушка, даже скорее девочка, в платье горничной, покорно склонив голову. — Все готово.

— Отлично. — Удовлетворенно протянул вампир, величественным взмахом руки отпуская служанку. — Ты уже знаешь, для чего был избран?

— А? Я? — Не сразу сообразив, к кому обращается хозяин замка, закрутил головой.

— Не бойся. Здесь все свои. — Впервые лица мужчины коснулась легкая улыбка. Только один уголок губ отошел в сторону, но и это выглядело более чем внушительно. — Тьма не властна над этим местом. Как и над всеми нашими сородичами. Мы избрали свой путь. Путь свободы!

Последние слова были произнесены на немного повышенных тонах, так что слышали все, кто оказался поблизости. И их реакция не особо походила на свободу. Ближайшие существа как по команде повернулись к нам и склонили головы, прикасаясь кончиками пальцев ко лбу. После чего продолжили заниматься своими делами.

— Ты привыкнешь. — Как ни в чем не бывало, продолжил говорить вампир. — Здесь нет места распрям. Здесь нет места зависти. Здесь все равны!

И вновь, после громогласных слов, ближайшие создания склонили головы, прикладывая пальцы ко лбу. Удивительно, но мне тоже захотелось проделать данный жест, хотя никакого ментального воздействия на себе не почувствовал. Пока с этим позывом получалось бороться. Однако с каждым разом будет всё сложнее и сложнее.

— Рамиль! — Едва не пропела Фрира, появляясь из ниоткуда. — Я тебя предупреждала.

— Да-да. Я помню. — Состроил невинное лицо хозяин замка. — Небольшая экскурсия.

— Не стоит нарушать наш уговор. — Вальяжно прошла мимо вампира женщина, подходя ко мне почти вплотную.

Зайдя в замок, обе женщины пропали из виду. Мне не удалось разглядеть темную на улице. Зато теперь появилась такая возможность. И сказать, что был шокирован — ничего не сказать. Прежней богини воров больше не было. Ни той, что заигрывала в городе новичков. Ни той, что пыталась меня убить. Изменился не только взгляд. Изменилось все: от прически и до манеры одеваться. Хотя кое-что все же осталось. Ярко-красные ногти и ярко-красные губы. А дальше. Не знаю, может, из-за длительного общения с Арией, женщина переняла некие повадки. Обтягивающие платья остались в немилости, сменившись невзрачной юбкой и свободной майкой, скрывавшей фигуру.

— Прости. — Тяжело выдохнула Фрира, стараясь сдержать слезы. — Я не хотела…

— Ты не виновата. — Тут же подхватил я. — Я знаю, что ты была под контролем.

— Какой наивный глупыш. — Глаза