— Замедляется. Всё! Снова замерла. Теперь в верхней левой четверти И-3. Прием.

— Она избегает меня? Или, быть может, дело в том, как я двигаюсь… — сказал я сам себе и заговорил уже со штабом, — Я хочу убедиться, что это не случайность. Тихо отойду назад и пробегу снова. Прием.

— Пробуй. Прием.

Я осторожно прошел пару десятков метров в обратном направлении, осмотрелся, и вновь ускорился.

— Марк! Отступает! Ты бежишь?! Прием.

— Да. Оно как-то узнает о моем приближении за полкилометра. Прием.

— Ясно. Наверняка дело в шуме. Прием.

— Наверное. Сейчас попробую пройти дальше пешком… — я прервал связь, — Интересно, оно просто избегает меня, или таким образом заманивает в Эб-Гон?

— Марк, прием.

— Слушаю.

— Если оно продолжит отступать, ты получишь возможность безопасно пройти к зданию. Можешь воспользоваться этим. Учти, если что-то пойдет не так, и ты «пропадешь» внутри, то достать тебя будет затруднительно.

— Понял.

— Мы готовы. Можешь продолжать движение. Прием.

— Иду.

Я вышел из укрытия и направился к зданию напрямую медленным бегом. Ближе к нему, как назло, не было видно ни одного приличного дерева… Сначала всё было, как и прежде. Аномалия неохотно отступала, двигаясь едва быстрее меня. Когда до цели осталось немногим больше сотни метров, я услышал то, от чего внутри всё похолодело.

— Марк! Оно сменило направление! Движется к тебя! УСКОРЯЕТСЯ! ОЧЕНЬ БЫСТРО! ИЩИ УКРЫТИЕ!!!

Под действием адреналина я побежал в сторону здания, совершенно не смотря под ноги и, споткнувшись о торчащий корень, закатился за ясень, ствол которого мог обхватить руками. Помимо крика Старшего Советника я услышал еще кое-что, похожее на треск веток. Лесной так торопился застать меня врасплох, что сносил всё на своем пути.

— Я жив. Спрятался за деревом. Кажется, было слышно, как оно движется через лес по поверхности. Прием.

— Хорошо. Держись, Марк. Патрули всё еще перестраиваются. Аномалия опасно сократила дистанцию между вами. Без зеркала лучше вообще не выглядывать, — наставил меня господин Эйргон, — Марк, нам нужны твои координаты.

Я посмотрел на предыдущий ориентир и вспомнил, как отсюда выглядит здание.

— До следующего меньше сотни метров строго на север. От предыдущего — тяжело сказать… очень далеко. Прием.

— Ясно… Марк, мы выяснили, где остановилась Аномалия. Вы в одном квадрате. Не больше двухсот метров. Будь очень осторожен. Она посреди-справа «З-4». Прием.

— Понял… — ответил я, ощутив, как дрожь охватывает мое тело.

— Попробуй записать отражение, или прицепи камеру на штатив зеркала. Нам очень важна эта информация! — почти шепотом сказал Советник, — Лучше поторопись, мы не знаем, как оно поведет себя в такой ситуации. Высылаем робота. Прием.

— Ясно. По… Попробую.

Я сглотнул, представив, где оно находится. Правая сторона З-4 — это северо-восток от меня. Я сверился по компасу и передвинул ноги в противоположную от Лесного сторону.

— Марк, поторопись! Оно не останавливается. Плавает туда-обратно с запада на восток, постепенно смещаясь всё больше на восток. Радиус увеличивается, нам сложнее делать точное определение его местоположения!

— Ясно.

Я выставил зеркало и медленно нашел «северо-восток».

— К черту демонов… — вырвалось у меня. От страха руки начали дико трястись, — Я вижу Аномалию. Слышите? Вижу…

— Камера, Марк! Камера! Как слышишь?

— Она на мне. Не буду трогать её. В крайнем случае она запишет всё с моего ракурса.

— Хорошо… Робота остановили. Прием.

— Я понял.

С моего места Аномалия выглядела как толстый круглый столб очень естественной пятнисто-зеленой камуфляжной расцветки.

И всё.

Просто столб в несколько раз толще ближайших дубов, основание которого скрывалось за кустами, а вершина в кронах деревьев. Правда, в отличие от деревьев, он стоял под некоторым углом к земле и немного смещался, с легкостью меняя этот угол. «Естественная» окраска казалась знакомой, она была похожа на таковую у змей.

Боясь сделать лишнее движение, я очень медленно опустил голову так, чтобы отражение попало в фокус камеры. «Столб» вновь качнулся к востоку, дальше чем обычно.

— Марк, он смещается на восток еще! Наверняка собирается обойти твое укрытие!

Вместо ответа, я вскрикнул, ощутив приступ сковывающей боли в левой ноге. Чтобы пересилить страшный обездвиживающий эффект мне пришлось сосредоточить всю свою волю. Издав приглушенный стон, я сумел убрать ногу в укрытие. Холодный пот выступил на всем теле. Нескольких секунд таинственного воздействия хватило, чтобы выжать из меня все силы. Теперь рюкзак стал казаться таким тяжелым, что от мысли добраться с ним к укрытию пришлось отказаться.

— Марк! Что там?! Прием, — спросил Старший Советник.

— Я чувствовал его воздействие. Он попал по моей лодыжке. Лесной выглядит, как…

— «Человек умрет, если не бегствует…» — произнес тот искаженный голос из Эб-Бон, только теперь он будто звучал отовсюду.

— Мне некуда бежать! — крикнул я в ответ, — Зачем меня убивать?

Последовала пауза.

— Марк, оно движется! Снова к тебе! Прием.