Мы позволили себе некоторое время на то, чтобы перевести дух. Сражения вымотали всех присутствующих, особенно Авена и Айро, которые должны были стать центром следующего возможного противостояния.

— Наверное, нам стоит выдвигаться, — произнес Айро, заставляя простых рыцарей испуганно дернуться. — Все же, Ваша дочь находится неизвестно где, стоило бы поторопиться и отыскать ее, — обратился он к Авену.

— Об этом можешь не переживать. С ней человек, которому я доверяю не меньше, чем себе. А остальным должен был помочь Зобат. Скорее всего, он организовал контрольный пункт, наподобие нашего.

— И все же…

— Отдохни, Айро. Я благодарен вам всем за помощь, но мы не настолько слабы, чтобы поддаться первой возникшей на пути напасти.

Благодаря словам короля, подготовка к окончательной зачистке растянулась до часа. Мы собирались оставить защиту для собравшихся здесь слуг и раненых, и, почему-то, коллективным решением для этого выбрали меня и Озана.

Подобному исходу я совершенно не возражал, все же мне хватило сражений за сегодняшний день, да и Озан достаточно сильно пострадал в бою. Но сильнее всего такому решению обрадовались Киара и мелкие фанаты Озана…

По беглой истории моего телохранителя стало понятно, что, увидев его в ожесточенном бою в роли спасителя, мальчики захотели стать таким же, как Озан. Но он не мог согласиться на это по нескольким причинам: они были магами и для такого нужно было мое одобрение. А раз я решил взять с собой Киару, то должен был взять и мальчиков…

Так что теперь, дети, которые изначально словно побаивались меня, стояли полукругом, не давая и секунды покоя. Странные произносимые ими причины того, почему мне стоило взять их в ученики, становились убедительнее пропорционально моему заканчивающемуся терпению.

Получить еще трое магов в личное подчинение — звучит как мечта, однако это работало только в перспективе. Старшему из мальчиков было всего одиннадцать, и этот возраст совсем не подходил для участия в настоящих боях. Обучать их и ждать результатов через несколько лет… Звучит как нечто, не очень подходящее мне.

Спустя несколько часов никто из ушедшего отряда так и не вернулся, и большая часть находящихся в библиотеке людей уснули. Только несколько рыцарей караулили вход, готовясь поменяться с отдыхающими товарищами чуть позже. Кроме них не спал я, Озан и Киара, которая уже клевала носом, но старательно сидела с нами из последних сил.

— Спи спокойно, — я положил руку девушке на голову, нежно поглаживая ее. Киара взглянула на меня сонными глазами, закрывая их и облокачиваясь на мое плечо.

Вся библиотека погрузилась в тишину.

Движение и суматоха разбудили меня, давая понять, что я сам не заметил, как задремал. Дверь была открыта, а наблюдающие за входом рыцари подняли свои оружия. Я же спокойно перевел взгляд в сторону, видя, что Озан сидел рядом со мной и никак на это не реагировал. Этого для меня было достаточно, что ни на секунду не подумать о вражеском вторжении.

Подтверждая ненужность волнений, в помещение вошел Айро с большими мешками под глазами. С ним были все рыцари Блама. Авена, как и его подчиненных, нигде не было видно.

Дядя прошел в мою сторону, садясь на пол и прижимаясь спиной к книжной полке.

— Как же я устал… — тихо протянул он.

— Где Его Величество и что с монстрами? — спросил я шепотом, стараясь не разбудить людей в округ.

— Мы добили остатки и убедились в этом. Авен остался с другой группой, где все это время находилась его дочь.

— Хорошо. Отлично поработали, — улыбнулся я.

— Я гляжу ты здесь тоже времени зря не терял, — усталое лицо Айро озарилось ехидной улыбкой, когда он посмотрел на Киару, спящую на моем плече.

— Как знаешь, — ответил я, не собираясь разводить бессмысленных споров.

— Для своего возраста ты слишком скучный, Лай. Ладно, отдохни еще немного, только светает. Через пару часов мы начнем приводить дворец в порядок и разбираться с последствиями нападения.

Я снова откинул голову, расслабляясь. Мы победили. Хоть теперь нам и предстояло еще какое-то время разбираться с разрушениями, тушами побежденных ящеров и помощью раненым, это все еще победа. Но меня беспокоил факт того, что всю эту атаку организовал некто неизвестный нам. Раз мы оставим его в покое, даже не пытаясь отыскать, то он восстановит свои силы и сумеет не только повторить нападение, но и провести его значительно эффективнее. Остается надеяться, что он не рассчитывал на то, что ящеры пойдут на королевский дворец. Каким бы сильным магом не был этот человек, ему не совладать с целым королевством. Это мне было известно, как величайшему магу своего времени.

* * *

Три дня всеми возможными силами пришлось урегулировать последствия сражения. Каким-то образом, жителей королевства, дома которых располагались не так уж далеко от дворцовых стен, совершенно не затронула наша проблема. Ящеры быстро проскочили город, целенаправленно вторгаясь во дворец.

По итогам битвы было насчитано около семидесяти ящеров. Точного числа мне узнать так и не удалось, от источника к источнику оно разнилось на несколько единиц. С нашей же стороны погибло девять рыцарей и трое слуг, не сумевших избежать атак гигантских монстров.

После окончания разборок, Авен выделил день траура, вслед за которым последовал праздник в честь победы и нашего скорого отъезда в Блам.

Был собран огромный пир, где присутствовали чуть ли не все обитатели дворца, а главными источниками внимания стали никто иные, как Зобат, Айро и… я. Мы сидели в самом центре стола, по бокам от короля.

— Так выпьем же за тех, кто сыграл немаловажные роли в нашей победе! — поднял бокал Авен. — За Зобата Сью, Лайтриса Блама и Айро Холвута! Мне страшно представить возможное количество жертв, если бы их не было с нами в тот день.

Весь зал гремел, разрываясь большим количеством голосов и различных шумов. Все это немного напрягало, но чувство признания приятно грело душу. Может я был далек от высот прошлой жизни, но постепенно шел к этому.

Когда пиршество пошло своим чередом, Авен переключил все внимание с окружения на меня. Теперь он говорил только со мной.

— Ты заслужил это, Лайтрис.

— Я сделал куда меньше, чем Вы, Ваше Величество, но искренне признателен за оказанную честь.

— Слышал, спасенные тобой детишки хотят отправиться с вами?

— Ну… — я неловко засмеялся. — Верно,