машинально, вызвал себе карту морских окрестностей. Всмотрелся, задумчиво выдыхая через нос. Уровень моря резко понижался и создавал огромную впадину, охватывавшую данные земли, опоясывавшую даже. Возможно, что горы краглов возникли в результате тех же сдвигов, что создали впадину, но тут следовало спрашивать Сандру. В любом случае, если там водился не один такой "ужас глубин", то их следовало отогнать, хотя бы ради сохранности замка и обломка "Васко" в нем.

— Что, если построить подводную лодку и просто перестрелять их? - предложил он.

— Кто ей будет управлять? - последовал резонный вопрос от Алены. - Сколько времени займет постройка? Мы можем создать космолет на энергонии, но нам придется синтезировать для него массу вещей, и оно просто того не стоит. С подводной лодкой будет тоже самое, надо будет создавать с нуля много чего, ради безопасности пилота.

— Давайте сделаем лодку без пилота, - еще предложил Лошадкин. - Или вообще, торпеды - камикадзе, управляемые через Алекса. Опознал "ужас глубин" - влупил ему под хвост!

— Хороший вариант, хотя и потребует развертывания заводика, - одобрили остальные.

— Вот тут остров, - указал Михаил, вызвав голограмму карты. - Он стоит отдельно, вы же хотели полигон себе для ракет? Перегоним туда комбайн... нет, это тоже затратно, все же он не рассчитан на работу в воде. Синтезируем части завода здесь, переправим туда на платформах и соберем на месте, перестреляем окрестные ужасы глубин, впадина как раз рядом, и запускайте ракеты с острова, подходящая площадка там думаю найдется.

— Отлично, только сделаем чуть иначе! - звонко, в такт голосу, хлопнула по столешнице Алена. - Ракета и спутник, для разведки глубин и слежки за морскими чудищами, и потом отправка торпед, возможно прямо с платформ их сбрасывать, а потом включать наведение.

— Можно привлечь ламассов, - продолжал фонтанировать идеями Лошадкин. - Пусть нацепят маячки на этих чудищ и потом наводиться по ним.

— Как это нацепят? - взвился Ким.

— Подплывут и нацепят, ты что, думаешь, это чудище сильно смотрит, что там за мелюзга плавает рядом? Ламассы все равно не слишком ценят свою жизнь, мечут новую икру постоянно, размножаются и гибнут целыми стаями, - пожал плечами Михаил. - А нам легче будет.

— Но это же убийство!

— Вы тут и раньше толковали об общем войске, - указал в ответ Лошадкин. - Сколько там погибнет? Мы не можем спасти всех, и не хотим спасать всех, так как это будет утирание носов и все то же "мы делаем за местных", которого мы хотим избежать!

— Ты прав, - неохотно признал Ким. - Поговоришь с Олилеей?

— Как неприятные разговоры - так мне, а как приятная роль благодетеля - так вам?

— Нет, - вмешался Маниш, - все разговоры о подобных вещах теперь будут в твоем ведении, как и власть, создание общего войска и прочее. За нами остается наблюдение, сбор данных, помощь с обучением и мы в целом выступаем как эксперты при тебе, дорогой ты наш барон Робинзон!

— Это что, подколка?

— Нет. Мы можем работать равноправно внутри своей группы, сидеть за круглым столом, вырабатывать общие решения и обходиться без некоего единого лидера, - пояснил Гозье. - С местными такое, ну не то, чтобы не получится, но лучше, если это будет кто-то один, то есть ты, Михаил. Если мы все начнем командовать как равные, возникнут противоречия и могут начаться проблемы. Поэтому ты на вершине, у тебя дворец, жены, власть, право командовать, а мы как бы ниже. Выше местных, но ниже тебя.

— Допустим, - медленно ответил Лошадкин, переваривая новые реалии.

— И мы, как эксперты, обсуждаем проблемы, не отвлекая тебя говорильней, - добавил Маниш, - приносим готовые решения, отвечаем на вопросы, если они возникнут и так далее.

— Я в одиночку все не вытяну.

— Да, поэтому обучение местных, какие-то промышленные дела, помощь в сплачивании их, всем этим мы занимаемся и дальше, - кивнул Гозье. - Поддерживаем тебя, ну и Алену, конечно, работу по маяку никто не отменял.

Остальные его поддерживали, но молча, смотрели на Лошадкина.

— Хорошо, - ответил Михаил, - пусть будет так. Власть и общее войско? Я займусь ими, но все строительство встанет.

— Зато местные будут делать сами, - указала Сандра. - Медленно, конечно, и иногда это так бесит, но сами!

— Хорошо, - повторил Лошадкин. - Во главе общего войска встанет Огар!

— Я? - слегка растерялся тот.

— Я могу набрать секретарей и помощников из местных, да за мной и так таскается толпа, но им не хватает всего. Во главе войска должен стоять кто-то из нас, и ты, Огар, тут подходишь просто идеально.

Медленно, словно не веря самому себе, зваздианец кивнул и собрание продолжилось.

Глава 16

Сверток раскрылся и на свет появился большой мохнатый плащ фиолетового цвета, словно заключенный в золотую рамку. Из второго свертка на свет появились небольшая корона, а также скипетр и держава, то есть попросту говоря палка и булыжник, которыми в седой древности первые волосатые правители били по головам несогласных.

— Интересно, - нейтральным тоном произнес Лошадкин.

Вожди Форск и Пардор чуть склонили головы, отступая на шаг к емкости с Олилеей.

— Вы будете прекрасно в нем смотреться, мой повелитель, - произнесла Пранта.

Она едва ли не поскуливала от нетерпения и желания помять в руках плащ. Как подсказывала манопа, сшит он был из шкур местных хищников, схожих с волками. Свирепые, безжалостные, умеющие охотиться стаями, шкуры фиолетовых волков тут считались знаком наивысшей доблести, особенно, если были добыты в бою один на один.

— Знаки отличия выполнены лучшими мастерами, - добавила Арханна.

Лошадкин повел рукой и жены заткнулись. Он понимал их желание выделиться и показать близость к нему, особенно перед верховными вождями, но сейчас Михаила занимало другое. Почему все это ему принесли именно те верховные вожди, которые первыми признали власть "посланцев богов" и стали, де-факто, королями своих народов?

С этими мыслями он посмотрел на них, вожди посмотрели в ответ.

— Оставьте нас, - приказал Лошадкин.

Жены и помощники, свиты вождей начали смещаться к выходу, кто быстрее, кто медленнее.

— Немедленно, - приказал Михаил и посмотрел на Пордава.

Молодой хрокаг отличался умом, сообразительностью и расторопностью, но к ним прилагались также и обратные качества, включая повышенное самомнение и дерзость, тогда толкнувшие подойти его