— Хорошо… Спокойно, Марк. Это не может быть Аномалия. Она всё еще на выходе из Эб-Гон в километре от тебя. Прием.

— Знаю. Я спокоен, — я сделал глубокий вздох, — Но мне страшно.

— В больнице тебе давали сильнодействующие препараты, для того чтобы попытаться вывести твои показатели до необходимых для жизни норм, — заговорил другой голос, наверное, это был кто-то из исследовательской группы, — Дозы были очень существенны.

— Понимаю. Но, перед тем как утверждать, что это галлюцинации — нужно проверить запись камеры.

— Ты сказал, что разглядел призрака, — вкрадчиво уточнил уже Старший Советник, — Он знаком тебе?

— Да, — я вздрогнул, сказав это, — Кажется — это была моя мама. Отец слышит меня? Я хочу задать ему пару вопросов. Прием.

— Принял… Марк? Прием, — голос отца принес мне облегчение.

— Пап. Я видел фотографию мамы в день твоего вылета. Она очень похожа на этого призрака.

— Бледно коричневая одежда?.. Куртка светло-шоколадного цвета?

— Да! Очень похоже. Силуэт был размыт, возможно, и цвет немного исказился. Легкая куртка с высоким воротником. У неё была такая? — я замер, надеясь услышать волнение в голосе отца.

— Она носила такую, когда я познакомился с ней…

— А волосы… пострижены ровно до плеч?

Отец не ответил сразу. Кажется, эта деталь смутила его.

— У нее всегда были длинные волосы.

— Подстриглась… — тихо ответил я.

Отец сдержанно усмехнулся.

— Она посмотрела на меня… — я покачал головой, вновь ощутив, как пробежали мурашки по коже, — Это было очень жутко, но… в её взгляде была безмятежность… бесконечное спокойствие.

— Безмятежность? — отец грустно вздохнул.

— Да. Она пару секунд смотрела, затем ушла. Исчезла … Ф-фуух. Мне легче. Спасибо, что выслушал.

— Надеюсь, камера покажет то же, что видел ты. Удачи, Марк… — рацию вернули Старшему Советнику, — Марк, ты готов идти дальше? Прием.

— Не уверен, но попробую. Еще парочку подобных фокусов, и я стану суеверным, — ответил я, решив, что в сложившейся ситуации, господин Эйргон оценит подобный юмор.

— Понимаю. Мы не знаем, на что способна Аномалия, так что будь готов к этим «фокусам», — с ноткой иронии сказал Старший Советник, — Скажи, как будешь готов, но надолго не задерживайся.

— Мне больше не нужно, — я осмотрелся при помощи зеркала, на секунду задержав взгляд на месте, где только что видел призрака, — Всё чисто, и так же тихо. Кажется, вижу следующий ориентир. Выдвигаюсь прямо к нему. Прием.

До ориентира «четыре дуба рядом» я прошел еще за пару пробежек. Полное отсутствие какой-либо слышимой и видимой опасности ослабили мою боязнь. Постепенно ко мне пришло опьяняющее чувство уверенности в себе. Я сократил время за укрытием всего до трех минут и иногда даже осмеливался оторвать взгляд от земли в сторону, где находилось то, чего никто не видел. Вскоре промеж деревьев показалась бледно-белая стена двухэтажного строения, которое также отмечено на карте, как ориентир. Оно было еще очень далеко, но его видимость означала, что от Аномалии меня отделяло не больше шестисот метров.

Глава 3.2

— Ну и терпение у этой… бестии, — я усмехнулся, посмотрев на часы, и раскрыл карту, — Полтора часа, и ни движения. Может, оно уснуло?.. Сто сорок третий, я вижу белое здание. Прием.

— Принял. Как далеко от предыдущего ориентира? Прием.

— Метров сто на северо-запад от «большой березы среди кустарника». Я примерно в перекрестке столбцов «З» и «И», и рядов «5» и «6». Прием.

— Приняли координаты. Триста восемьдесят метров до ориентира «белое здание два этажа» и шестьсот до примерного местоположения Аномалии. Она неподвижна. Прием.

— Ясно. Выдвигаюсь к следующему укрытию. Прием.

Я пробежал половину пути, как вдруг со мной связались:

— Марк! Лесной движется!.. Движется обратно к Эб-Гон! Прием.

Взяв максимальный темп, я добрался к нужному месту и тихо сел.

— Слышу Вас. Прием.

— Лесной всё еще движется обратно. Медленно… Почти затормозил! Всё! Стоит в средине И-3. Прием.

— Мне подождать, или попробовать пройти дальше?

— Подожди пару минут. Перестраиваем оцепление. Прием.

— Вас понял.

Проверив всё через зеркало, я выглянул, прикидывая, сколько осталось до заветного здания, и на всякий случай проверил карман с ключами от входа в него.

База исследователей могла послужить мне прекрасным укрытием, а, учитывая, что в низине Эб-Гон деревья растут реже, чем в лесу вокруг, то и отличной точкой наблюдения на пару сотен метров к поселку. Не удивительно, что мне дали задание оборудовать строение приборами.

— Марк, мы готовы! Прием.

— Ясно. Выдвигаюсь к следующему укрытию.

Как и в прошлый раз, примерно на половине пути, меня предупредили о движении Лесного.

— Аномалия вновь отступает к Эб-Гон! Прием.

— Вас понял, — я остановился, не добежав трети, — А сейчас?