Найм томтенов на работу – популярный сюжет в фольклоре. Осенью измученные и голодные духи якобы бродили по стране и искали, где перезимовать, предлагая свои услуги.

В Хёгосском приходе, что в Бохуслене, пришел однажды томтен к крестьянину и стал проситься к нему на работу.

– Я сделаю все, что ты захочешь, – пообещал он, – только позволь мне остаться! Со мной не будешь ты знать нужды в деньгах, животные твои всегда будут сыты и здоровы, а в доме твоем забудут о болезнях.

– И что же ты хочешь взамен? – поинтересовался крестьянин.

– О, совсем немного! По выходным мне нужно блюдце молока, по вечерам – тишина. А если вдруг какое-то животное заболеет, не зовите никого на помощь – я и сам прекрасно справлюсь!

Самым подходящим временем для приема на работу считалось Рождество. Например, в Упланде крестьянин, желавший заполучить томтена, в рождественское утро шел в церковь, где на входе оставлял пару серых рукавиц и красный колпак – верный знак, что он ищет работника.

Получив «контракт», томтен закреплялся за определенным участком земли и жил с хозяином и его семьей. Если у участка менялись собственники, это считалось большим риском. Новые владельцы могли не понравиться духу, и тогда он съезжал, из-за чего хутор ждали разные несчастья. При продаже земли, озвучивая общую стоимость, владелец мог добавить: «И пять далеров сверху за батрака». Имелся в виду, конечно же, томтен, которого так пытались задобрить.

Если доходило до переезда на новое место, томтены прятались в хозяйском скарбе, стогах сена или в старых досках, бывших в употреблении.

На одном из хуторов в Вармланде проживало чересчур много томтенов. Не было крестьянину от них покоя, и решил он переехать. Упаковал он все вещи, сложил в телегу бочонки да горшки и отправился в дорогу.

Вскоре повстречался ему путник.

– Куда путь держишь? – спросил он.

– Да вот переезжать надумал. Нет сладу с этими томтенами!

Тут из всех мешков да горшков показались томтены и радостно закричали:

– Мы переезжаем! Мы переезжаем!

Томтен и церковь

Для Церкви томтен был не хуже и не лучше любой другой нечисти – такой же помощник Дьявола, а порой и сам Дьявол, как и лесная дева или тролль. Святая Бригитта в XIV веке жаловалась в своих откровениях, что люди поклоняются томтенам, вместо того чтобы ходить в церковь. Она призывала не угощать духов ни хлебом, ни вином и ни в коем случае не доверять им своих животных.

Паству предостерегали от поклонения томтену и от найма его на работу. Существовал даже специальный тест, как распознать, обычный батрак или дух на пороге. Для этого крестьяне предлагали гостю еду, если тот соглашался – за столом просили прочитать молитву. Томтен выдавал себя тем, что начинал злобно озираться, стены и пол внезапно сотрясались, и несостоявшийся работник бесследно исчезал.

Во многих преданиях фигурирует священник. Он единственный, кто может избавить хутор от томтена, поскольку является таким же сильным и могущественным. Дух уходит, но не забывает при этом отомстить.

В Харплинге (Harplinge), что находится в Халланде, стояла усадьба священника, и жил там томтен. Жил долго: въехал он сюда задолго до Реформации – а значит, намного раньше, чем в этих краях появился первый лютеранский священник.

И вот поселился в доме новый пастор. Вскоре заметил он, как во время общей трапезы один из батраков встает из-за стола и выносит тарелку с едой на улицу. Как-то вечером, увидев, что работники собирают остатки ужина, священник спросил:

– Для кого же вы собираете всю эту еду?

– Для работника, что давно живет здесь.

– И как же его зовут?

– Кунисте.

Пригласил священник Кунисте к себе да поинтересовался, кто же того принял на службу.

– Наняли меня те пасторы, что жили здесь раньше, – ответил Кунисте.

– И что же ты делаешь с едой, которую носят тебе батраки?

Пригласил Кунисте священника выйти во двор да указал на яму, куда сбрасывал всю еду.

– И как же ты поступишь с этой кашей? – не унимался священник.

– А вот это уже не твоего ума дело! – рявкнул Кунисте. – Оставь меня в покое, и все будет хорошо.

Понял тут священник, что перед ним – не просто старый батрак, а слуга самого Дьявола – томтен!

– Откуда же ты родом? – спросил пастор.

– Да и это тебя не касается! – возмутился Кунисте.

Позвал священник на следующее утро всех своих слуг, и Кунисте велел явиться. Приказал он им читать молитву, а затем обратился к Господу и произнес:

– Господь наш великий, помоги распознать нам нечистую силу!

В этот момент превратился Кунисте в существо столь отвратительное, что все, кто был в комнате, замерли от ужаса.

– Не бойтесь, – успокоил их священник, – он вас не тронет!

И, повернувшись к Кунисте, спросил:

– Отвечай же теперь, откуда ты родом?

– Я из Нубиск-Крука.

– Так убирайся туда, откуда пришел! – вскричал священник.

Томтен исчез, но уже на следующую ночь вспыхнул в усадьбе священника пожар да в мгновение ока уничтожил дом. Выходит, отомстил разгневанный томтен пастору за то, что тот выгнал его.

Нередко этот мотив борьбы нового христианского мира со старым в лице томтена и в виде разных суеверий, с ним связанных, раскрывался через столкновение двух поколений.

В Шерстаде (Skärstad), что расположен в провинции Смоланд, жили крестьяне, и был у них томтен, который усердно приносил на хутор все, что мог, и превратил крестьян в богачей.

Но за работу свою хотел он получить награду: каждый раз, когда в доме готовили масло, надлежало домочадцам сделать бутерброд и отдать его томтену.

Когда крестьянский сын подрос, отправился он в город на учебу, где стал глубоко верующим. Вернувшись в родной дом, решил он избавиться от старых обычаев. Дождавшись, когда его мать оставила томтену бутерброд, он написал вокруг него строки из «Отче наш».

Пришел томтен за угощением – да не может его забрать. И так, и эдак пытался он откусить кусок, да ничего у него не выходило. Разозлился томтен и принялся шуметь да ругаться.

– Неужто забыла ты отдать томтену бутерброд? – удивился крестьянин.

– Да нет же, все как всегда, – ответила супруга. – Не понимаю, чем мы не угодили томтену!

Настало утро, и рассказал сын о своем