В конце представления Эйнсли лежит на полу, на ее лице написано чистое страдание. Я знаю, что она впитывает каждую эмоцию, заложенную в ее хореографию, и ей требуется минута, чтобы прийти в себя. Мы втроем даем ей время собраться с мыслями, и в тот момент, когда это происходит, она поднимается на ноги, на ее лице сияет улыбка, как всегда.

— Ну, и что ты думаешь?

Жас вытирает уголок глаза.

— Это прекрасно, Эйнс.

— Спасибо, — Эйнсли делает реверанс. — А теперь убирайтесь отсюда. Вы все меня отвлекаете.

Грудь Рида сотрясается от смеха, когда он встает и подходит к моей сестре. Они обмениваются тихими словами, и что бы он ей ни говорил, румянец на ее щеках становится еще сильнее.

Жас дергает меня за рукав.

— Давай, дадим им минуту на прощание.

Я поднимаю руку.

— Позже.

— Позже, — в унисон отвечают Эйнсли и Рид.

Жас останавливается у одного из смотровых окон на нашем пути к выходу. Похоже, начался новый урок, потому что теперь комната заполнена детьми, которым не больше десяти лет, танцующими под хип-хоп.

— Когда я начну получать регулярную зарплату, я бы с удовольствием записала Белль в такой класс. Раньше была такая программа после школы, и она просто создана для этого. К сожалению, учительница, которая добровольно уделяла ей время, переехала, и с тех пор у нее ничего подобного не было, — Джаз прикусывает нижнюю губу. — Мне придется решить вопрос с транспортом, потому что я сомневаюсь, что Джером сможет ее возить.

— А как насчет его девушки? Она кажется довольно стабильной.

— Так и есть, — соглашается Жас. — И Белль ее любит, за что я ей очень благодарна. Но, насколько я понимаю, Моника обычно не возвращается с работы до обеда в будние дни, и она работает каждые выходные. К тому же, знаешь, я честно думаю, что это только вопрос времени, когда она бросит задницу Джерома. Я просто надеюсь, что смогу оформить опекунство до того, как это случится.

Я открываю дверь машины для Жас.

— Мы сделаем это. Я могу позвонить некоторым людям.

Она ждет, пока я сяду на водительское сиденье, прежде чем ответить.

— Как бы я ни ценила твое предложение, мне нужно сделать это самой, Кингстон.

— Нет. Не нужно.

Жас сверлит меня взглядом.

— Да. Я хочу.

Я включаю передачу и отъезжаю от нашего парковочного места.

— Послушай. Я понимаю, почему ты хочешь независимости. И я уважаю это, Жас. Но деньги все упрощают. И когда дело доходит до таких вещей, связи тоже не помешают. У меня много и того, и другого. Моей маме было бы приятно знать, что деньги, которые она нам оставила, пошли на что-то хорошее, вроде этого. Если так будет легче смириться, не делай это для моей мамы или меня. Сделай это для своей мамы и своей сестры.

Она смотрит в окно.

— Я подумаю об этом.

Я протягиваю руку и сжимаю ее бедро, обтянутое джинсами.

— Это лучше, чем ничего, я думаю.

— Что Джон хотел сказать ранее?

Я бросаю на нее язвительный взгляд.

— Хорошая смена темы.

Жас выжидающе поднимает брови.

— В основном он сказал, что парень из ФБР был доволен аудиозаписью, которую я получил с вечеринки. Мой отец уехал на неделю, так что Джон будет следить за твоим отцом, Мэдлин и Пейтон и посмотрит, не дадут ли они ему что-нибудь полезное.

— Значит, мы снова в режиме ожидания?

— Да.

— Потрясающе.

Эта девушка говорит с сарказмом так же свободно, как и я.

— Не хочешь перекусить?

— Можно было бы поесть, — Джаз роется в своей сумочке и достает телефон. — Может, нам стоит позвонить Бентли и узнать, что он задумал? Парень в последнее время угрюмый.

— Можешь повторить это еще раз.

— Как ты думаешь, что он задумал?

— Не знаю, — я пожимаю плечами. — Может, ему просто надоело все время притворяться, что с ним все в порядке.

— Бедный Бент, — она надувает губы. — Мы должны найти ему девушку.

Я усмехаюсь.

— Э… нет, не нужно. Я ни разу в жизни не играл в сваху, и не собираюсь начинать сейчас. Если Бентли хочет девушку, он вполне способен найти ее сам.

— Значит, ты хочешь сказать, что я должна завербовать Эйнсли для этой конкретной миссии.

Я смеюсь.

— Именно это я и говорю.

15. Жас

— Две вещи, о которых вы никогда не должны забывать: всегда проверяйте, чтобы банка для фасоли была наполнена доверху, и протирайте пароварку сразу после каждого использования.

Миша, мой новый менеджер, быстро выпускает пар и использует тряпку, чтобы продемонстрировать последнее.

— Есть вопросы?

Я качаю головой.

— Думаю, я все поняла. Теперь, если я смогу запомнить названия напитков, я буду готова.

Он смеется.

— Это проще, чем ты думаешь. Большинство людей придерживаются основ. Хотя, это Кали, так что не удивляйтесь, если кто-то попросит латте с половиной кофе, без сахара, на козьем молоке.

— Ну, конечно. Разве не так вы должны его пить?

Миша корчит гримасу.

— Я точно не так его пью. Я лучше буду бегать по пять миль каждое утро, чтобы иметь возможность пить свой сверхжирный, сверхсахарный латте, спасибо тебе большое.

— Я тебя понимаю.

Над дверью звенит колокольчик, указывая на то, что пришел новый клиент.

— Хотите попробовать этот? — Миша кивает головой мужчине, подходящему к стойке. — Я приму его заказ и буду рядом, если тебе понадобится помощь с напитком.

Я замираю, проследив за взглядом Миши, и вижу мужчину, стоящего перед кассой.

— Жас? — спрашивает Миша. — Ты справишься с этим?

При звуке моего имени этот засранец-качок поворачивается ко мне с наглой улыбкой.

Я киваю.

— Ага. Без проблем.

Миша принимает заказ и передает мне чашку с надписью для мокко с соленой карамелью. Я нажимаю кнопку, чтобы приготовить несколько коктейлей, наливаю в чашку шоколадный и карамельный сироп и наливаю молоко в графин для приготовления на пару. Я наливаю эспрессо и молоко в чашку и хорошенько перемешиваю, чтобы все соединилось. Убедившись, что крышка надежно закрыта, я называю имя клиента.

— Мокко с соленой карамелью для Лукаса.

Парень Пейтон накрывает мою руку своей, когда я ставлю чашку на стойку для напитков. Я стараюсь сохранять спокойствие, хотя волосы на затылке встают дыбом. От этого парня у меня мурашки по коже. С тех пор как Кингстон унизил Лукаса, заставив его мыть пол в столовой в нижнем белье, Лукас никогда не упускает возможности раздеть меня взглядом, и я бы подумала, что он делает это, чтобы подзадорить моего