Юноша встал на центр платформы и вокруг него появились едва заметные в непроглядной тьме источники света, с минуты на минуту грозящие потухнуть раз и навсегда.

«Вот они, магические частицы, раскиданные по всему моему телу. Их надо провести через все тело, через каждый мана-канал, чтобы они очистили источник от пустотной черноты»

Указав пальцем на один из источников света, он притянул его к себе, задействуя только мысли. Жёлтый шарик упал в ладони парня. Он источал свет и тепло, которые Фрид никогда прежде не испытывал. Лишь очень давно, когда стараниями профессора Саверуна, он запустил механизм, активирующий его ману, ему удалось почувствовать что-то похожее. Но разница все равно была велика в сравнении с тем, когда он делал это сам.

Поглотив частицу руками, он сел в позу лотоса и снова прикрыл глаза, входя в совершенно новый уровень концентрации. Он отчетливо видел свое тело насквозь, каждый сосуд, артерию, орган, канал. Плоть будто бы исчезла, равно как и кожа. Едва голубоватым цветом светился его образ. Он наблюдал за ним будто бы со стороны, но все равно будучи им.

Яркая точка света быстро прошла сквозь всё тело, через каждый канал маны и осела в ядре. Также Фрид поступил и с еще одним шариком, и со следующим и с четвертым. Прежде усеянное источниками света окружение понемногу чернело, оставляя после себя лишь пустоту, которой и без того хватало.

Так бы он и продолжал переводить все доступные ему источники света, которые заканчивали свой путь в ядре. Однако, парня с корнем вырвало из медитации. Прежний красочный мир вновь показался перед глазами, но его тело ощущало дискомфорт. Острая боль захватила область живота, тяжёлые спазмы поразили легкие, не давая ему дышать, а источник маны, по ощущению, вот-вот должен был разорваться, выпустив в атмосферу всю накопленную энергию.

Фридрих встал на четвереньки, не в силах терпеть охватившое его состояние и под действием рефлексов выблевал черную, вязкую жижу, которой оказалось довольно много. Лайт также прервал медитацию, почувствовав неладное и с интересом взглянул на содержимое источника маны Фрида, похлопывая его по спине.

— Любопытно... - хмыкнул эльф, - кажется, что раннее пробуждение первой ступени сказалось на тебе.

Фридриху сейчас было до лампочки на ранние пробуждения. Его тело со всей возможной поспешностью извергало примеси в таких объёмах, что просто игнорировать это было невозможно. К концу очищения источника маны, он немного посветлел, изменился в цвете и стал коричневым, даже чуть ярче. Светло-коричневый источник маны - переходный этап между вторым и третьим, который, как правило, усиливал всю магию пользователя в два раза, по сравнению с первой ступенью.

— Похоже, что вместе с очищением собственного источника, ты немного очистил и наследие, - намазав немного черной жидкости на листок, он приблизил его к лицу, пытаясь разглядеть частицы, содержащиеся в нем.

Сама жидкость пугала своим видом. Она, мало того, была абсолютно черной, так еще и была вязкой настолько, что не сразу зачерпывалась. Согласно определению магической ассоциации, у этой жидкости также есть критеории, исходя из которых можно примерно рассчитать её количество, что выйдет из тела во время следующего очищения, определить состояние магической системы организма, а также выяснить, как будет проще всего возвышать свою ступень, уникально для каждого мага.

Когда же всё закончилось, Фридрих едва не упал в сформировавшуюся под ним лужу и припал на траву в метре от нее. Его лицо, казалось, похудело, он покрылся потом настолько, что одежда прилипла к телу, а пустой взгляд пробивал облака, которые старательно закрывали кроны высоких деревьев.

— Я и забыл, как это больно.. - пробубнил себе под нос маг, едва в состоянии пошевелить пальцами.

— У нас, среди эльфов, есть поговорка: "маг и роженница самые замученные существа на свете". Все потому, что оба испытывают такую боль по несколько раз за жизнь и никогда не хотят к ней возвращаться. Я лично знаю нескольких эльфов, которые отказались от развития своей магии только из-за того, что при возвышении они испытают нечто похожее на то, что испытал ты.

— Охотно верю... - единственное, что смог сказать Фридрих перед тем, как потерять сознание от усталости.

Несколько последующих суток он только и делал, что восстанавливался от полученного урона организму. В какой-то мере это можно было назвать пыткой, ведь болезненные ощущения преследовали его еще долго, пока магическая основа второй ступени окончательно не закрепилась в его теле. За те же дни он изучил первые два магических круга, каждый из которых имел свои эффекты. Первый позволял в незначительной мере управлять каналами маны, слегка расширяя их или сужая. С его помощью можно было выбрать лишь пару переменных, которые на общую картину никак не влияли. Второй же круг позволял настраивать узлы маны, сконцентрированные в пересечениях каналов маны. Это также не превносило особо никаких изменений в общий метод использования магии, но взамен развивался более искусный контроль маны.

Что касаемо наследия, оно перестало выходить из-под контроля каждый раз, как Фридрих терял себя в пылу сражения или от прилива эмоций. Он мог на определенном уровне сдерживать мощь наследия, но до полного ее подавления было еще очень далеко, наверное даже дальше, чем до седьмого этапа.

— Говоришь, изучил уже два круга? - задал вопрос эльф.

— Да, плюс-минус точно могу их нарисовать. Алфавит рунических знаков я тоже заучил, - кушая яблоко, ответил Фридрих.

— Понятно, тогда расскажу тебе о последующих трех магических кругах, ведь в той книжке особо нет информации о них.

Старик, ловкими движениями набросал примерный вид всех трех кругов в воздухе, а затем добавил к ним деталей, в том числе и расставил рунические знаки, которые на каждом из кругов различались.

— Третий круг предназначен для активации особой магической способности, которая называется Зоной Магии.

— Зона магии, - он переспросил, - это же техника седьмой ступени и выше, разве нет?

— И да, и нет. Тут снова возникает различие между людской и эльфийской магией. Лишь сильнейшие из человеческих магов смогли освоить Зону Магии, но не с помощью эльфов, а самостоятельно. Они, по глупости и невежеству своему, посчитали эту технику своим изобретением и присвоили ей седьмую ступень из-за сложности пробуждения. Мы же, эльфы, пробуждаем ее гораздо раньше, когда нашего понимания хватает на то, чтобы настроить тело всеми пятью кругами для дальнейшего