— Что-то ты весь на нервах? — от Наты не ускользнуло, что Дейн волнуется больше прежнего.

— Я просто голоден, — отмахнулся он и велел им спускаться в трюм, а сам подумал, что ему не мешало бы выпить.

— Кода… — начал было он, но увидел, что Элла не пошла за сестрой и ушла к себе в каюту.

Конструкт пискнул, Дейн не стал с ним спорить.

Элла сидела на кровати и уставилась в голо-пад. Она пыталась подключиться к местной глим-сети, но вс её попытки были тщетны.

— Ты чего здесь расселась?

В дверном проеме стоял Дейн. Элла взглянула на него и подумала, что только его ещё не хватало.

— Ната велела мне оставаться на корабле, что не понятного? — взвилась она.

— Бери всё, что тебе нужно и иди в трюм.

— Но Ната…

— Да никуда это корыто не денется. Бери свою винтовку, там, в соседней каюте гранаты и можешь взять пистолет. А с твоей сестрой я поговорю.

Не веря своим ушам, она смотрела на Дейна.

— Спасибо! Большое спасибо! — воодушевленная, она пронеслась мимо него.

— В следующий раз будь аккуратнее и не оставляй следов.

Элла остановилась посреди коридора и, стараясь скрыть волнение в голосе, спросила:

— Ты это о чём?

Дейн вышел из каюты и посмотрел на неё снисходительным взглядом.

— Если проникаешь куда-либо и не хочешь, чтобы об этом кто-то узнал. Не оставляй следов. Но, по крайней мере, я узнал, что меня обманули. Торговец, который продал мне этот замок, клялся, что его практически невозможно взломать. Кто бы мог подумать, что его вскроет девчонка.

Элла виновато опустила взгляд.

— Извини, — пробормотала она.

Дейн подошёл к ней и, похлопав по плечу, высказал неопровержимую истину:

— Не вежливо рыться в вещах своих коллег. Особенно в вещах капитана корабля, который может выкинуть тебя в открытый космос.

Последнюю фразу он произнес как можно зловеще, а потом улыбнулся и добавил:

— Поспеши, у нас мало времени.

Элла сорвалась с места, желая как можно быстрее оказаться рядом с сестрой.

Кода затрещал и издал тонкий писк.

— Ой, да ладно! Я просто шучу, но её нужно было проучить за то, что рылась в моих вещах. Ты доволен? — посмотрел он на Коду. — Сам с ней возись, я ей не нянька.

Кода запищал.

— Ладно, ладно, а теперь давай к делу. Ты понял, что нужно делать?

Конструкт завертелся на месте и начал жужжать.

— Я в тебе не сомневаюсь, но будь начеку.

***

— Я же велела тебе оставаться на корабле! — возмутилась Ната, когда увидела сестру.

Эллакрис одела свою легкую броню, захватила с собой два пистолета и гранаты. Она пыталась ответить сестре, но Ната непрекращающимся потоком слов отчитывала её. До тех пор, пока в трюм не спустился Дейн и спокойно спросил:

— В чем дело?

— Ей лучше остаться здесь, — отвечала Натакрис, бросая сердитые взгляды на младшую сестру. — Она еще не готова. Слишком неопытна.

— Возможно, тогда не стоило её вообще с собой брать. Готова или нет, но боец лишним не будет. И я не советую оставлять её здесь. Посадочная площадка, на которую мы сели, находится снаружи. Эти площадки сделаны специально для чужаков. Знаешь, почему? Потому что снаружи опаснее всего. Если на город нападут, то внешние площадки никто защищать не будет. Поверь, рядом с нами ей будет безопасней.

Ната замолчала и задумалась над словами Дейна.

— Держись рядом и слушайся меня, — сказала она наконец.

— Да-да! — Элла активно закивала головой всем видом показывая, что будет послушна.

Уладив все семейные вопросы Дейн опустил трап.

Сильный ветер накатил, словно волна, стоило Дейну и его спутникам ступить на посадочную площадку. На такой высоте ветер должен был сбивать с ног, но энергетическое поле, окружающие площадку, не давало этому произойти. Впрочем, встретивший их поток ветра говорил о том, что защита работает лишь на добрых словах.

Небо было таким же алым, как и в тот день, когда он в спешке покинул Угарит. Мир, на который он не вернулся бы никогда, будь на то его воля. Однако десять тысяч солидов - довольно убедительный аргумент даже для такого принципиального человека, как Дейн.

Их встречали несколько ки-нантхов: у одного было четыре ноги и четыре руки, в каждой из которых был пистолет, другой представлял собой нечто среднее между человеком и птицей. Позади него были своеобразные крылья, на которых “перья” были раскалены докрасна. Один взмах - никакая кираса Дейну не поможет. Еще один ки-нантх напоминал гигантского жука, покрытого шипами. Между каждым из шипов можно было заметить легкие вспышки энергии. Четвертый и вовсе был похож на Коду. Большой летающий куб зеленого цвета.

Все они молчали. Ки-нантхам не требовалось обычная речь в общении друг с другом. Соответственно отпадала потребность