схватившись за борт корабля.

— Уважаемая жрица, давайте не будем нагнетать атмосферу, — обратился я к ней. — У нас тут и так ученики напуганы, словно кролики. И вы ещё верещите как ненормальная. Вас случайно не одержал демон? Вид у вас такой… И глаза бы лучше закрыли, а то кажется, что они сейчас выпадут из орбит.

К Саге подошёл Саша и повёл её в каюту со словами:

— Бахните со мной вискарика, и вам сразу станет веселее, — он добродушно улыбнулся в конце.

— Вы вообще ничего не понимаете! — мотала головой жрица. — Вы даже не представляете, что вас ждёт!

Она забавная… Похоже, свежий воздух её опьянил. Ей бы сниматься в триллерах в образе героини, чью семью перерезал какой-то убийца. Я думаю, что Сага бы классно исполнила роль и получила бы золотую статуэтку за это.

И что значит «мы ничего не представляем»? Мы же примерно знаем, что будет очень плохо. Но не вижу смысла выдирать на себе волосы от волнения. Мы сделали всё возможное, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Я подошёл к борту летучего корабля и уставился на башню, чтобы наблюдать за предстоящим «фейерверком».

На палубе наступила тишина; все замерли в ожидании. Если не считать нашего студента-зомби. Тот укушенный превратился в злобного мертвеца и рычал, валяясь связанным на палубе. Но его рычание раздражало меня, и я столкнул его ногой на нижнюю палубу для спокойствия.

— Влад, ты что делаешь? — Элизабет опешила от моего поступка. — А если он при падении шею себе сломал?

— Блин, он всё равно зомби, — ответил я на её возражение. — Зомби со сломанной шеей тоже прекрасно обходятся. К тому же его всё равно потом вылечат и шею подправят. Если тебе его так жаль, иди приложи ему подорожник, — отмахнулся я от подруги.

— Подорожник? — задумалась Элизабет, почесывая пузо кошке. Однако Маруся не оценила заботу хозяйки и выпустила когти, вцепившись в её руку.

Интересно, почему кошки не любят, когда им чешут живот? Надо будет потом этот вопрос изучить.

— Подорожник — это трава из мира людей. Они верят, что она иногда может спасти даже от смерти, — объяснил я Элизабет.

— Интересно, — промолвила подруга, ставя кошку на палубу и отряхивая с одежды белые волосы. — Чертова шерсть, — вздохнула она, понимая, что избавиться от волос не так-то просто. — Весь мой гардероб в ней!

— Постирай или используй липкую ленту, — предложил я.

— Да что толку? Она снова об меня потрется, — Элизабет натянула перчатки и почесала щеку. — Я хотела сказать не об этом, — продолжила она. — Интересная эта трава, подорожник. Почему ты не привез его в Некрополис?

Я удивленно на нее посмотрел. Она умная, но иногда говорит такое…

— Элизабет, а твой мозг случайно не съел тот адепт? Не видишь ли ты, что зима на дворе? И у нас времена года совпадают с Российской империей. Где я должен был найти подорожник зимой?

Она нахмурилась и тяжело опустила свою ладонь на мое плечо.

— Влад, я имела в виду сушеную траву, а не свежую!

Она думает, что победит меня в интеллектуальной баталии? Как бы не так!

— Элизабет, — положил я свою ладонь на ее плечо, — "сушеная трава не подойдет для экспериментов. Если хочешь получить чистый экстракт, он будет слабым и бесполезным для исследований.

*Бах-пфф*

Наш разговор прервался взрывом. Мы обернулись к башне, откуда поднялось огненное облако в форме гигантского гриба. Камни от здания разлетелись по округе, а пепел покрыл снег.

— Это всё? — вырвалось у меня. — Ну что ж, можно попить чай, пока есть время. Конец света — это плохо, но чаепитие никто не отменял.

*Тем временем в замке Мортиса*

Верховная Жрица Тьмы сняла со стены двуручный меч и насытила его силой заклинания, состоящего из воплей умерших существ.

Боггарты ползали по вестибюлю у главного входа и стреляли паутиной по неудачливым слугам.

Повелительница активировала режим «мясорубки» и начала махать мечом, разрубая крупных черных, волосатых пауков. Их отрубленные лапы разлетались по помещению от звуковой волны меча, желтая кровь и слизь текли из ран. Слуги и адвокат прикрывали уши от звона клинка.

Когда Селестра уничтожила всех монстров, она опустила голову и взглянула на своё платье, затем подозвала к себе слугу.

— Давайте пройдемся по списку ещё раз, — обратилась она к нему, загибая пальцы на руке. — Значит, нужен новый дворецкий и новая группа музыкантов. А ещё закажите для меня новое платье. Это уже, наверное, не отстирать будет, — Жрица поморщилась, проводя пальцами по наряду, испачканному останками паучьих органов.

— Да, моя госпожа, — кивнул подчинённый. — Всё сделаю!

— И ещё, начните уборку. Мы словно не в замке, а в проклятом доме из фильмов ужасов, — добавила она.

— Но боюсь, что быстро сделать это не получится. Многие уборщицы сейчас в отпуске или в декрете, — сказал слуга, потоптавшись на месте. — Можно, конечно, нанять клининговую службу Мортиса, однако не факт, что они смогут оперативно приехать на вызов, так как у брата канцлера во время бала прорвало канализацию.

— Как у него могла рвануть канализация? — удивилась Селестра.

— Говорят, что его пьяный зять всё это устроил, когда попытался заснять смешной ролик. Он хотел показать, что будет с унитазом, если бросить в него динамит, — ответил он. — Поэтому там сейчас весь дворец окрашен в коричневый цвет, и все клининговые службы заняты работой. Но я позвоню и скажу им, чтобы они немедленно направились к нам, хотя дом брата канцлера находится на окраине и придётся всё же подождать.

— Хорошо, — буркнула Верховная Жрица Тьмы. — Начинайте пока прибирать этот беспорядок своими силами.

После чего повелительница вернулась в покои. Отперев дверь ключом, она попросила целительниц проветрить комнату. А сама переступила через трупы чудовищ Франкенштейна и сняла с лица Насти бинты от мумий.

На кровати Жрица заметила маленькую змейку, светящуюся слабым светом.

— Ты ж моя хорошая, — вырвалось у Селестры. — Тебя-то я и старалась призвать.

Глаза повелительницы вспыхнули азартом. Она уселась на колени рядом с постелью и дотронулась указательным пальцем до головы змеи. Однако её словно ударило током, и мать Влада быстро отдернула руку.

— Ага, значит, и здесь стоит защита, — произнесла она вслух.