медленно зашевелила губами. Пухляш, державший щит, внезапно закричал и рухнул на землю, схватившись за голову. Тонкая струйка крови потекла из его носа. Концентрация спала, и щит мгновенно исчез. Острое водяное копьё пронзило ногу контратакующего оленя, а затем его руку, он явно не ожидал такого поворота. Девушка двинулась к своей жертве, но тут же попала под шквал огненных шаров, выпущенных третьим братом.

Десятки огненных сфер летели со всех сторон, разрывая воздух и с каждым ударом уменьшая размер защитного водного шара, окружавшего Астрид. Она ушла в стремительный подкат, приблизившись к раненому парню, и ловким движением сломала ему руку, а затем заключила его голову в водяной купол, создав сферу удушения. Две, три минуты — и он захлебнётся. Остался только высокий брюнет, который в ярости окружил своё тело огненным покровом и принялся безжалостно таранить Воллер. Она пропустила несколько ударов, на её лице появился болезненный ожог. И тут случилось неожиданное: отключившийся пухляш пришёл в себя и прошептал какое-то заклинание. Тонкая паутина окутала ноги девушки, заставляя её упасть. В полёте она получила сокрушительный удар коленом в нос, водный щит распался, и шар, принуждавший задыхаться раненого оленя, исчез. И вот два мудака ринулись беспощадно избивать её ногами.

На арене царила напряжённая атмосфера. Толпа вокруг бесшумно смотрела на Астрид, лежавшую в центре ринга. На таймере сверху начал отсчёт времени: — десять секунд. Если Астрид сможет продержаться ещё всего лишь десять секунд, победа всё ровно будет засчитана братьям, чьи грозные фигуры монотонна, наносили удары ногами, но лучше так, чем кричать «Сдаюсь».

— Сда-да-давайся! — раздался крик с трибун.

Но видимо, сложившиеся положение Воллер не особо беспокоило. Она лишь хищно улыбнулась, её глаза загорелись ярким синим светом, словно предвкушая что-то необычное. Девушка быстро выпрямила руки навстречу нападающим. Когда она коснулась ног братьев. Оба оленя бесчувственно рухнули на землю. Их лица исказились гримасой боли, изо рта пустились кровавые слюни.

По трибуне прокатилась могильная тишина, и тут толпа взрывалась аплодисментами. Восторженно заорал ведущий. А поднявшаяся на ноги девушка, подняла руку, улыбнулась, и сразу упал обратно. Барьер спал, а несколько целителей в зелёных формах побежали к лежащим. Среди них я заметил знакомое лицо, Острожской Виктории, девушка перехватила мой взгляд и легонько подмигнула. Бррр… серьёзно? или мне показалось!

Глава 10

Хлопоты Большие и… ну прямо, очень большие!

Дом, Родной Дом… Возвращение в родные стены всегда наполняет теплом и уютом. Но для меня, вечного скитальца, понятие «родной дом» приобрело несколько иную окраску. Если серьёзно, по-настоящему своего дома у меня никогда не было. За спиной десятки съёмных квартир, разбросанных по разным городам и даже странам. Я стал своеобразным путешественником с разницей лишь в том, что в моём арсенале были не туристический рюкзак и камера, а снайперская винтовка и целый арсенал в сумке. Помню, как приходилось засыпать, настороженно вслушиваясь в каждый шорох, поскольку под кроватью лежала активированная бомба. Таковы были мои «весёлые деньки».

Сегодня, вспоминая прошлое, я с горечью осознаю, что опыт, приобретённый в бесчисленных столкновениях, не имеет никакой ценности в этом новом для меня мире. Да, боевые навыки по-прежнему при мне, но магия — это нечто совершенно иное. Даже в памяти не могу найти ничего отдалённо напоминающего её. И это не может не тревожить.

Что же предпринять? Зарыться в нору и медленно, но верно развивать свои способности? Нет, этот путь мне слишком знаком. Здесь необходимо действовать по максимуму, проявить всю свою изобретательность и инициативу. Ведь, похоже, застрял я тут надолго, очень надолго.

У меня есть род, я аристократ. И хотя моё прошлое далеко от благородных кровей, я должен поднять свой род, стать во главе его. Из убийцы — в миллионеры? Вполне возможно. Ведь если очень захотеть, нет ничего невозможного. Нету слова, не могу, есть слово, не хочу, но если сильно захотеть, можно даже полететь.

«Рекомендую изучить все имеющиеся в информационной библиотеке боевые навыки, на данном этапе вам доступно 115 активов».

— Система, рвать тебя о стены! Ты откуда вылезла, можешь так не пугать.

«Откуда вылезла, там уже нет! Извините, не хотела вас испугать, но вы действительно правы, ваши навыки совершенно бесполезны».

Такссс… будем считать это роялем в кустах, как всё изучить.

« Для изучения 115 активов вам необходимо подтвердить активацию. Напоминаю, лучше находится в лежачем положении, иначе есть шанс получить травму, после изучения у вас останется 9% заряда из 130 доступных».

Неплохо, значит, системный заряд, я как-то сумел прокачать, знать бы как, сейчас не время, поинтересуюсь чутка попозже.

— Неужели нет альтернатив? Чувствую, этот процесс будет весьма неприятным, а моя интуиция редко обманывает.

— К сожалению, других вариантов нет. Но не стоит отчаиваться, вы не погибнете, а наоборот, обогатите свой багаж знаний, станете сильнее, быстрее. А после пробуждения магического эфира раскроете этот потенциал еще ярче. Вы перескочите сразу несколько ступеней развития: от мыши до слона!

Эх… и почему же раньше у меня не было такого помощника?

«На этот вопрос я не имею ответа»

— Да понимаю, вроде не дурак… хотя сейчас так сильно не уверен.

Что ж, придётся терпеть. Откинулся на кровать в позе солдата и устремил рассеянный взгляд в потолок. Первые секунды тянулись как вечность, но как только я открыл рот, моё тело сковала паралитическая хватка. Ощущение, словно каждая клетка организма ожила. Затем резкий скачок давления, мгновенная потеря зрения. Мышцы свело судорогой, а перед глазами закружились сотни размытых образов. Словно мой мозг превратился в суперкомпьютер, который с бешеной скоростью перерабатывал килобайты информации, пропуская их через себя. Сперва было не по себе, потом стало по-настоящему плохо, а в конце наступил полный ужас. Голова раскалывалась от боли, тело ныло, конечности перестали слушаться, и с каждой секундой становилось хуже.

Система начала загружать в мой разум информацию о боевых навыках с поразительной скоростью. Я постигал техники боя древних самураев, приёмы ушу и основы европейского фехтования. Знания текли потоком, обогащая мой опыт и наделяя меня новыми возможностями. Всё это я осознавал с её комментариев, что почему-то глушились, но на подсознательном уровне я понимал, о чём она говорит. По мере усвоения информации мучительная боль постепенно отступала. Физиологические параметры возвращались к норме.

Когда всё кончилось, я примерно с час, лежал, как спёкшийся кабачок: