— Ей! Неправда! — вот только ее голос звучал не слишком уверенно.

Похоже в тихом омуте черти водятся!

— Думаю, в моем «замке» нам будет сложнее всего, — тихо произнесла Джуди. — А потому я предлагаю, оставить мою тень напоследок…

Похоже она до сих пор винит себя за то, что сделала ее тень. Мысленно покачав головой, решаю немного разрядить обстановку:

— Ха! А я уже поймал свою тень, так что вам не придется лицезреть мою темную сторону… — дурачась, прикрываю рукой лицо.

— Да, тень Джона была бы самой отвратной… — вздохнула Шельма. — Боюсь, его тараканы нас бы точно сожрали…

Девчонки лишь согласно покивали.

— Ей! — настало мое время возмущаться. — Моя тень не такая уж плохая!

Чтобы доказать им это, буквально указываю на свою тень, откуда на девчонок уставилось множество глаз, а также огромная пасть, которая предвкушающе облизнулась…

Возможно, это была не лучшая моя идея, поскольку, судя по лицам девчонок и их молчаливому переглядыванию, они лишь еще больше убедились в своих словах. Да чего греха таить, я и сам подумал в этот момент, что скорей всего они правы. Мой двойник временами довольно жуткий, хотя казалось бы, мои желания довольно просты.

Сделав вид, что не замечаю их переглядываний, решаю сменить тему:

— Прежде чем мы отправимся в теневую школу с нами хотела поговорить Джессика, — вспоминаю вчерашнюю просьбу своего опекуна. — Так что предлагаю вернуться в особняк, а уже оттуда мы перейдем на теневую сторону…

***

Джессика задумчиво пила зеленый чай. То, что она хотела предложить, выглядело довольно опасно, но в тоже время она не видела лучше варианта. Она не могла отправить своих подопечных в место, откуда в случае чего их невозможно будет достать. А вдруг им потребуется помощь? Именно тогда в ее голове стал зарождаться довольно авантюрный план. Она хотела использовать темницу Даймона.

Для передачи силы из темницы требовалось минимум четыре ведьмы, но печать можно было использовать не только для этого. Связь. Она могла бы объединить их всех в одну сеть, через которую можно было бы общаться и использовать возможности друг друга. Это бы изрядно облегчило поимку тени, вот только… если ее вовремя не вытащить из гробницы, она навсегда станет Внешним Богом.

Освободить Джессику из западни, когда она полностью синхронизируется с этой силой, будет уже невозможно. Ей придется рискнуть и довериться Джону.

Отпив чай из кружки, женщина понадеялась, что не пожалеет о принятом решении.

***

Доехав на великах до проклятого особняка, нас встретил возле бассейна Луи. Одетый в деловой костюм, он довольно официально нам кивнул:

— Пускай я и не могу пойти с вами, — неторопливо начал он, — но я не привык сидеть сложа руки, когда требуется моя помощь, а потому… — хитро на нас посмотрев: — Я сделал для вас кое-что…

С этими словами, он будто заправский фокусник, вытянул вперед руку, демонстрируя нам три кольца.

— Вы дарите нам кольца? — с любопытством спросила Кларис. — И почему их только три?

— Я и эти с трудом успел сделать, — улыбнулся он Кларис. — Впрочем, давайте я вам поясню для чего они нужны. Вот это, — указал он на серебристое кольцо с красным топазом, — способно создать огненный щит, а также призвать малую саламандру, — с этими словами он бросил кольцо Хельге. — Думаю, оно тебе пригодится.

— Спасибо, — серьезно кивнула она.

— Не стоит, — отмахнулся Луи. — Это то немногое, что я могу для вас сделать.

Похоже наставник довольно серьезно отнесся к нашей безопасности. Уверен, кольца далеко не самый простой артефакт в производстве. Как мило с его стороны, вот только колец всего три и что-то мне подсказывает, что мне не одно не достанется.

Почему я так подумал? У меня нет атакующего дара, а в защите я не особо нуждаюсь, разве что в защите головы. Впрочем, меня куда больше интересует, почему у него на ладони три кольца, а не четыре…

Тем временем Луи продолжил, указав на серебристое кольцо с небольшим бриллиантом, он произнес:

— Силовое кольцо, с его помощью можно куда проще выставить телекинетический щит, а также оно способно призвать проекцию руки, которой можно как кого-нибудь прибить, так и убрать с пути препятствие…

Договорить он не успел, поскольку колечко взмыло в воздух, полетев в сторону Кларис, оно само наделось ей на палец.

— Спасибо! — довольно эмоционально произнесла она, любуясь украшением.

— Надеюсь, оно будет полезно, — с улыбкой кивнул Луи, после чего посмотрел на Шельму: — Ну и последнее, кольцо разума, оно способно создать астрального двойника, а также помочь с перемещением в пространстве, думаю, ты сама разберешься.

Шельма лишь благодарно кивнула, не став отказываться от подарка.

— Я долго думал, что приготовить для тебя, — посмотрел он на Джуди. — Все же предсказатели довольно редко вступают в бой сами, — с этими словами он из кармана достал старую потрепанную колоду карт. — Колода шулера, карты могут взорваться, при этом вернувшись обратно в колоду. А также у владельца колоды всегда найдется пара тузов в рукаве. Мне ее подарил отец на десятилетие, береги ее.

Передав колоду Джуди, он серьезно нам кивнул:

— Если у вас возникнут ЛЮБЫЕ проблемы или вам потребуется магическая поддержка, то смело обращайтесь ко мне…

— Наставник, а мне артефакт? — прерываю речь этого позера.

— Кх-кх, — откашлявшись в кулак и недовольно на меня посмотрев, он сделал шаг вперед, положив свою руку мне на плечо: — Джон я верю в тебя, ты справишься! — после чего намного тише: — Хватит портить мои эпические моменты… — прошипел он.

— Тогда в следующий раз начинай с взятки, — намекаю ему, что он мне ничего не дал.

Сделав вид, что ничего не услышал, Луи кивнул нам напоследок, взлетев в воздух, он улетел.

— Вот жлоб, мог бы хоть бесполезную висюльку какую мне подарить… — чисто из вредности произношу.

Девчонки тем временем не особо обращали на меня внимание. Джуди смотрела в свой шар, держа в другой стороне потрепанную колоду. Кларис призвала полупрозрачную руку, с ее помощью приподняв столик возле бассейна. Хельга на миг окуталась огненной сферой, после чего в ее руке загорелся огонь в виде маленькой ящерки. А Шельма… в буквальном смысле раздвоилась.

— О, нет, ее стало в два раза больше! — сделав «испуганное» лицо, напоказ произношу.

— Боишься? — сказала левая.

Обе Шельмы самодовольно посмотрели на меня, после чего правая продолжила:

— Вот и правильно! — кивнула она.

— И какая из вас настоящая? — с любопытством смотрю на них.

— А ты догадайся! — одновременно ответили они.

Сделав вид, что забыл выключить утюг, решаю от греха подальше сбежать в