- Со зла. На себя, - он опустил голову, - Он тебя спас, а не я. Он дал то, чего я не смог.

Я соскользнула со ствола и села на траву. Обхватила руками лицо Рустама, притянула к своему.

- Не буду о количественном соотношении – толку нет. Я за это его должна любить?

Ответа у Рустама не нашлось.

- Между прочим, ты впервые признался мне в любви. Не мог выбрать лучший момент?

- Простишь меня?

Я обняла его за шею, навалилась, опрокидывая навзничь.

- Рустам, раньше нам поговорить мешали обстоятельства. Зомби там, все дела. Теперь все иначе. Давай этим воспользуемся?

Рустам кивнул. И внезапно перевернув меня на спину, забрал себе инициативу. Смеясь и визжа, мы принялись кататься по траве как парочка глупых щенков. Обратно вернулись покрытыми травой и с легким сердцем. Относительно.

Ведь лично меня точно ждал еще один сложный откровенный разговор. Найти бы для него подходящий момент. И знать бы наперед последствия.

Но он нашелся сам и очень быстро.

Тем же вечером, когда я мыла посуду после ужина, Макс взял полотенце, подкатал рукава рубашки цвета хаки, и принялся за вымытые тарелки. Забавно, как непривычно ему вытирать их.

- Слушай, Наташ, а… Рустам, он кто?

- Мой мужчина, человек, спасший мне жизнь, - я взглянула ему в глаза.

- Ты понимаешь, о чем я, - он поставил тарелки в шкафчик. И не дождавшись от меня продолжения надавил, - Кем он был до эпидемии?

- Прости, глянуть в его трудовую книжку возможности не было. Я, если честно, даже не спрашивала, есть ли у него она. Вокруг было слишком много зомби.

- Слушай, я не господь бог, чтоб судить людей. Но я вижу, как ты напряжена, вижу отметины на твоей шее. А сегодня, уж извини, все слышали, как он на тебя орал и как ты убегала в слезах.

- А по какой причине орал, не слышали? – голос срывался от эмоций.

- Ты не спросила можно ли тебе общаться со мной? – следующая тарелка звякнула так, что я обеспокоилась не разобьется ли. Спустила воду из мойки. Постояла, глядя, как она исчезает в сливе.

Смогут ли они уживаться дальше? Вопрос вопросов, как ни избегай об этом думать. Вопрос жизни и смерти.

Обернулась к Максу. Оперлась задницей о столешницу – для пущей поддержки.

- Я нравлюсь тебе, - не вопрос, утверждение, - знаю, что нравлюсь. Мне приятно. И ты очень хороший парень. Я безмерно благодарна тебе за то, что ты спас нам с Рустамом жизнь, приютив здесь.

- Это как бы твоя собственность, - перебил мужчина. Сунул руки в карманы камуфляжных штанов.

- Ты понимаешь, о чем я, - в тон ему проговорила я, - Но все, чем могу отблагодарить – это работа и только.

- Думаешь, я б стал требовать от тебя платы натурой?!

- Нет. Дослушай, пожалуйста, - я села за стол, он напротив, - Я не думаю плохо о тебе и никогда не думала. Но начну, если ты и дальше будешь провоцировать конфликты. Максим, пойми, поверь – Рустам ни к чему меня не принуждал и не принуждает, он никогда не делал мне ничего плохого, и он не раз и не два спасал мою жизнь. Но я с ним не поэтому.

- Любишь его? – горько спросил Макс.

- Люблю. И, если придется, то уйдем мы вместе. Это все не ультиматумы – кто я такая, чтоб их ставить, но даже будь иначе, не стала бы. Я это говорю, чтоб ты понял, того, что я с ним не изменить. Вообще никак и никогда. Мы связаны как единый организм, одна часть которого не сможет без другой. Макс, мне очень жаль тебя ранить, жаль огорчать, но это правда.

- Жалеть только не надо, - он усмехнулся, - вены резать или там бежать на поиски стада зомби не стану. Наверно, карма все же существует и настигла меня в самый неподходящий момент.

- За десятки разбитых сердец?

- Сотни, дорогая моя, - он взял мою руку, поцеловал кончики пальцев, - Я отступлюсь. Считай уже отступился. В конце концов, я у него в долгу за частично избавленную от мук совесть. Но учти, будет обижать тебя…

- Не будет.

- Вот и ладненько.

Подмигнув мне, он соскользнул со стула и тихо вышел из кухни.