— Если вы в порядке, я пойду, надо убедиться, что князь с племянником, — Забела подчеркнул слово «племянником», — благополучно уехали.

Карета князя выехала из поместья, и все дружно вздохнули. И каждый занялся своими делами. Ирина с профессором уединились в кабинете, начав описывать новое вещество, Лопатин пошёл проверить сыновей. Забела с Батыром тоже носился по поместью что-то проверяя. Время до ужина пролетело быстро.

А на ужине оказалось, что Глашу с Танюшей, никто не видел с самого обеда.

Дурное предчувствие захлестнуло Ирину, она вскочила и побежала в детскую, мальчишки, Пелагея, и остальные последовали за ней. Детская была пуста, в спальне Танюши тоже никого не было, Забела побежал на улицу, дать указание охране проветрить поместье.

Через некоторое время стало понятно, что ни Глаши, ни Танюши в поместье нет.

Забела дал Батыру понюхать Танюшину куколку, тот обежал поместье, потом встал у ворот и стал лаять.

— Это князь, — глухо сказал Леонид Александрович, — он увёз Танечку.

Ирина почувствовала, как ярость, тёмной волной поднимается в груди и прерывающимся от злости голосом сказала:

— Надо догнать

Она смотрела на Забела, тот не торопился.

— Что вы стоите, граф? — возмущённо воскликнула Ирина

— С князем был граф Балашов, — всё так же странно глядя на Ирину сказал Забела.

— И что? — Ирина сначала не поняла, почему граф Андрей всё это спрашивает вместо того, чтобы бежать, седлать коней и в погоню за похитителями.

Лопатин, видя, что Забела теряется и не может подобрать слов, пришёл тому на выручку:

— Ири, граф хочет сказать, что, если Балашов отец ребёнка, то он в своём праве

Ирина, осознав почему Забела сомневался, вместо ответа побежала в кабинет и принесла из сейфа документы об отказе Балашовых от Танечки.

Граф взглянул и широко улыбнулся:

— Это меняет дело.

В поместье каждый день менялись казаки, Забела договорился с ними о постоянной охране и сегодня как раз дежурили казаки из сотни Алексея Каледина

Они хотели уехать без Ирины, но она тоже приказала оседлать ей лошадь. Да, Ирина ещё нее так хорошо держалась в седле, но она просто не могла не поехать в эту погоню.

Прошло уже несколько часов, как далеко Ставровский с Балашовым могли уехать, удастся ли их догнать. Что-то тёмное, что родилось в груди Ирины мешало ей дышать. Кто-то посмел посягнуть на её семью. Они ей заплатят.

Глава 20

Казаки ускакали далеко вперёд, Ирина пока так не могла, но старалась сильно не отставать, рядом с ней держался Никодим, который было помчался за казаками, но Забела что-то ему сказал, и он вернулся к Ирине.

Карету Ставровского удалось нагнать после часа бешеной скачки. Казаки обогнали карету и заблокировали дорогу. Сотня распределилась и взяла в оцепление охрану Ставровского, не давая тем приблизится к карете. Капитан охраны Ставровского подъехал к Каледину и стал «давить» на то, что глава государственного совета неприкосновенен. Но у сотника Алексея был приказ граф Андрея в разговоры не вступать. Вскоре подъехал и сам граф и, постучав в дверцу кареты попросил выйти князя Ставровского. Ставровский, слегка отодвинув занавеску прошипел, чтобы Забела «катился к чёрту» и убрал своих «псов».

Забела спешился и сказал, что они подождут. Махнул Каледину, тот отдал приказ обезоружить охрану Ставровского, потому как Андрей не был уверен в том, что князь не отдаст приказ на бой. А по сути, все были «своими» и кровопролития допускать было нельзя.

Через некоторое время Забела снова попытался вызвать Ставровского и сказал:

— Константин Петрович, вы похитили чужого ребёнка, даже вам такое не позволяется. Выйдите, я покажу вам документы.

Но никто из кареты так и не вышел. Зато Ставровский продолжил сыпать угрозами. И тогда Забела решился на изящный ход. Переговорил о чём-то с казаками и те притащили небольшую, но крепкую палку, явно только что срубленную в лесочке рядом с дорогой.

На этом моменте, к стоящим посреди дороги, подъехала Ирина с Никодимом и ещё двумя солдатами. Они с удивлением наблюдали как двое казаков незаметно для кучера, ну и, конечно, для сидящих в карете, подошли сзади и сунули палку в колёса.

И когда Забела дал команду освободить дорогу и самолично хлопнул кнутом по ведущей лошади, Ирина поняла, откуда пошло выражение «вставлять палки в колёса». Карета князя резко дёрнулась и тут же просела, потому как из-за палки у кареты вылетели оба задних колеса.

Дверца кареты распахнулась и оттуда буквально вывалилась заплаканная Глаша с Танюшей на руках.

Ирина, к тому моменту уже спешившаяся, подскочила к дочке и схватила девочку на руки. Танюша была спокойная, но Ирина крепко обняла девочку и почувствовала, что та немного дрожит:

— Танюша, доченька, испугалась?

Танечка замотала головкой, Ирина поставила девочку на землю, сама опустилась на колени, не жалея платья. Кулачки у дочки были сжаты, Ирина стала целовать и разгибать маленькие пальчики, в одном обнаружились остатки конфеты, Ирина зло подумала:

— Значит конфетками заманили, сволочи.

А вслух сказала:

— Мама тебя никому не отдаст, никогда.

И когда Танечка доверчиво прижалась к ней, Ирина еле сдержала слёзы и подумала:

— Потом поплачу, когда никто не увидит.

Передала Танечку Глаше, которая смотрела на Ирину глазами побитой собаки, а сама пошла к перекошенной карете, возле которой разворачивалось основное действие.

Ругаясь на чём свет стоит из кареты выбрался сначала Балашов, а потом князь Ставровский.

— Я этого так не оставлю, — кричал он, обращаясь к Забела, — вы что о себе возомнили, что себе позволяете!

Забела спокойно подошёл к князю, игнорируя Балашова и протянул ему бумаги:

— Константин Петрович, я лишь забочусь о вашей репутации, посмотрите

Ставровский взял в руки бумаги, пробежал глазами, потом развернулся в сторону Балашова:

— Ты что, не мог сразу сказать?

Сплюнул, словно последний грузчик и добавил:

— Идиот

Ирина подошла к Ставровскому и Балашову, подошла близко, на грани дозволенного и, глядя Ставровскому прямо в глаза, тому даже показалось, что она выше него ростом, чётко и громко произнесла:

— Если вы ещё хоть раз попытаетесь навредить мне или моей семье, я вас уничтожу

И что-то такое было в её глазах, что князь поверил, да, эта уничтожит. Поверил и испугался. Впервые в жизни испугался, потому что из этих чёрных глаз на него взглянула сама бездна.

И именно в этот момент он окончательно решил, что от Ирэн Виленской надо срочно избавляться.

Забела отдал приказ на арест Балашова, Ставровский даже не шелохнулся, чтобы помочь племяннику. Но Забела прощаясь