была из той же серии, когда кто-то, вместо того чтобы отмыть белую табуретку от масляных красок, просто обклеил ее малярным скотчем, а Тае пришлось очищать. Сначала табуретку, потом свое честное имя.

– Господи, – вздохнул Серый, – ну и детский сад!

– Да ладно! – расплылась в улыбке таракашка. – Зато весело!

– Блин, – Серый улыбался, но неодобрительно качал головой. – Никогда не думал, что убраться для тебя проблема!

– Это ты просто масляные краски не отмывал! – она утирала слезы, успокаиваясь. – Куда пойдем? А! Черт! – замерла посреди парка, нахмурилась. – Ну ладно, – вздохнула, махнула рукой.

– Что такое?

– Да я забыла, сегодня забывашки выкладывают…

– Кого?

– Всякие забытые в аудиториях краски, кисти, мелки… Даже сумки и папки бывают! У нас в конце каждого месяца выкладывают на специальный стенд в коридоре. Что не забрали – выбрасывается.

– Ты что-то забыла?

– Да нет вроде! Я, наоборот, хотела красок набрать. Бывает, масло хорошее забывают. Или пастель.

– Тай! – имя прозвучало почти как ругательство. – А что, купить нельзя?

– Блин, ну не начинай, а! Это все дико дорого!

– Мы же с тобой это уже обсуждали… Не дико! – Серега прищурился. – И не дорого.

– Уфф, – настала ее очередь закатывать глаза. – Давай я тебе покажу, – достала смартфон. – Вот сейчас у меня в корзине, – открыла нужную страницу магазина для художников. – Вот… Смотри, на семнадцать тысяч рублей! Это год почти закончился, и я набрасываю по минимуму!

Серый молча забрал у нее телефон, что-то принялся листать, набирать.

– Что ты делаешь? – возмутилась Тая.

– Ввожу номер своей карты, – достал свой смартфон, что-то подсмотрел. – Все, сохранил. Мне придет запрос на подтверждение покупки, я подтвержу. Можешь просто жать «оплатить».

– Ты издеваешься, да? – она остановилась, как вкопанная.

Серый вскинул брови, внимательно на нее посмотрел.

– А, по-моему, ты издеваешься, – буркнул он.

– Фрр! – Тая тряхнула волосами. – Я не буду этого делать.

– Как знаешь, – он недовольно поджал губы.

– Так куда мы сегодня идем? – попробовала сменить тему разговора.

– Куда хочешь, – отозвался почти равнодушно.

– Эй! Ты сюда что, пришел на меня подуться? – возмутилась чересчур громко.

Глава 31

– Я на тебя не дуюсь, – он, наоборот, понизил голос. – Я просто сегодня ничего не придумывал, – пожал плечами. – Куда хочешь, туда и пойдем.

Прогулки стали для них традицией. Обычно по четвергам. Серый не занимал этот день заказами из-за бабушки, а Тая в четверг заканчивала в три. Получалось, что он вполне успевал вернуться в город, встретить ее. Иногда они просто шли вместе обедать. Иногда смотрели кино или шатались по торговому центру. Зависело от погоды, настроения или расположения Меркурия относительно Сатурна. Никто из них не задумывался над этим. Просто практически каждый четверг он встречал ее после пар. Причем иногда это было даже не общение.

Однажды они пошли в океанариум. Тайка сидела внутри стеклянной трубы на полу и пыталась нарисовать стайку рыб, движущуюся, как единый организм. А Серый сидел в полуметре от нее на лавочке и читал книжку.

– Серенький, тебе скучно? – она не отрывала глаз от скетчбука.

– Нет, – он не отвлекался от книги.

– Тебе тут не надоело? – села к нему спиной.

– Нет, – он не смотрел на нее.

– Точно?

– Нет…

Тайка обернулась, внимательно посмотрела на него, усмехнулась, продолжила рисовать. А он ничего не заметил.

Сегодня погода позволяла пошататься по городу.

– А пошли в зоопарк? – она подняла на него хитрый взгляд.

– Кого собралась рисовать? – Серега перехватил ее сумку, встряхнул, чтобы папка с рисунками улеглась.

– Никого! – вскинула брови. – Просто погулять хотела!

– Ну пошли, – кивнул, подумав, – давно там не были.

– Угу, – скептически хмыкнула. – С апреля.

Серый улыбнулся:

– Можем сходить в картинную галерею!

– Нет! – выкрикнула, выставив вперед ладонь. – В зоопарк!

– Да ладно! А как же Куинджи?

– Ой, вот не надо, а? – нахмурилась, к концу второго года обучения в худвузе она в обязательном порядке исходила километры музейных коридоров.

Нет, они с Сережкой по-прежнему могли сходить в Третьяковку. Но обычно она выбирала одну картину, садилась напротив и всматривалась в детали. Иногда молча, иногда что-то обсуждала с ним. Иногда наоборот, просила его рассказать, а сама слушала. Ее до сих пор удивляла и приятно поражала его начитанность.

– Тут к тому же один придурок из моего социального круга, – выразительно посмотрела на Серегу, – решил сводить меня в Пушкинский! Даже обзорную экскурсию купил!

Серый нервно усмехнулся.

– Жестокий человек! – у всех студентов художки был бесплатный проход в музеи города. Более того, раз в неделю они ходили туда в обязательном порядке.

– Нет! Просто идиот! Вообще не понимает, что такое быть художником! – она нырнула к Серому под мышку, прижалась, поймала ритм его шагов.

– Если честно, я тоже не уверен, что понимаю, – нахмурился. – Мне просто нравятся твои картины. И я вижу, когда тебе не надо мешать.

– Наверное, – улыбнулась, – это и есть понимание, – и добавила уже другим тоном: – Я тоже всегда жопой чую, когда к тебе лезть не надо.

Серый заржал.

– Блин! Тайка! Если б я знал, что ты чуешь именно этим… – слегка хлопнул ее по попе.

– Это вообще универсальный орган! Я им еще иногда думаю! – она тоже расхохоталась, чуть пробежала вперед. Их ждал вход в метро и длинный эскалатор.

Они провели остаток дня среди зебр и жирафов. Тайка вся измазалась в сахарной вате и пончиках. Серый выпил литра три кофе. Болтали о всякой всячине, ближе к семи он проводил ее домой, а сам вернулся в квартиру, готовиться к заказам. Вышел из душа, подобрал рубашку, и тут у него неожиданно звякнул телефон. Странно, от оператора он уже все получил. Нахмурился, посмотрел сообщение, тут же расплылся в улыбке.

Подтверждаете ли вы платеж на сумму…

Магазин товаров для художников. Жамкнул «Подтвердить» и очень довольный ушел работать.

***

Летом, после того как Тайка сдала сессию, ничего особо не поменялось. Только на встречи с ним она выходила