— На минутку нельзя расслабиться, как уже что-то кому-то предскажешь и от тебя бегут как от чумы! — девушка с размаха плюхнулась обратно в кресло. — Так хорошо сидели! Вот надо было ей явиться и достать нас своим присутствием до печёнок.

— Да и боги с ней! — отмахнулась Тисса, на которую вдруг снизошло какое-то вселенское спокойствие. — Лучше поговорить о чём-то другом, а то так можно вечер испортить.

— Правда, мы найдём более интересные темы для беседы, чем она. И вообще, я даже платья ещё не примеряла!

— Точно! Я и забыла совсем! — воодушевилась младшая близняшка. — Меряем первое!

Я не стала сопротивляться, так как мне тоже хотелось уже посмотреть на мои наряды.

Первую коробку открывали, задержав дыхания, аж руки подрагивали.

— Ого!

— Какая роскошь!

— Мне бы такое! — мечтательно проговорила Тисса. — Ты и вправду не бедствуешь! Мы богаты, но отец столько нам на платья не выделяет!

— Мама боится, что мы покажемся оборванцами в новом месте.

— Боюсь, тебя за принцессу будут принимать! — возразила Лисса. — Все парни влюбятся в тебя!

— Ты хочешь сказать, в моё богатство? — иронично выгнула я бровь. — Если сейчас они не обращают на меня внимания, то глупо надеяться на искренность впоследствии.

— Ты, конечно, права, но всё же трудно устоять, когда девушка выглядит как видение, — тихо промолвила она, проводя костяшками пальцев по пенному золотистому кружеву подола, пробуя слегка ноготком изящную вышивку и рассматривая самоцветы на лифе и рукавах. — Меряй!

Я быстро шмыгнула в комнату и надела платье. Мне оно очень понравилось. Неяркий матовый блеск, огоньки самоцветов, красивые волны юбки, колышущиеся в такт шагам, давали мне уверенность в том, что я красива.

Девочки только ахнули, когда я вошла в этом наряде к ним в комнату.

— Какое чудо! — восхитилась Тилли.

— Главное, чтобы не в перьях! — рассмеялась я.

— И не говори! — вторила она мне.

И в разгар нашего восхищения опять раздался стук в дверь. Мы удивлённо переглянулись.

— Ты вроде бы говорила, что у тебя нет подруг, но сегодня вечером твоя популярность не ослабевает, — сказала Лисса.

— Сама удивляюсь. Кто-то решил подшутить? Ошибся дверью? О, хоть бы не Сакра вернулась!

Стук в дверь повторился и стал более настойчивым, надо полагать, что стучавший начал терять терпение.

— Открывай! — хором скомандовали близняшки.

— Посмотрим кто там, — решительно постановила Тисса.

— Будут плохо себя вести, я им обязательно чего-нибудь напророчу! — коварно сообщила Лисса.

— Ты свой лимит на сегодня ещё не выбрала? — спросила я на ходу.

— А его нет, — беззаботно рассмеялась она.

Я, решительно выдохнув, отворила свою многострадальную дверь и удивлённо застыла. На пороге стояла Матира с таким суровым и решительным лицом, будто собиралась на битву. Ей-то что я успела сделать?

— Э, привет, — вот и всё, что я придумала ей сказать.

Одногруппница окинула меня очень внимательным взглядом, как просканировала с головы до ног. Тут-то я и вспомнила, что стою перед ней в бальном платье.

— Добрый вечер, — произнесла она сухо, — не знала, что ты даёшь званый ужин с приёмом, просто хотела узнать о своём конспекте, а то Сакра неслась с такой перекошенной рожей, что я решила: дело труба.

— Зайдёшь? — чуть отступила в сторону от двери, так как стоять в коридоре желания не было, ибо проходившие студенты не могли не заметить нашу пару. — Приёма нет, я примеряю платья к балу.

— Тогда зайду на минутку, — кивнула она и решительно шагнула внутрь.

Окинула взглядом всю нашу живописную композицию, включая накрытый столик, девчонок, упаковку из коробки, разбросанную по полу, и мои туфли, что остались лежать у камина.

— Понимаешь, твой конспект сгорел, как и Сакры, во время инцидента в кабинете, но я переписала его в три тетради, чтобы возместить ущерб.

— А что ж тогда она выглядела разъярённой драконицей в период кладки?

— Быть тебе той, что знает, найти то, что ищешь, отгадать тайну тайную, остаться верной себе до конца! — вдруг замогильным голосом сообщила Лисса, отчего мы все повернулись к ней.

— Вопрос снимается как уже ненужный, — вдруг открыто улыбнулась Матира. — Поделитесь же со мной, что вы ей напророчили.

— Присядешь? — решила я быть гостеприимной, раз уж девушка не испугалась близнецов.

— Можно немножко посидеть, раз уж у вас тут и конфеты есть.

— Девушки, поухаживайте друг за другом, пока я выскользну из платья, — велела им.

— Ты из этого выскакивай, а в следующее заскакивай! — велела Тисса. — Мы же так до утра не управимся!

— Да, надо бы зрелищ, — подтвердила одногруппница, уминая сладости.

Ничего другого не оставалось, как удовлетворить любопытство девчонок. Им очень понравилось персиковое платье с рукавами-фонариками, но мне почему-то оно показалось бледноватым, и жемчуг не слишком оживлял материю. Вот близняшкам бы оно пошло больше, они светловолосые, светлоглазые. Третье платье было цвета морской волны, тоже прелестное, струящееся, с несильно пышной юбкой и довольно открытым лифом.

— Тебе только приёмы давать, — резюмировала Матира. — Я же в любом платье как конь в попоне.

Её тяжёлый вздох разнёсся по комнате.

— Моя одежда — это сапоги, брюки и куртка. С такими широченными плечами тяжело быть изящной.

Откровенно говоря, она не была страшной или бесформенной. Талия просматривалась весьма определённо, плоский живот с прессом был в наличии, вот рост был для женщины великоват, она возвышалась надо мной более чем на голову.

Да, грациозности ей немного не хватало и наличие мускул несколько портило трепетный облик, но она вовсе не безнадёжна, как считает.

— А у тебя есть платье к балу? — спросила у неё.

— Зачем оно мне? Меня никто не пригласил, — пожала она плечами нарочито безразлично.

— А есть тот, от кого ты ждёшь приглашение? — лукаво спросила я. — Или, вернее, от кого бы ты приняла приглашение?

И боги миров, она покраснела как маков цвет.

— Так, ещё одна в копилку страдающих по симпатичным парням, которые на нас не смотрят, — протянула Тисса.

— Ну, а что? Я тоже живая, — буркнула Матира раздосадовано.

— Мы не осуждаем, — сказала ей, — но надо что-то делать! Что толку молча сидеть и страдать? Надо разработать стратегию по захвату понравившихся парней! Боевики мы или кто?!

После моих слов наступила тишина, и девочки с надеждой посмотрели на меня. Вот это я высказалась! Теперь от меня ждут помощи! Но отступать было поздно, раз высказалась, то надо бы отвечать за свои слова.

— Будем думать! Надо бы свести вас случайно или не очень. Вы должны написать мне всё подробно о своих кумирах: кто они, где