Это подтверждает и немецкий путешественник и поэт Михаэль Хеберер. Вот как он описал в 1592 году посещение Линнерюдского прихода (Linneryds socken) в Смоланде: «В этой деревне увидели мы жилища, полные змей, которые находились и в конюшнях, и в избах. Змеи эти были довольно крупными, однако вреда никакого не причиняли. Сначала мы очень испугались этих ядовитых тварей и по этой причине не хотели оставаться. Тогда наш провожатый, знавший об этой традиции, поведал, что змеи были не только здесь, но и в других местах волости, что местные жители привыкли к ним и что они никого не трогали, если люди первыми не обижали их. Пока мы ждали еду, дети сидели на земле и поглощали кашу. В тот момент подползли к ним две змеи и принялись есть вместе с ними из той же миски. Зрелище это вызвало в нас столь сильную неприязнь, что мы утратили всякий аппетит и способность принимать пищу. Вместо этого мы вскочили на лошадей и поскакали в другую деревню».

Приход в Швецию христианства, где змей – это искуситель и Сатана, не сильно повлиял на языческую традицию. Змей по-прежнему уважали и были уверены в их пользе[70]. Вплоть до XVII века дворовых ужей специально приманивали под крыльцо дома, который хотели защитить.

Под влиянием этого древнего культа и сформировался образ фольклорного томтена. Кроме созвучия имен (tomtorm – tomten), персонаж унаследовал функцию защитника и даже ритуал с угощением. Правда, место молока заняла каша, которую в отдельных селениях дополняли табаком и алкоголем.

В сознании простых людей томтен существовал всегда, с самого сотворения мира. Он – тот, кто первым приходит на участок, возделывает там землю, а уже потом принимает гостей – новых хозяев. В зависимости от региона были разные версии того, что стало предпосылкой для рождения томтена. Вот некоторые из них:

• томтен – это душа первого крестьянина, поселившегося на том или ином участке;

• томтен пришел вместе с дождем во время всемирного потопа;

• это, как и вся нечисть, павшие с небес ангелы: те, кто упал в воду, стали водяными, в лес – лесными девами, в деревни – томтенами;

• томтен вылупился из яйца, потому что у него ноги тонкие-претонкие, будто у петуха;

• томтены прибыли из Вестергётланда и расселились по всей провинции, когда местные озера были покрыты толстым слоем льда[71].

В XIX‒XX веках на волне интереса шведских художников и писателей к народному творчеству томтен получил яркое визуальное воплощение. Его стали изображать как маленького человечка с бородой и в красном колпаке – этот образ считается сегодня каноническим.

Но если обратиться к фольклору, то там внешние данные персонажа варьируются. Его описывают как невидимку (сложно увидеть, но легко услышать) и мастера перевоплощений, который предстает в образе животных (теленка, кота или мыши), бревна или светящегося клубка. Если же томтен хочет быть узнанным, то появляется в виде батрака-бородача низкого роста.

Пришел как-то на хутор батрак устраиваться на работу. Хозяина не было дома, и дверь открыла его жена. Взглянув на работника, она рассмеялась:

– Так ты же совсем мал! – вскрикнула она. – Куда ж тебе, такому коротышке, работать у нас?

Возмутился батрак и в ту же минуту стал огромным, словно гора.

– Что ж, – вздохнула хозяйка. – А такой работник мне и подавно не нужен! Зачем мне тот, кто из такого милого малыша может превратиться в столь ужасного гиганта?

Так и ушел томтен ни с чем.

Если томтен прячется от человеческих глаз, его обязательно выдаст шум – бурчание или шаги на улице. Но стоит прислушаться – и они сразу исчезнут. Если томтену что-то не нравится, он даст знать об этом – например, отвесит хоть и невидимую, но звонкую затрещину виновнику.

Типичный томтен – маленький человечек с длинной бородой и в красном колпаке

Про звуковые сигналы, которые томтен посылает человеку, существовал целый ряд суеверий. Например, три стука в окно и следом за этим имя человека – предупреждение о грозящей опасности. Подметающий томтен – скорая смерть. Если ночью слышно, как томтен помогает людям строить дом, то с этой постройкой все будет хорошо. Если утаскивает доски и разбирает все постройки до основания – новый дом ждут несчастья.

В своем узнаваемом облике чаще показывается детям. С этим также связано поверье: увидел томтена – никому не рассказывай, иначе заболеешь.

Но как тут не проболтаться, если встретил вроде и человека, но какого-то очень странного – маленького роста (примерно как у ребенка шести-семи лет), с длинной бородой и лицом старика, испещренным морщинами, да к тому же невероятно сильного[72]. Одежда старая и потрепанная, как у работяги. Рубашка и штаны серые, на голове – серый или красный колпак. В редких случаях томтен щеголяет в шляпе, особенно в провинции Вармланд, и шляпа эта круглая, как крышка кофейника, а порой с широкими полями, которые томтен подгибает внутрь.

Жил однажды в славном селе Сэвснэс томтен. С ним крестьянину и работать не было надобности: все за него выполнял томтен.

Но вот как-то раз увидел крестьянин томтена: это был маленький человечек в красном колпаке и старой, совсем ветхой одежде. Расстроился крестьянин: как же так, томтен ему так помогает, а ходить вынужден в каких-то лохмотьях!

Пришел крестьянин в избу и попросил сшить томтену новый наряд. Послушались его в доме, а когда наступило утро, положил крестьянин рубашку и штаны во дворе, чтобы забрал их томтен.

Вскоре отправился крестьянин в конюшню. Смотрит – и глазам не верит: лошадь его не причесана, сено не убрано, везде грязь. «Что же это творится?» – удивился крестьянин.

В ту самую секунду проходил мимо него томтен. Гордо щеголял он в своей обновке приговаривая:

– Юнке сегодня не метет, Юнке сегодня слишком красив!

С тех пор вынужден был крестьянин выполнять всю работу во дворе сам.

Людей, которые дарят томтену новый наряд, даже в благодарность за помощь по хозяйству, неизменно постигают разные несчастья. Красивая одежда превращала томтена в зазнайку, он отказывался работать, а то и вовсе уходил с хутора. Урок всем зажиточным крестьянам: не балуйте работников – и они не будут лениться.

Единственной деталью гардероба, которую дозволялось дарить, были рукавицы. Свои томтен иногда терял или забывал во дворе. Трогать их было нельзя –