это время. Резервные генераторы скоро просто спекутся от постоянной работы — их приходилось врубать по одному, чтобы дать время на проведение профилактики на остальных. Рисковать одновременным включением всех аварийных генераторов Калиан не хотел — не хватало ещё потерять и их.

— Нет, — ответил капитан. — Сперва проверим насколько можем рассчитывать. Продолжайте тестовый запуск. Прирост мощности делать не спеша. Не хватало ещё, чтобы вышибло предохранители как в прошлый раз.

Тогда из-за скачка энергии короткое замыкание вышибло генераторы предохранители радиационного щита. Неисправность в системе аварийного отключения реактора обнаружили лишь после того, как смогли заглушить реактор солнечной ионизации вручную. Троих добровольцев, которые вызвались на эту работу, похоронили сразу же, как только радиационный фон в отсеке спал до минимального благодаря аварийной продувке. Не спасли даже скафандры высшей защиты. Ничто не спасает, когда ты фактически гуляешь в паре метров от компактной звезды.

Калиан сделал ещё три записи в журнале боевых потерь экипажа. А потом ещё одну — когда нашли того раздолбая, который не проверил систему аварийного отключения. Молодой парень, только из технического училища. Ему всего-то надо было вскрыть короб установки — сплавленные провода он увидел бы сразу. Но этот… неразумный поленился возвращаться в техническую мастерскую за подходящим инструментом, удостоверившись в работоспособности агрегата через вентиляционные отверстия.

Через сутки его нашли гуляющим вблизи звёздного разрушителя. Без скафандра. Шлюз, который его отправили проверить, закоротило и створки разошлись в стороны. Парня выдуло в космос за полторы миллисекунды. Очень странный факт, если учесть, что он проверял исправный шлюз. Что ж, старшего механика «Стальной Авроры» Калиан понимал. Экипаж — это отлаженный механизм. Он не имеет права на сбои и провалы из-за одного дефектного элемента. Если нельзя повернуться к боевому товарищу спиной в тяжёлой обстановке, доверяя его работе, то в таком товарище нет смысла.

— Сорок процентов, — едва ли не прошептал вахтенный.

Калиан почувствовал, как по спине под техническим комбинезоном поползла струйка пота. Да, он из тех командиров, который не делает важное лицо, говоря, что на корабле есть что-то, чего он не должен касаться. Ещё как должен. Это его звёздный разрушитель. И если нужны лишние рабочие руки в любой части корабля — значит он там будет. И офицеры будут. Все кто надо будут, лишь бы…

— Пятьдесят три процента! — едва ли не взвизгнул от удовольствия вахтенный. — Сработало, капитан, сработало! Повышаю…

— Держать мощность! — рявкнул Калиан, подходя к пульту управления. — Тридцать секунд холостого хода реактора!

— Сэр, а избыточную энергию куда девать? — глаза вахтенного казалось были готовы выпасть из глазниц. И Калиан понимал его реакцию — буферы энергии реактора солнечной ионизации не могут накапливать энергию постоянно. Если не дать ей выход, то аккумуляторы могут и рвануть…

— Подключайте системы «Стальной Авроры», — приказал он. Если произойдёт всплеск энергии, сгорит немало предохранителей…

— Начинаю подключение систем освещения, — произнёс оператор систем жизнеобеспечения. Алый свет в рубке сменился привычным, больно резанувшим по глазам. — Переключаю системы отопления и подачи воздуха на основное питание…

Прохладный воздух заструился по помещению рубки, выгоняя из неё затхлый и спёртый углекислый газ. Аварийная система, что работала всё это время, не столь эффективна…

Калиан вдохнул свежий воздух полной грудью.

— Показания, — потребовал он доклад.

— Реактор на пятидесяти трёх процентах, капитан, — ответил вахтенный. — Скачков энергии нет, радиационный щит держит, охладители и предохранители… в норме.

— Начинаем запитывать основные системы от главного реактора, — приказал Калиан. — Сообщите на «Повелительный» и коменданту базы на Лайнури. Ремонт силами экипажа предположительно завершен. Отслеживайте работу реактора в течение двадцати четырёх часов. Если изменений не будет — проверяем гипердвигатель коротким прыжком, тестируем все системы и выдвигаемся на Тангрен.

Помолчав, он активировал интерком.

— Говорит капитан. Реактор вышел на половину мощности. Начинаем тест всех систем. Членам экипажа, свободным от вахты, отдыхать. Техникам и специалистам с «Повелительного»… большое спасибо. Вернёмся на Тангрен, с нас выпивка. Много выпивки…

* * *

Рабочий кабинет Креннеля, мягко говоря, не впечатлял.

Слишком большой, слишком много пустого пространства. Слишком шикарное убранство. Да что с этими военными не так?

— Гранд-адмирал, — спокойным тоном поприветствовал меня Креннель, дождавшись, когда я займу место напротив него. Гродиен Тиерс беззвучно встал за моей спиной. Парочка штурмовиков за спиной хозяина кабинета переглянулись между собой. С негромким скрипом их руки покрепче впились в рукояти бластерных винтовок. Тиерс даже не пошевелился.

— Принц-адмирал, — ответил на приветствие я.

— Ваш человек покалечил семнадцать моих солдат, — сквозь зубы произнёс Делак. Его протез, заменяющий правую руку, едва слышно скрипнул металлом, когда его владелец сжал пальцы в кулак. Интересно, это мода такая в Далёкой-далёкой галактике — терять правые верхние конечности? Впрочем, это мысль для расслабления психики, не более того. Кто как хочет, так и… живет.

— Ваши семнадцать солдат мешали мне и моему телохранителю встретиться с вами, — уточнил я. — Императорские гвардейцы не признают препятствий. Вы это знаете как никто другой. Вы устроили представление, мы в нём поучаствовали. Если у вас имеются какие-либо претензии — давайте их обсудим.

Креннель смотрел на меня несколько секунд. Я смотрел в глаза ему.

— Цель вашего визита, гранд-адмирал? — отвёл он в сторону свой взгляд, сделав вид, что его интересует то, как сжимаются и разжимаются его искусственные пальцы.

— Для начала я хотел бы знать в какой срок будут изготовлены заказанные мной истребители, перехватчики и бомбардировщики, — мои слова вызвали у Креннеля лёгкую улыбку. — В ходе переговоров с моффом Феррусом ваш администратор ненавязчиво опустил этот немаловажный аспект.

— Шесть стандартных недель, — произнёс Креннель, не смотря в мою сторону. — Мне нужно сорок суток для изготовления заказанных вами двух тысяч истребителей и тысячи иных машин. Итого, производственные мощности принца-адмирала таковы, что он в состоянии производить семьдесят пять машин в сутки. Что в два раза и три машины сверху больше, чем производят сборочные цеха, приобретение которых я намеревался обсудить с госпожой Санте. И обсудил бы, если б не непредвиденные расходы, вынудившие меня пойти на сделку с совестью: или заказывать машины у Креннеля, потратив немалое количество денег, или же потратить в разы больше, но приобрести завод. К которому у меня нет ресурсов для постройки машин, нет ещё квалифицированного персонала и, в общем-то, не факт, что мне его продадут. В то время как у принца-адмирала конвейер работает всегда. И предположительно имеются резервы — не могут не быть, ведь у него «затариваются» практически все Имперские Осколки. Кроме самых бедных, конечно же, вроде сектора Антемеридиан. Мофф которого страстно желает со мной пообщаться. Приходится переносить встречу, так как у меня и без