какой-то хитрый ритуал. То приближались, то отступали.

– Не успеем! – Кристиан выругался и кинулся к раскрытым дверям зала, но они с грохотом захлопнулись у него перед носом.

– Там маг-воздушник! – прошипел Властелин и с нечеловеческой силой саданул кулаком по двери. Но она не поддалась. Видимо, делали ее с расчетом на силу Властелина, не иначе.

– В смысле, воздушник? – удивился Фолк. – Ты же сказал, что тела захватили призраки?

– Магия-то никуда не делась, и призраки используют магический потенциал тела!

– Отойди! – скомандовал Фолк и, когда Кристиан с недоверием посмотрел на него, буркнул: – Я тоже воздушник. Посмотрим, кто из нас сильнее!

Властелин отступил без вопросов, и Фолк направил руки в сторону распашных дверей. Они со свистом открылись и с грохотом ударили о стены. Но прежде чем кто-то из нас успел двинуться с места, захлопнулись снова.

Фолк разозленно рыкнул. Властелин, с интересом наблюдавший за происходящим, обратился ко мне:

– Ты ведь оживляешь неодушевленные вещи?

– Не все и не всегда, – тут же отозвалась я. – А что нужно?

– Пистолеты… Ты ведь сможешь?

Я даже поежилась от нарисовавшихся перед внутренним взором перспектив. Я-то смогу. Только вот это самый большой мой кошмар! Еще не хватало оживить огнестрельное оружие!

– Не буду.

– Почему? Жизнь людей в опасности.

– Пока только их. А если оживлю пистолеты… боюсь, в опасности окажемся мы все! Я же не знаю, в кого им захочется пострелять. А им захочется, не сомневайся. Я только оживляю вещи, но не управляю ими. Поэтому в моей жизни так много места казусам. Однажды перед выходом из дома от меня убежал сапог.

– Однако… Ну у тебя и специфический дар… – протянул Кристиан.

– Ты хотел сказать – бесполезный? – приготовилась обижаться я.

– Я же сказал «специфический». Я не привык хотеть одно, а говорить другое.

Боги, как сложно с мужиками! Я махнула рукой на Кристиана, к тому же Фолк заорал:

– Эй, некромант, я не могу долго держать дверь! А они там уже целятся друг в друга.

Я и не думала, что Властелины, которые спали беспробудным сном шестьдесят лет, могут так быстро и активно бегать. Кристиан стартанул на зависть лучшим бегунам и успел просочиться в хлопнувшие двери. Они сомкнулись у него за спиной, и не удивлюсь, если наподдали по пятой точке. Но ничего, переживет. Лишь бы успел.

Фолк сразу же опустил руки и выдохнул. Согнулся и начал приводить в порядок дыхание, как после долгого бега.

– А двери? – спросила я, только что не подпрыгивая перед ними. – Ты их больше не откроешь?

– А что двери? Там твой, этот…

Громыхнул выстрел, прервавший речь Фолка, и я, даже не думая, ломанулась в дверь, вышибая ее плечом. Влетела на ристалище кубарем, так как не рассчитала силы. Думала, что дверь не поддастся, но, видимо, магия уже не действовала.

Кристиан стоял в центре зала. Там же валялись два пистолета. Один мужчина сидел на коленях, обхватив руками голову, а другой лежал. Под ним расползалась лужа крови.

– Он убит? – севшим голосом спросила я, чувствуя, как ноги становятся ватными. Неужели случилось то, чего мы так сильно боялись…

– Нет! – отрывисто бросил Властелин, поспешно стаскивая с себя камзол и зачем-то рубашку. Шестьдесят лет сна не сделали его мышцы дряблыми. Хотя определенно, мышцы Властелина – это не то, о чем стоило думать в подобной ситуации.

Пока я пускала слюни, Кристиан оторвал от рубашки несколько лоскутов и склонился над раненым. Рядом с ним оказался Фолк, который действовал уверенно и сноровисто.

– Нужен лекарь. Ранение не очень серьезное, но без помощи могут быть непрогнозируемые последствия. Пуля прошла навылет. К счастью, попала в плечо.

И как пояснил Кристиан, случайно. Призраки уже покинули тела, но стрелявший нажал на курок рефлекторно, не успев остановиться.

– Я не хотел! – завывал он с пола. – Не хотел!

– Мы тебе верим, мужик! – отрывисто сообщил Фолк. – А сейчас давай ты перестанешь выть и возьмешь себя в руки. Его нужно перенести.

– Идите за помощью, я подожду, – предложила я.

– Нет. – Фолк покачал головой. – Сенди, отправляйся с Кристианом. Мы с… как тебя зовут?

– Барон Жозель.

– Мы с Жозелем справимся. Отыщите Бьянку, вдруг, кроме нее, в замке нет целителей. А потом… я волнуюсь за нее и Тревора. И Стивена! Найдите их всех!

Я кивнула, признавая правоту друга, и мы с Властелином помчались дальше. На второй этаж, так как первый обследовали весь.

В коридоре мы встретили весьма необычную процессию. Первой грохотала по ступеням моя круглая рыжая красавица с горящим взглядом. Мне кажется или ее морда стала еще более злобной? Даже мурашки по спине побежали. За ней следовали еще несколько тыкв. И с ними что-то было не так. Они будто летели над полом. Если моя была хоть и с придурью, но определенно живой, то эти… эти походили на экипажи, которыми кто-то управляет. Они словно служили неодушевленной оболочкой для чего-то или кого-то. А значит, это не моих рук или, точнее, дара работа.

– А ты в курсе, что в них тоже призраки? – спросил Кристиан и поднял руки, чтобы совершить изгнание.

Моя тыква, почуяв неладное, быстро и воинственно запрыгала, видимо, предупреждая свой боевой тыквенный отряд, и сразу несколько круглых снарядов устремились по направлению к нам.

– Эй, что за!.. – успел крикнуть Кристиан, когда его под колени подбили увесистые тыквы.

Властелин полетел носом на ковер. Я, пискнув, отпрыгнула в сторону, а тыквы на бешеной скорости унеслись на первый этаж.

Подскочивший Кристиан кинулся было следом, но я его остановила:

– Если тыквы покончат жизнь самоубийством… думаю, трагедии не произойдет. Сначала надо отыскать людей.

* * *

Чем дальше, тем сильнее я нервничала. Даже вид обнаженной спины Кристиана с четко прорисованными мышцами перестал будоражить воображение. Адреналин стучал в висках, а времени оставалось все меньше. Мне нужно было спасти друзей!

Сначала я помчалась в комнату к Бьянке в надежде, что подруга и ее свихнувшийся подселенец там. Почему-то именно за Бьянку я переживала сильнее всего. Особенно в свете того, что рассказал о призраках Кристиан. Интересно, ничего, что я к нему без приставки «вашество» обращаюсь? Но как-то язык не поворачивался вернуться к обращению на «вы» и каким-то приставкам. Я его оживила, он меня целовал. По-моему, нелогично делать вид, будто мы недостаточно хорошо знакомы для такой фамильярности.

Весь бред, который крутился у меня в голове, немного отвлекал от беспокойства, пока мы с Властелином неслись по коридору, топоча как два слона. Из одной двери высунулся очень недовольный гость из числа тех, кто приехал сегодня вечером. Возмущенно отчитал нас