а волшебник, стоявший напротив входа, громко крикнул:

- Вперед!

Все маги перемахнули невысокий заборчик и кинулись к дому, безжалостно топча сапогами цветы в клумбах. Подчиненные мною боевики, хоть и с небольшим запозданием, но все же последовали за остальными. Понимая, что время пошло на секунды, я прекратил церемониться. Следующему волшебнику, до которого добежал, я банально продырявил череп, поддержав умирающее тело магией. Его коллеге сделал отверстие в виске. Достигнув подавшего сигнал командира, коснулся рогом горла наемника и выпустил «секо».

Именно у этого волшебника в кармане лежал артефакт стабилизации пространства. Мое зрение показывало его как черную шкатулку, от которой исходило едва видимое белесое свечение. Выключать блокиратор аппарации я не стал, ибо теперь он играл на руку мне самому, не позволяя нападавшим организованно отступить с поля боя. А именно этот тактический маневр был наиболее ожидаемым, поскольку из шестнадцати волшебников группа за какую-то минуту потеряла шестерых.

Тут вступила в игру вторая линия обороны особняка Гойлов – статуи единорогов. Ожив, они кинулись навстречу магам, которые принялись осыпать големы «бомбардами», бодренько и без особых трудностей превращая те в каменную крошку. Впрочем, этот маневр принес некоторый успех обороняющимся – очередная прицельная «авада» угодила в грудь слегка замешкавшемуся боевику, который оказался быстрее других и почти успел добежать до окна на первом этаже.

- Атака! – крикнул я, продолжая смещаться на правый фланг.

Скрытность продолжала играть мне на руку, поэтому я не переставал вырубать волшебников с помощью прямого контакта. Их артефакты ничего не могли противопоставить моему воздействию, ибо наполненный силой рог единорога легко пробивал пленку личной защиты, позволяя мне простейшими заклинаниями убивать боевиков одного за другим.

Убыль в рядах противника пошла стремительным темпом. Энергетическое зрение позволило мне увидеть, как мои слуги выполнили приказ. Синхронно развернувшись направо, они слаженно выпустили заклинания в своих друзей. Первые два использовали «аваду», а потому их жертвы тут же рухнули замертво, а вот третий отчего-то воспользовался «редукто», которое было благополучно отражено личной защитой оказавшегося справа волшебника. Тот неслабо удивился атаке союзника, однако не растерялся, отправив в ответ три своих «бомбарды», перегрузив амулет товарища и отправив того в отключку, попутно оторвав чарами ногу и кисть.

За это время крайний маг, продолжая выполнять мой приказ, отправил вторую «аваду» в аналогично заимперенного неудачника, прикончив того, а спустя секунду был насажен на рог статуи, которой каким-то чудом повезло уцелеть, пусть и лишиться одной ноги. Я же успел тихо ликвидировать еще двоих. Затем, чтобы лишний раз не распылять внимание, втянул магию, которой поддерживал своих жертв, и свежие трупы рухнули на цветы, орошая клумбы своей кровью.

К несчастью, моя тактика хоть и принесла успех, но позволила оставшейся в живых троице с правого фланга добежать до стены дворца. Выломав оконную раму вместе с чарами защиты и тем самым расчистив себе проход, волшебники перемахнули подоконник и скрылись внутри дома. Убедившись, что последний из группы сейчас занят – он под активным градом заклинаний из особняка противостоял ожившим статуям троллей, которых довольно плохо брали «редукто», я последовал за диверсантами.

Запрыгнув в окно помещения, которое оказалось просторной гостиной, я ударил «авадой» маячившего в дверном проеме боевика. Прочие два уже успели выскочить в коридор и поднимались по лестнице, а этот почему-то замешкался, отчего мгновенно отошел в другой мир. Коллеги почившего наемника времени зря не теряли, быстро успев взлететь на второй этаж, пока я перепрыгивал мертвое тело и повторял их путь. Добравшись до комнаты, в которой собрались все защитники, они без промедления атаковали тех с тыла.

Самый резвый успел выдать «аваду». Что-то громко взорвалось, вызвав сдавленный женский крик, однако количество аур в помещении не сократилось. Второй повторил маневр товарища, и зеленый луч непростительного героически принял на себя один из домовиков. Но тут я достиг нужного этажа и издали выдал целую серию заклинаний, направленную в пару фигур, замерших по обеим сторонам дверного проема и прицельно лупившим в спины обитателям дома.

Личная защита нападавших легко отразила мои чары, но этот маневр позволил мне отвлечь их от основной цели. Пока один накапливал силы для очередной «авады», второй развернулся ко мне и выдал пару «бомбард», которые я принял на «протего». Отрикошетив, заклинания угодили в стены коридора, проделав в них дыры и испортив какой-то волшебный портрет. Стремительно сокращая расстояние, я несся к парочке, продолжая отбивать слабенькие атаки, усугубляя бардак в доме.

Я понимал, что этих двух желательно взять живьем, поскольку последний оставшийся перед домом волшебник уже успел умереть. И судя по предсмертной деформации его ауры, мага расплющила добравшаяся до него статуя тролля. Его товарищу с оторванными конечностями грозила скорая кончина от кровопотери, а мне были очень нужны «языки». Именно поэтому я пренебрег осторожностью и решил прибегнуть к не единожды проверенному способу – контактному наложению чар. Что едва не стоило мне жизни.

Второй маг, вместо того, чтобы выполнить основную задачу – ликвидировать хозяев особняка, удачно собранных в одном месте, выпустил «аваду» в мою сторону. К счастью, мое взвинченное восприятие успело заблаговременно заметить опасность. Подогнув колени и вдобавок помогая себе магией рухнуть на пол, я пропустил луч смертельного заклинания, который пронесся буквально в нескольких сантиметрах от моего лица. Сила инерции потащила меня вперед, чем я и воспользовался, скользя на коленях по гладкому, отполированному до зеркального блеска дубовому паркету. Отбив левой ладонью очередную «бомбарду», я доехал до ближайшего волшебника и вонзил кончик своего рога ему в бедро.

Применив мощную «оглушалку», я тут же направил свой магический концентратор в последнего боевика, выпустив «круцио». Игнорируя артефактные щиты, наполненное большим количеством энергии пыточное заклинание заставило мага дико заорать, срывая связки. Дождавшись, когда моя жертва выронит волшебную палочку, я выставил руку, принимая на себя падающее тело оглушенного противника, которое стало для меня живым щитом. Поскольку мгновением спустя ему в спину из комнаты прилетели сразу два красных луча и один бледно-желтый, которые бессильно отрикошетили от защитного кокона и пробив стену коридора.

- Прекратить! – рявкнул я с пола. – Своих заденете!

А то еще додумаются использовать непростительные! Или нет, для полноценной «авады» у защитников осталось слишком мало магии в резервах. Как и у боевиков, которые выложились при разрушении магического купола и потому не смогли залить помещение с жертвами Адским пламенем. Рывком скинув с себя тело, я вскочил, помогая себе магией и ткнул кончиком рога в ключицу получившего «круцио», который как раз нагнулся за потерянной волшебной палочкой.

- Это кто тут «свои»? –