— Вы же гном! — решила я перевести тему с его недомогания на что-то другое.

— И что? Апчхи! Чего об этом так радостно орать?! Я же не сообщаю всем вокруг, что передо мной стоить сопливая фея!

— Тише вы! — шикнула на него и нервно оглянулась, не слышал ли кто-то его слова. — Это секрет, и я не болею!

— Это я вижу! Апчхи! Я имел в виду, что у тебя молоко на губах не обсохло!

— Не пью я молоко! Я же… — запнулась на полуслове, — знаете кто!

— Тьфу на тебя! Что за неуч! Сил моих нет, мало дураков-людей, так теперь вот и феи-дурынды стали подтягиваться. Правду говорила матушка, что прокляли меня, — схватился он за голову, но потом тут же опять за платок, так как его пришлось срочно прижимать к носу.

— Простите, но не могли бы вы не поминать мою расу через слово! — возмутилась я.

— А то что?!

— А то превращу вас в сопливого ёжика! Молча будете сопеть, а не ругаться на всю округу!

Гном даже чихать и сморкаться перестал, отлепив платок от своего красного носа, и посмотрел на меня.

— Серьёзно?

— Серьёзнее не бывает! Могу поклясться светом своей души, если не верите!

— Э, ты не торопись, проворная моя! Тут надо всё обдумать. Я единственный библиотекарь. Весь учебный процесс без меня остановится! — сообщил он.

— Ого, какой вы важный работник!

— Да, так и есть.

— Так вот, меня прислали к вам в помощь! Декан Тронтс назначил мне отработку у вас, — улыбнулась я как можно счастливее.

Гном окинул меня подозрительным взглядом. Так мама на меня смотрела, когда не верила, что это не я разлила компот по всему дому.

— За что? — грозно спросил он.

— Ну, там у меня вышла небольшая неувязочка, я не очень лажу со своим даром, он вырвался из-под контроля, сделать ничего не смогли, кабинет сгорел, но щиты выдержали. Всё хорошо закончилось, я всего-то неделю в целительской пролежала. Да, — часто-часто закивала головой.

Гном сел прямо на пол.

— Так… то есть это ты та студентка, что чуть не спалила половину академии и столько же чуть не перебила, а тебя ко мне прислали? Полагаю, что смерти моей хотят?

— Ну что вы сразу о плохом?

— А что хорошего, если ты мне тут всё спалишь?

Я подумала пару минут и робко предположила:

— Обновят библиотечный фонд, и пыль вековая исчезнет.

Господин Дрозт тяжко вздохнул, чихнул, высморкался и поднялся на ноги.

— Так, я понял, что библиотеке хана, так что ты тут осваивайся, а я пошёл лечиться.

— А что же мне тут делать без вас? — крикнула я ему в спину.

— Выдавай книги, вытирай пыль вековую, пока не спалила её.

— А если спалю? — неуверенно спросила опять.

— Возьмёшь веник в подсобке и будешь подметать пепел. Библиотека закрывается в семь!

Дверь за гномом громко хлопнула, и я осталась совершенно одна.

Глава.29 Призрак

Вокруг стояла звенящая тишина. Я робко топталась у стойки, не решаясь куда-то двинуться. Нет, гном, конечно, молодец! Бросил меня одну без подробных инструкций.

Я же не знаю, как выдавать книги? Просто отдавать, что просят? А если забуду, кому и что выдала? Не стоять же так весь вечер. Нужно действовать.

Грустно осмотрела стол. Нашлись перо с чернилами, чистые листы, какие-то чистые книжечки, вернее, небольшие тетрадочки, что стопкой лежали в деревянном ящике на углу стола.

Ближайшая стена была уставлена невысокими шкафами с небольшими ящиками, где я обнаружила те самые тетрадочки, но уже заполненные. Прочитав несколько из них, догадалась, что в этих самых тетрадочках и фиксировалось, что берут студенты в комнаты.

— Это я могу делать, — сказала самой себе, чтобы было не так грустно в тишине.

Желающих посетить библиотеку не наблюдалось, поэтому решила пойти и начать борьбу с пылью, чтобы мне засчитали отработку, а то вдруг декан придёт проверить, что я успела сделать, а окажется, что ничего, если никто не заглянет.

Тряпка нашлась в той подсобке, где гном мне веник с совком предложил искать. Несколько ветхих лоскутов, что, видимо, не одно десятилетие использовали проштрафившиеся парни и девушки, давно потеряли свой первоначальный цвет.

Вооружившись этим нехитрым оружием для борьбы с пылью, я отправилась к стеллажам. Хорошо, что были они не до потолка высотой, а то бы было не слишком удобно, если бы пришлось лазать по высоченным лестницам. Над моей головой было лишь ещё две полки. Несколько невысоких стремянок стояли между рядами, чтобы доставать книги с верхних полок. Ими-то я и воспользовалась.

Так пролетела пара часов. В библиотеку так никто и не зашёл. За окнами сгустилась темнота, а в небе загорелись первые звёзды. Магические светильники зажглись над стойкой, читальным залом и между рядами.

В гордом одиночестве и тишине я успела протереть пять стеллажей. Работала тщательно. Доставала книги с полок, чтобы и под ними протереть пыль. Ручной труд — это тяжело! Я никогда столько сама не делала, но испытывала гордость за себя. Могу ведь как люди. Значит, чего-то стою не только как фея, но и как человек!

Вся в этих хвалебных мыслях я сразу не услышала какой-то странный звук. Он был на грани слышимости, поэтому я сразу и не среагировала, но спустя какое-то время он всё же привлёк моё внимание.

Я обернулась в сторону источника шума. Ничего в дальнем углу я не увидела, что и немудрено, так как между нами было множество стеллажей.

Постояв в раздумьях некоторое время, решила всё же проверить, вполне возможно, что там окно приоткрыто, поэтому сквозняк шуршит такими-то листочками, а значит, мне нужно навести порядок.

Осторожно пошла на звук. Время от времени я останавливалась и прислушивалась, звук стал чуть громче. Теперь я была уверена, что это голос, но очень тихий. Говорящий что-то бормотал, оттого было трудно разобрать, что конкретно говорят.

Мне пришлось дойти до противоположной от входа стены, чтобы рассмотреть говорящего, вернее, говорящую. Это была женщина, довольно молодая в порванном и грязном платье. Можно предположить, что когда-то оно было нарядным, но сейчас представляло собой жалкое зрелище. Но главным было даже не это! Женщина была призраком!

Я отчётливо видела стену через неё. Каменная кладка с трещинками просматривалась отчётливо.

Женщина бродила вдоль стены, держась за подол, и смотрела перед собой пустым взглядом.

— Да, конечно, он найдёт меня, найдёт, я же не сама, это всё она! Она! Но я тут, а она там. А он где?