Ступив из ванны на пол, Рэйчел зависла напротив зеркала. Казалось, давно не смотрела на себя вот так. Простояв минут десять, поймала себя на мысли, что с такими светлыми и длинными волосами её легко заметить. Даже в толпе. Эти локоны, казалось, больше не шли Рэйчел. Ещё недавно, светлые волнистые пряди дополняли молодое миловидное лицо. Смотря на себя сейчас, Рэйчел видела совсем другого человека.

Она увидела бутылочку чёрной краски для волос и ножницы. Рэйчел резко выдохнула. Следующие полчаса или больше, она почти не думала про Бена и заговор влиятельных структур.

Рэйчел медленно подошла к зеркалу. Взглянула на растрёпанное чёрное каре. В отражении стояла совсем не она.

Обернувшись полотенцем, Рэйчел вышла из ванной. Миранда шагнула навстречу.

— Я там немного краски… — начала Рэйчел.

— Солнце! — Миранда улыбалась, теребя пальцами чёрные концы. — Выглядишь шикарно!

— Да забей, — Рэйчел помотала головой.

— Нет, правда. Тебе очень идёт. Я бы вряд ли решилась. Чёрт, хочу так же!

— Да ты с ума сошла.

Они рассмеялись.

Рэйчел ещё раз взглянула на себя в зеркало прихожей. Волосы немного подсохли. Выглядело, правда, не так уже плохо.

* * *

Кобб хотел провести вечер в одиночестве. С банкой пива и старыми клипами. Но чат с Разрабом быстро сломал все планы.

Разраб: «Наше приветствие. Нужно немного правды в разговор, чтобы всё состоялось. Реальность того, что мы применяли попытки поломки системы. Но мы без желания этого. Жизнь получилась такой, что не имеем шансов иначе. Продолжение?»

Кобб насторожился.

Мастер кунг-фу: «Кто вы? Сомневаюсь, что вы — опытный хакер. Боюсь, хороший взломщик от Заказчика уже давно поимел бы все мои защитные программы»

Разраб: «Нет нашей основной деятельности. Наше занятие совсем другое»

Мастер кунг-фу: «И чем занимается ваш тайный орден?»

Разраб: «Мы — штаб защиты от преступности. Преступности, которая делает здесь незаконно»

Мастер кунг-фу: «У вас это называется „Полиция“?»

Разраб: «Преступность иначе. Полиция без возможности победить. Мы каждый день в спорах. В драках, перестрелках. Смерть часто есть. Продолжение?»

Мастер кунг-фу: «С кем вы боритесь? Террористы? Военные?»

Разраб: «Отсутствие понимания. Сложность понимания. Это не то, для которого мы пишем»

Мастер кунг-фу: «И чего вы от меня хотите?»

Разраб: «Нам необходимость знания. Что идёт в Периметр. Как жив Периметр сегодня или завтра. Продолжение?»

Мастер кунг-фу: «Вы же прекрасно знаете, что здесь происходит. У вас здесь куча камер. Круглосуточная слежка. Вы знаете больше меня»

Разраб: «Разница возможностей. Люди разности. Если желание знания — есть вопрос. Отказ следить. Это трудности. Но необходимость выше и лучше. Продолжение?»

Кобб откинулся на спинку. Перечитывая последнее сообщение, с трудом понимал, о чём речь. В голове складывалась картина, будто компьютер Разраба в руках сумасшедшего.

Мастер кунг-фу: «Я не понимаю, что вы говорите. Скажите иначе. Почему вы не знаете, что происходит в Периметре? Кто-то сломал ваши системы? Захватил центр слежения?»

Разраб: «Всё рабочее. Мы с отсутствием желания следить. Мы с желанием спрашивать. Люди принятия решений. Отказ или „Да“ или иметь молчание. Мы — люди вроде вашего. Продолжение?»

Мастер кунг-фу: «Стоп. Вы из Периметра? Из восточной части?»

Разраб: «Люди вроде вашего — каждые люди. Не лучшее, не худшее. Есть причина смерти и споров. Видеть своего лучше. Отличаться. Это не наше. Продолжение?»

Коббу будто отвесили подзатыльник. Он понятия не имел, кто сидит перед монитором на том конце. Не знал, сколько правды в диалоговом окне. Но за всё то время, пока Кобб жил в стенах Периметра, он ни разу не думал о людях на территории Заказчика, как о простых людях. Не допускал, что в огромном государстве, есть те, кто не согласен с властью. Те, кто не хочет смотреть на несколько миллионов рабов. Будь Кобб по ту сторону стен, не стал бы поддерживать подобное дерьмо. Во всяком случае, сейчас ему так казалось.

Мастер кунг-фу: «Что именно вы хотите знать о нас?»

Разраб: «Ваше сейчас в большой опасности. Произошло нарушение. Самое плохое нарушение. Проникновение в Периметр. Люди с желанием отобрать Периметр. Взять контроль над вашим. Огромная опасность»

Мастер кунг-фу: «В чём опасность? Для нас ничего не поменяется. Какая разница, кто — хозяин?»

Разраб: «Много ошибаться. Все годы, Периметр жить ребёнком большой империи развития. Империи величия. Иметь друг с другом правила. Забота. Наше без поддержки. Это плохое. Но будущее — больше плохо. Люди с желанием контроля имеют голод и злость. Не имеют иного. Вы не имеете просмотра такого человека здесь, где мы. Там, где пришли люди другого мнения — кровь и смерть. Отсутствие представления, как делает с вашим. Не иметь правил. Видеть вашего рабом. И когда поздно — вы не дать отпор. Нет защиты»

Мастер кунг-фу: «Но я не вижу того, о чём вы говорите. У нас всё хорошо»

Разраб: «Не в вечности. Преступники имеют страх. Сегодня и завтра. Но не вечное. Ваше иметь силы для драки. Сегодня. Время наименьшего. Продолжение?»

Мастер кунг-фу: «Но даже если вы говорите правду, и сюда проникли люди, то почему я должен быть на вашей стороне? Что, если эти люди хотят дать нам свободу, а вы как раз не хотите терять Периметр. Что, если вы настраиваете меня против моих же спасителей?»

Разраб: «Это не то. План не такой. Вы должны проявить веру. Продолжение?»

Мастер кунг-фу: «Ну да, разумеется. Уверен, вы считали людей в Периметре тупыми марионетками, которым можно лить в уши любую чушь. Моё предложение: идти для секса с лицом вашего, и прекратить секс моего мозга. Продолжение?»

Разраб: «Поменяйте мнение! Времени наименьшего. Ваше сильно пожалеет! Поменяйте мнение!»

Кобб зажал кнопку питания на старом ноутбуке. Монитор погас. Кобб позвонил Госту.

— Да, мужик, — Гост звучал встревоженно.

— Ты что за говно мне подсунул? Ты в курсе, что это за срань вообще? Меня террористы пытались завербовать! Мать твою!

— Да ты гонишь!

— Я тебе диалог скину, — Кобб ухмыльнулся. — Правда, после него мы оба отправимся в изолятор. Тут же. И сколько народа в Периметре проходят эту стажировку?

— Чёрт, — Гост говорил быстро. — Я не знаю, что это за фигня, Кобб. В любом случае, решай сам, что с ними делать. Процент можешь оставить себе.

— Это ещё что за дела? Гост, ты с ума сошёл?

— Мне надо на дно залечь,