На том и порешили.

Наталья перезвонила мне через несколько минут сама.

– Витя, совсем забыла спросить… – извиняющимся тоном пропела она в трубку. – Помнишь, я два года назад нашла адрес погибшего мужчины из Москвы для какого-то Антона с пересаженным сердцем?

– Да, спасибо тебе! Ты тогда очень нам помогла.

– Что там случилось дальше с вашим Антоном?

– Не поверишь, он оставил свою благополучную семью, отыскал вдову и ребёнка погибшего донора, уехал к ним в Подмосковье, сейчас работает, совсем бросил пить. Недавно мы с ним встречались в столице – Антона не узнать: улыбается, помолодел, поправился – совсем другой человек! Говорит, сделал предложение этой женщине. А она младше его на двадцать лет! Представляешь! Говорит, любит и ребёнка готов усыновить. Вот как бывает!

– Знаешь, Витя, – сказала Наталья, – я всегда радуюсь, когда люди счастливы. И как бы я хотела видеть счастливыми тебя и Веру… хочешь, я дам тебе её новый телефон?

– Нет, спасибо. Зачем её тревожить? Главное, чтобы Вера была счастливой, – ответил я, чувствуя, как портится моё хорошее настроение и, попрощавшись, повесил трубку.

В тот вечер я долго не мог заснуть. Воспоминания волна за волной смывали сон. Они нахлынули ещё днём, после звонка Натальи, пришли, как струйка упрямого лесного ручейка, пробивающего себе дорогу среди валунов забвения, и теперь превратились в стремительную полноводную реку, остановить течение которой было невозможно… Я перелистывал их страницу за страницей – от самого детства до того дня, когда уехала Вера. Странно, но дальше шли лишь чистые листы, будто я потом и не жил вовсе. Засыпая лишь под утро, я улыбался, представляя, как снова увижу Анапу и те места, где когда-то мы познакомились с Верой.

Уже через день, погрузив свои вещи в джип Натальи, я, как Принц из сказки, направился по дороге в прошлое – туда, где на песчаный берег набегает морская волна и где когда-то я встретил свою Фею. Перед поездкой я отыскал в шкафу на полке первый сборник своих рассказов и открыл первую страницу…

«В одном небольшом приморском городке жила юная девушка. Она верила в сказочную историю об Алых Парусах и ждала своего принца.

И однажды она встретила его там, где на берег с мягким шелестом набегает морская волна. Этой встречи могло вообще не произойти. Но судьба распорядилась именно так, и среди множества глаз он увидел её глаза. Большие, чистые, цвета моря.

Она тоже увидела его. И с этого момента всё вокруг уже не могло оставаться для них таким, как прежде.

Более странной пары невозможно было представить: она – милая, скромная, воздушная, он – сильный и смелый, привыкший побеждать, немногие женщины могли устоять под его напором. Мир любил его, и всё вокруг менялось по его прихоти. И он никогда не сворачивал с избранного пути.

Но у Принца был один секрет, который не знал никто: душа его оставалась одинокой. Одиночество было платой миру за власть и вольную, разгульную жизнь. Но Принц прятал этот секрет так глубоко в сердце, что редко вспоминал о нём, как и о своей душе.

А кем была эта хрупкая стройная девушка рядом с Принцем – не знал никто в городе. Но все вокруг называли её Доброй Феей, потому что при её приближении сами собой включались электрические приборы, сломанные часы начинали тикать вновь, больные выздоравливали, а бродячие собаки шли за ней по улице, провожая до самого дома. А ещё она собирала цветные камешки, что по утрам на берег выбрасывала морская волна. Она хранила их на подоконнике в своей комнате. В её небольшой квартирке было очень мало вещей – только самые необходимые. Но в ней часто гостил её друг – тёплый ветер. Он был добрый и совсем ручной.

Вечерами она слушала сказки, которые ей нашёптывал ветер, грустила и смеялась. И в эти моменты звёзды улыбались, глядя на неё. Когда она засыпала, ветер укрывал её своим мягким пологом и засыпал вместе с ней.

И, когда на берегу моря Фея встретила Принца, похожего на капитана Грея, о котором рассказывал ей ветер, она поверила в чудо и стала пересказывать своему новому другу все сказки ветра.

Она рассыпала перед Принцем цветные камушки своей души и попросила только об одном – не выкидывать эти причудливые разноцветные голыши. Принц смотрел на неё с нежностью и умилялся. А она чувствовала, что задохнётся без него от боли.

А что же Принц? Поначалу его забавляли игры с Доброй Феей. Но вскоре ему стали надоедать её причуды. Ведь он был одинок и не мог никого подпускать близко к своему сердцу. Поэтому ощущал страх при каждом появлении девушки. Он даже старался забывать при редких расставаниях, какая она хорошая, но ночью, прикасаясь к её телу, не знал, кем проснётся утром: самовлюблённым гордецом или чистым любящим юношей? Ещё он боялся, что однажды утром её не окажется рядом, что её позовёт с собой какой-нибудь проходящий бродячий театр или цирк…

Принц впал в тревогу. Его сердце стало болеть, скучая по Доброй Фее в коротких разлуках. А именно этой боли он очень не хотел.

И постепенно, один за другим, Принц выбросил с высокого берега в море все разноцветные камешки, которые подарила ему Фея.

Её душа перестала быть разноцветной.

– Зачем ты это сделал? – спросила она.

– Я не хочу того, что ты мне можешь дать! – ответил Принц. – Я не хочу страха привязанности, не хочу боли. Возьми у меня этот золотой перстень с камешком цвета твоих глаз и отпусти моё сердце!

– Ты не сберёг мою душу, зачем потерянной душе чужое сердце? Оно твоё. А перстень… что ж, пусть останется памятью о тебе.

– Дай мне время, – сказал Принц, чувствуя себя виноватым. – Я не исходил всех дорог, не выиграл всех битв и ещё не готов взять у судьбы тихое семейное счастье. Боюсь, что мне станет скучно с ним. А ты, если хочешь, подожди меня! А если решишь забыть, выброси этот перстень в море! Иначе он не даст опуститься вуали забвения, и с годами заберёт по капле твою жизнь. Но пока ты будешь носить его на своём пальце, я буду удачлив и буду побеждать врагов. Помни об этом.

И Принц ушёл.

Он воевал и побеждал, вызывал противников на поединок – и они проигрывали бой за боем. Принц становился всё богаче и известнее, и однажды стал