Арииаху не отреагировал.

— Хорошо, — наконец махнул рукой вождь, — вроде разобрались. Итак, Скат, слушай что тебе скажем мы, старшие племени. Ты не будешь ходить в лес, чтобы там тебе не было нужно. Оставь это людям земли. А если тебе что-то понадобится, то ты обратишься к своей бывшей касте. Кроме того, — продолжал вождь, — до первой бури ты должен отдать своей бывшей семье пять крупных рыб. Размер тебе показал достопочтенный Напо.

— А что по поводу его дурацкой затеи? — спросил Напо.

— Это не моё дело, — качнул коронованной головой вождь, — разбирайтесь в своей касте сами, — он помолчал, пожал плечами.— Да пусть попробует. Разве жалко? Не получится, значит не получится.

Глава 15. Семис

— Ну что… Скат? — Арииаху был задумчив.— Теперь у нас с тобой выход один… Понимаешь какой?

Я вздохнул.

— Через два дня показать всем, что я не фантазёр.

— Сумеешь? — с сомнением посмотрел на меня «подельник».

Народ с площади уже рассосался — представление окончено. Напо пошёл к себе в дом, вождь — к себе. Если, конечно, сидел он на крыльце своего домика. Ата, Ману и другие воины уто́пали в направлении «военного городка». Встал и шаман, царапнул меня взглядом и тоже отправился восвояси.

Эх, мне бы с ним пообщаться! Хоть и говорил старый, чтоб я к нему не совался, но всё же…

— Сумеешь? — повторил вопрос Арииаху.

— Самое сложное, считай позади, — пожал я плечами. — Хорошо хоть, успел до этого дурацкого запрета кое-что собрать в лесу. Если бы не этот… цирк, — я махнул рукой в сторону крылечка, — я бы уже наверно собрал… сделал… Короче подготовил то, чем собираюсь брать рыбу.

Арииаху помолчал, разглядывая носки сандалий, тоже вздохнул.

— Это хорошо, Скат, что ты обосновался не в деревне…

— А что? — насторожился я.

— Опасайся Напо. Ходят слухи, что у него есть… люди… Которые могут тебе… нам, то есть, помешать.

— Думаешь, подозревает? — я покосился в сторону Наповского «дворца».

— Не знаю… — развёл руками отец Семиса. — Но ты, это… поглядывай вокруг, хорошо? Вдруг лодка какая близко крутиться будет или… Или… — он, скривившись, пожал плечами, — да не знаю я.

— Хорошо, — совершенно серьёзно кивнул я. — Я буду внимателен.

— Вот и молодец, — как-то прям по-отечески похвалил Арииаху и улыбнулся вымученной улыбкой.

Он обернулся.

— Пошли, сын.

Семис, дисциплинированно простоявший всё это время за его спиной, вдруг изменился в лице.

— Отец, слушай… — начал он просительно, словно мальчишка, отпрашивающийся у родителей погулять. Потом тут же перевёл взгляд на меня, — Скат, а ты сейчас к себе?

— Да, — я пожал плечами, как бы говоря: «А куда мне ещё?»

— Отец, а… можно я со Скатом? Я ему помогать буду, — горячо начал убеждать родителя бывший мой «сокурсник», — ты же сам хочешь, чтоб он быстрее смог… ну, показать всем…

Арииаху вскинул голову, явно о чём-то размышляя, проговорил медленно.

— Помогать?… Ну что ж… —задумался ненадолго. — Это было бы хорошо… Только… — он кинул очень быстрый взгляд на меня, потом на сына, ещё о чём-то подумал. — Ты зайди тогда ко мне. Перед отплытием… Кстати, — это уже мне, — ты на лодке?

— Нет, — качнул я головой, — меня Ману привёз. Но ты не переживай, лодка в целости. Там Каналоа если что присмотрит…

Сказал и пожалел. Блин, тоже мне, смотритель…

— Тогда можешь чуть подождать? — попросил Арииаху. — Я поговорю с сыном, а потом мои люди вас отвезут.

— Да я сам хотел попросить того же. В смысле подождать. Мне ещё к шаману надо подойти. Есть к нему вопросы, — пояснил, увидев удивление. — На счёт моего… на счёт Каналоа.

— А-а-а, — протянул, покивав Арииаху. — Ты, тогда как всё разузнаешь, сразу приходи ко мне. Семис тебя дома будет ждать.

* * *

— Я не велел тебе приходить, — не оборачиваясь пробурчал шаман.

Его я догнал на полдороге от деревни к его жилищу.

— Говорящий с духами, мне надо тебя спросить! — я поравнялся, пошёл рядом.

Старик бодро шагал, не обращая на меня никакого внимания.

— Шаман, ну, послушай!… Ну, так получилось, что никто мне советом не поможет. Только ты!

Вскоре и его шалаш показался. Вон, даже костерок какой-то курится. Резко пахнуло какой-то химозой. В памяти что-то колыхнулось, знакомое. Что-то, связанное с желтоватым дымом, исходившим от углей.

Блин! Вот упёрся старый…

— Старик! Ну, погоди! Ну, послушай меня!

Ноль эмоций! Словно со стеной разговариваю.

— Блин, да погоди ты! — в сердцах я схватил его за руку…

И отлетел! Не удержался, грохнулся на землю. Словно схватился за шатун паровой машины! А и всего-то, шаман легонько стряхнул меня со своей руки! Ну них… себе!

— Слышь, старый, да что ты за человек⁈

Тут, похоже, шамана проняло. Он задержал шаг, развернулся, подошёл ко мне.

— Я? Я как раз человек! А вот кто ты? — наклонился он ко мне, сверкая глазами на исхудалом морщинистом лице. — А ты? Человек?

На этот раз никаких голосов в голове не было, но холодок по спине пробежал.

— Человек, — протянул я потрясённо.

— Да что ты за человек? — пренебрежительно махнул рукой старик. — Я ведь просил тебя: не уходи из касты глубин. Останься. Потерпи… А ты?

— Блин, ты из-за этого что ль сердишься? — я уселся на земле поувереннее: расставил ноги, положил локти на колени. — Ну, прости… Ну… Всё равно бы меня твой кореш отшил. Наставник.

— Мой кореш? — со смешком повторил шаман.

— Твой друг…

— Да я и с первого раза понял, мог не пояснять, — скривился шаман. — Только с чего ты решил, что Наставник мой друг?

— Ну-у-у… — потерял уверенность я, — мне, по крайней мере, так показалось.

— Запомни… Скат. У меня. Друзей. Нет. Понял?

— Теперь запомню, — покивал я. — Короче… Не важно, друг он тебе или нет, — поспешил я сказать, пока этот капризный старикан не свалил, — но только он бы меня никогда не признал человеком глубин… Мне так Ситу сказал, — добавил я тише.

— Вот как? — прищурился шаман. Почесал затылок. — Всё равно! — ткнул он в меня пальцем: — Ты должен был изначально его не злить!

— Ну-у-у… — в очередной раз протянул я, — когда сообразил, было поздно. Да и, вообще! Нечего мне в той касте делать.

— Нечего, так нечего, — неожиданно легко согласился шаман… Выпрямился, развернулся и пошёл!

— Скажи, хоть! — крикнул я ему вдогонку. — Каналоа! Я могу вернуть ему жизнь?

Старик опять задержался, оглянулся через плечо. Вроде бы даже взгляд смягчился. Чуть-чуть.

— Ты разве можешь вернуть отнятую жизнь? Ты можешь, пожаренную рыбу снова отпустить в океан?

— Чёрт… — выругался я. — Так я и знал… Скажи, — крикнул я ему снова в удаляющуюся спину, — а он может снова стать человеком? В смысле, нормальным человеком?

— Любой может стать человеком, — долетел до меня голос так и не обернувшегося шамана. — Если родится заново.

* * *

Семис, сверкающий как олимпийский рубль, встретил меня на крыльце. У его ног лежал какой-то мешок из растительной дерюги — здесь такие в ходу.

— Прости, я не спросил, можно ли мне к тебе?

Как же он напоминал мальчишку, что напросился к старшему товарищу… не знаю, в гараж, на рыбалку, в тир пострелять, и сейчас немного мандражировал — не перегнул палку? Может его на самом деле никто не приглашал. Может он сам себе нафантазировал?

— Да ладно, — улыбнулся я, — ты же помогать собираешься?

А кто он? Мальчишка и есть. Ему лет-то сколько? Тринадцать? Четырнадцать?

Интересно, пронеслось в сознании, он реально сам напросился, а Арииаху воспользовался моментом? Или это так сказать домашняя заготовка? Типа: «Сынок, ты посмотри, что этот твой бывший соученик делает, запомни, и мне расскажи…»

Блин, Скат — оборвал я сам себя — ты просто параноик! Арииаху — единственный, кто пошёл тебе навстречу на этом острове. Если бы это был сын вождя, Ситу, Напо, наконец… От Напо, кстати, мог быть самый очевидный «крот» подослан. Тогда да, тогда такого «помощничка» стоило бы под любым предлогом отшить… Или утонул бы он, на край. Случайно. А так…

— А чё в мешке? — показал я взглядом.

— Это? — парень несильно пихнул поклажу одним из костылей, — Я у матери взял… Чисто, чтоб вас не отягощать, — тут же добавил он, видимо памятуя, как я в прошлый раз не воспользовался его предложением.

Хм… Ну… Ладно. В конце концов не я и не у Арииаху беру, так что ничем «старшему» из касты рыбаков не обязан.

— Давай сюда, — протянул я руку, — не думаешь же ты, что я одноногого заставлю тяжести таскать.