Но бормотания иссякли, а во рту пересохло, как только я вошла в гостиную, которую выбрали местом общего сбора. Взгляд тут же упал на мужчину в глубине зала. У него были темные взлохмаченные волосы, короткая щетина, выдающийся подбородок и прямой тонкий нос. Он зыркнул на меня из-под нависших век с таким видом, словно что-то замышлял. Положение его тела почти не изменилось, однако все поняли, что теперь он переключил внимание с них на меня.

Все последовали его примеру, и в комнате воцарилась тишина. Тогда я и поняла, что он – тот самый горгулья-гигант с невероятным размахом крыльев. Это он спас мне жизнь, заслонил от ветвей, когда я падала, и порезался в шиповнике, чтобы я не поцарапалась. Вот он, мой рыцарь в сияющих доспехах. И этот невероятно притягательный парень лет тридцати с небольшим отныне подчинялся мне.

Забыв, как дышать, я ощущала лишь покалывающее тепло, разливающееся по всему женскому естеству. Обычно главным был мужчина, а в подчинении у него находилась неправдоподобно сексуальная молодая женщина. От смены ролей мне стало немного жарко и захотелось разных непристойностей… И откуда только взялись эти мысли?

Обдумывая это, я прочистила горло, пытаясь заодно очистить разум. Возможно, мне придется работать с этим парнем – а на рабочем месте связываться ни с кем не стоит.

– Да расслабься уже! Только когда окажешься без одежды, убедись, что на коленях стоит он, а не ты.

Тут я поставил блок на магическую связь с Домом с плющом, чтобы его не слышать. Толку от него не было.

– Ну что ж, прелестно! Все столпились, чтобы поглазеть друг на друга, – сказала Нив, нарушив мою задумчивость. Да и мистер Том слишком громко вздыхал.

Всего один комментарий – и даже от подобия крутизны не осталось и следа.

– Привет, – сказала я всем, кто был в комнате, не в силах отвести взгляд от высокого мужчины сзади. Он был ростом с мистера Тома, почти под два метра, но казался выше него благодаря идеальной осанке. Широкие плечи и мускулистая грудь были почти такими же крепкими, как у Остина, а крылья настолько длинными, что почти касались лодыжек.

Волна жара окатила меня. Меня охватило желание полетать с ним снова. Увидеть, как его невообразимые крылья появляются и тут же бьют по воздуху. Глубоко внутри я жаждала этого. Причем не просто увидеть… Мне хотелось соединиться с ним, встретиться с ним в небе и ринуться вместе вниз, чтобы наши тела переплелись, добрались до финиша и разделились до того, как ударимся оземь.

Я запоздало осознала, что уставилась на него, обмахиваясь веером. Лоб у меня был усеян каплями пота. И правда, пора бы расслабиться. Я совершенно слетела с катушек.

– Привет! Добро пожаловать. Я Джасинта, или Джесси, – сказала я с застенчивой улыбкой. Мистер Том засопел, но я и думать не хотела, с чего это вдруг. С трудом отведя глаза от мистера Горячего Парня, я окинула взглядом всех собравшихся в гостиной. Четырнадцать новых лиц. Парень с розовыми волосами улыбнулся мне; остальные стояли или сидели с невозмутимыми лицами и выжидающими взглядами – и впрямь ожившие камни. – Спасибо за то, что прибыли на зов. Огромное спасибо. Вы спасли положение. Отныне мы будем намного более осторожны, ведь выяснили, что и в нашу глухомань пробрались враги. Если бы не вы, меня бы размазало по скалам.

Я снова посмотрела в серьезные, глубокие карие глаза того красавчика, чтобы он понял, кому в первую очередь предназначалась моя благодарность. Он коротко кивнул: это было лишь спасение очередной попавшей в беду девицы.

– Если вы не против, мне хотелось бы со всеми вами познакомиться, – сказала я, шагая по гостиной. – А потом закажем пиццу, я расскажу вам, как здесь оказалась, и вместе мы решим, как нам с вами поступить. В Доме с плющом вы все не поместитесь.

– Один из них уж точно поместится, – пробормотала Нив, и у меня тут же вспыхнули щеки. Было не лучшее время краснеть. И обмахивать лицо. И соглашаться с Нив.

Да уж, для всего этого было не время…

Глава 13

– Что ж…

Тем же вечером я стояла у комнаты, которую выбрал Дамарион, и чувствовала себя подростком-ботаничкой, которая не умеет флиртовать.

Ему и еще двоим (не считая Седрика, который тоже остался) выделили комнаты в Доме с плющом. Мистер Том настоял, что как минимум столько горгулий необходимо для моей защиты после атаки. Дамарион настаивал на большем количестве, но мне не хотелось чувствовать себя неловко в собственном доме. Четверо незнакомцев было уже слишком. В частности, потому, что один из них вызывал во мне яркие вспышки страстного желания.

Ей-богу, этот парень действительно заводил! Привлекательный, мощный, да еще и жизнь мне спас, даже не задумавшись… От этого он становился еще более желанным.

Похоже, я перед ним не устояла. Всерьез. Я и забыла, каково это. И знаете, мне это даже нравилось. Хотя я бы с радостью обошлась без унизительных комментариев Нив и подстреканий Дома с плющом. Благодарю покорно, в сводне я не нуждалась. Тем более в двух. Боже правый!

Дамарион ждал у двери. Этот молчун буквально сверлил меня взглядом.

– Еще раз спасибо за все, – пролепетала я при виде него. В светских беседах я была не мастак, а с ним это стало еще очевиднее.

– Рад, что прибыл сюда, – ответил он.

– Здорово!

Вот блин, неужели я только что показала ему большие пальцы? Отдернув руки, я сказала:

– В общем, если тебе что-то понадобится, я в главной спальне в конце коридора. – И указала на стену. – В смысле… Ну, ты понял. – Пальцем прокладывая воображаемый маршрут, я изобразила, как найти дорогу в комнату. – Что ж…

– Спасибо, – сказал он, шагнув вперед. Его пристальный взгляд пугал. В основном потому, что мысли мои были нечисты. – Этот Дом, как и твоя магия, – легенда для нашего вида. Для нас большая честь быть призванными сюда.

– Ох!

Я улыбнулась, убирая за ухо прядь волос.

– Могу тебе помочь. Я чувствую, как магия пульсирует внутри тебя. Я помогу освободиться от нее. Ты ведь за этим меня и вызвала, правда? Тебе нужно… освобождение?

Его глаза дьявольски сверкали. В груди у меня стало тесно, будто не хватало воздуха.

– Д-да.

Пытаясь держать себя в руках, я откашлялась. Но как же я от всего этого отвыкла! И не ожидала, что так быстро воспылаю страстью к первому встречному. Тем более к тому, кто намного моложе и гораздо привлекательнее меня.

– Власть важнее красоты, – шептали стены. Однако это был голос не Дома с плющом, а той самой женщины, которая говорила со мной перед передачей магии. Как я поняла, это была Тамара Айви – основательница Дома. – Но не стоит доверять тому, кто жаждет