как раз вышел на свет. Выглядел он молодо, при этом, имея совершенно седые волосы. Худое лицо, выглядело бледным даже в неярком свете. Одет он был в тёмный костюм, резко контрастирующий с цветом волос и глаз. Глаза же незнакомца сверкали в темноте, как у кошки. Хоть издалека он и был похож на человека, вблизи это ощущение пропадало напрочь.

- Как же меня достал этот старый маразматик! Ничего, как закончу контракт, вырежу ему печень и заставлю сожрать! – ругался он, подходя к клеткам.

При его приближении несколько детишек стали просить отпустить их домой. – А ну заткнулись! Для еды вы слишком много болтаете.

- Твой знакомый? – прошептал я Айне.

- Ага, - кивнула она, – слишком близкий знакомый. Этот козёл - мой бывший! Значит так, сидите тут и ждите. Как только я его отвлеку, постарайтесь вмазать заклятием, потом хватайте детей в охапку и валите отсюда.

Не успел я толком возразить, как она уже перемахнула через колонну, за которой пряталась и бесшумно двинулась к незнакомцу.

- Похоже, у тебя появилась привычка шнырять по каналам, Бальтазар! – окликнула она его.

- А ты ещё кто? – внезапно он замер и уставился на неё. – Глазам своим не верю! Айна, дорогая, ты ли это?!

- Блин, не быть мне богатой! – пошутила девушка, поведя плечом. – Ну, а вот тебя узнать несложно. Я заметила стервятников и почему-то сразу вспомнила о тебе, паразите.

- Ты ко мне не справедлива. Я ведь так скучал все эти годы! – Бальтазар подошёл к ней и заглянул в глаза. – Даже не представляешь как!

- Вот уж точно, не представляю, - хмыкнула девушка. - Особенно после того, как ты бросил меня в том подвале в окружении пяти инквизиторов.

- Ты же знаешь, что я над собой не властен, пока связан контрактом. – Он приобнял демоницу и повёл к клеткам. – Но как только я закончу один маленький проект, мы снова сможем развлечься.

- Очередная работа на придурка, желающего покорить мир?

- Увы, дорогая. Не я выбираю заказчиков.

- А зачем тебе столько мелкоты?! – будто невзначай бросила Айна, глядя на клетки.

- Ну, ты же знаешь, я бизнесмен, а за работу надо платить. Стервятники хоть и слушаются меня, но их услуги тоже не бесплатны. А свежее мясо нынче достать трудно.

- Вот как? – сделала удивлённое лицо демоница. – Так ты снова заключил контракт с очередным старикашкой-магом?

- Ты прямо устраиваешь мне настоящий допрос, - улыбнулся Бальтазар. – В этот раз, не совсем. Мой клиент банален до мозга костей. Как и большинство людишек, жаждет власти над окрестностями. Самый простой способ - избавиться от губернатора, потому-то и нанял меня. – Бальтазар кивнул на сложенные в кучи ящики. – За пару часов мои стервятники разнесут взрывчатку по стокам, а потом, – БУМ! И центр города провалился в катакомбы. Вместе с дворцом, казармами и парой кварталов. После чего, это ничтожество Милон милостиво поможет горожанам в трудную минуту и займёт место губернатора на вполне законных основаниях. - Бальтазар улыбнулся, проводя по волосам девушки и прошептал. – Боже, как же я скучал по тебе! Все эти контракты, такая скука. У всех этих тупиц, нету даже половины того азарта, что была у нас. Помнишь, как мы за одну ночь вырезали ту деревеньку? С этим чувством ничто не сравнится. Признайся, ты ведь пришла, чтобы вспомнить его, верно? Я знаю, мы ведь похожи.

- Да уж, такое не забудешь! Но понимаешь, есть одна загвоздка. – Айна подошла к нему вплотную, так что услышать её мог только сам Бальтазар. – Ты, козлина, бросил меня, и я этого не забыла, так что спалить город, не дам.

В следующую секунду, Айна толкнула седоволосого с такой силой, что он отлетел на добрый десяток метров, - Серас, давай!

Тотчас в Бальтазара полетел огненный заряд, отбросивший его тело в сточный канал.

- Мартин, бегом! – скомандовал я, бросившись к клеткам, хотя это было явно лишнее. Парень уже нёсся на всех парах и, обогнав меня, с одного удара обрубил замки.

Неожиданно, вода в канале забурлила и буквально вытолкнула Бальтазара. Без единой царапины или каких-то ран. Грязного и злого. Очень злого! Серас начала было читать заклинание ещё раз, но он в два прыжка добрался до неё и одним ударом отшвырнул прямо в кучу останков. Мартин бросился к нему, но Бальтазар этого ожидал, так как сделал почти незаметный жест рукой и рыцарь повалился на землю, скорчившись от боли, а потом, затих, потеряв сознание.

В тот миг демона атаковала Айна, правда от её ударов он легко увернулся, после чего, выбив из рук кинжалы, схватил за горло. – А ведь до меня доходили слухи, но я им не верил. Ты снюхалась с людьми! Живёшь среди них, даже авантюристкой стала. А ещё я слышал, что ты почти все силы потеряла. Какая жалость! Ты ведь помнишь, что демона не убить обычным клинком. – Он отбросил её в сторону, как ненужный мусор и повернулся ко мне.

К тому времени почти все дети уже сбежали по тоннелям, и я остался с ним один на один.

- Ну что ж, - ухмыльнулся беловолосый, – вот и закуска! – он налетел на меня и с размаху швырнул на гранитную колонну, за которой мы прятались ранее.

- И всё? - Сплёвывая кровь и едва поднявшись на ноги, выдавил я. - Меня мама в детстве сильнее шлёпала.

Демон оскалился, прыгнул и одним ударом впечатал меня в стену. – Как же вы, ничтожества, любите храбриться.

Стараясь не потерять сознание, я из последних сил шарил рукой в сумке, пытаясь найти единственный предмет, который мог мне помочь. И нашёл. Достав руку с зажатым в неё кольцом в форме лисьей головы, я постарался как можно быстрее надеть его, что не ускользнуло от глаз Бальтазара.

- Что там ещё у тебя?

- Конец тебе! - постарался максимально устрашающе прошептать я. – Одену волшебное кольцо и завалю тебя на раз.

- Парень, ты видно умом тронулся, - он легко вырвал у меня кольцо и надел на свой палец. – Кто же рассказывает врагу о своих козырях посреди боя. Ты что, полный идиот?

- Я нет. А вот ты, да!

В этот момент, в его спину вонзились два кинжала, и