– Ну, хорошо, – сдался ювелир, – записывайте.

Глава 24

Кеш, 1364 г.

Тимур сидел у арыка и смотрел на бурлящую мутную воду, вспоминая отца. Он, как и все, знал, что когда-нибудь наступит время хоронить своих близких, но все равно горевал по Тарагаю. Слава Аллаху, отец не мучился, сразу ушел в другой мир, сидя на берегу любимой речки. А вскоре за ним отправился и саид Куляль. Аллаху было угодно, чтобы этот человек напутствовал его, подсказывал, как поступать в сложных ситуациях.

Да, уже нет людей, которым он доверял и которые могли помочь ему советом, но ведь с годами человек становится мудрее, а значит, Тимур должен рассчитывать только на себя, на свой жизненный опыт.

Подняв камешек, он бросил его в арык. По воде разошлись круги, и эмир подумал, что они напоминают слова и поступки человека – расходятся от него в разные стороны, и ничего нельзя вернуть назад. Отец учил, что каждый должен отвечать за свои слова и поступки, и с этим Тимур не спорил.

Он тяжело поднялся с камышовой циновки, которую прихватил с собой, и услышал за спиной какой-то шорох.

Сын Тарагая резко обернулся, пожалев, что не прихватил с собой саблю, но тут же расплылся в улыбке: перед ним стоял Хусейн, немного раздавшийся вширь, с наглым взглядом узких глаз, в нарядном полосатом халате и белой бараньей шапке.

– Приветствую тебя, брат мой, – проговорил он торжественно, и мужчины обнялись.

– Как ты здесь? – удивленно спросил Тимур, но тут же одернул себя: – Пойдем в мой шатер. Я прикажу повару зарезать барана, самого что ни на есть жирного, какой только пасется в моем стаде.

– Не возражаю. – Хусейн всегда любил поесть, и, видимо, годы не изменили его.

Они не торопясь зашагали к шатру, и Тимур тихо поинтересовался:

– Скажи, зачем ты нашел меня, Хусейн? Конечно, мне будет приятно, если ты скажешь, что тосковал, хотя я бы предпочел услышать правду.

Хусейн хмыкнул и покосился на родственника:

– Беки хотят, чтобы мы дали бой Ильясу-Ходжи, – сказал он. – И я не возражаю. Ты знаешь, он может напасть на меня в любую минуту и согнать с престола. Он давно рассчитывает занять мое место. Беки готовы оплатить операцию.

Тимур не ответил. Подойдя к повару, что-то мешавшему в котле, он приказал ему освежевать барашка и приготовить жаркое. Толстый повар с готовностью кивнул и, взяв в руки острый нож, направился к стаду, мирно пасшемуся на лужайке.

– Так что ты на это скажешь, Тимур? – Хусейна, по-видимому, очень беспокоил ответ родственника.

– Если ты просишь меня помочь тебе удержать власть, то я это сделаю, клянусь Аллахом, – вымолвил эмир и кивнул на ворсистый красный персидский ковер. – Садись. Мехмет быстро справится с бараном. Тебе не придется долго ждать.

– Я знал, что ты мне не откажешь, – обрадовался брат, рассматривая дивный ковровый узор.

– Обрисуй мне обстановку. Где войско Ильяса-Ходжи?

– В степях Сырдарьи, – ответил Хусейн, наблюдая, как повар ловко свежует мясо молодого барашка. – Сколько бойцов в твоем отряде, брат? Хватит ли, чтобы дать бой как можно скорее?

– У меня много бойцов, – коротко сказал родственник, не вдаваясь в подробности. – Не знаю, известно ли тебе, что я ходил до самого Кандагара, набирая людей?

Хусейн наклонил голову. Об этом ему действительно было известно. Воины с удовольствием поступали на службу к Тамерлану – Железному хромцу – так с недавних пор стали называть Тимура.

– Да, до меня дошло, что в твоем отряде воинов значительно прибавилось, – признался Хусейн с кислой улыбкой.

– А все справедливое и беспристрастное отношение к людям, – констатировал брат. – Я приобрел благосклонность созданий Аллаха. Они готовы отдать за меня жизнь.

Ветер разносил по степи ароматный запах жаркого, и родственник сглотнул слюну.

– Значит, в скором времени выступим?

– В очень скором, – подтвердил Тимур, не