рода ритуал, из которого можно пробовать убирать какие-то составляющие, чтобы понять, какова его основа, и почему происходит освоение языка. Ну, я так думаю.

Над столом повисло молчание. Три пары глаза сверлили недоуменно Сергея.

— Не смотрите на меня так! Давайте лучше выпьем и поговорим уже нормально!

Женщина (все-таки женщина, не девушка), покачала головой.

— Мне однозначно нужно что-то, покрепче вина. Самогон гноманов, например, есть у вас такое?

Сергей рассмеялся.

— Нет, самогона нет, но вот водочка, имеется! — Достав из морозилки новую бутылку, тут же покрывшуюся сухим льдом, прихватил четыре рюмки. Расставив их в ряд, налил по полной, взял крайнюю. — Ну что, вздрогнем? — Залпом опрокидывая в себя. Хорошая водка и пошла хорошо, разливаясь теплом по желудку. Его действие повторили остальные, слегка скривились, но быстро справились с собой, засовывая в рот закуски. — Как у нас говорят, между первой и второй, перерыва нет вообще! — Разлил опять по полной. Выдохнув, выпил. Женщины сразу после выпитого скривились, Саурус старался держать более невозмутимое лицо. — Ну и третья, легкой пташкой! — Девушка (женщина?), которая молчала до этого, эмоционально замахала руками, показывая, что пить больше не будет. — Не-не-не, барышня, мы еще даже бутылку не уговорили, а это дурной тон, прекращать пить на четном числе! Давайте, по крайней, и, на перекур! — Выпили. Саурус уже не скрываясь морщился, хваленая альфарская выдержка дала трещину. — Ну что, покурим? Или вы не курите и другим не советуете?

— Пошли! Дорогой, ты случаем мою трубочку не прихватил? Нет? Жаль.

— У меня есть сигареты, даже где-то дамские есть, попробуйте, если хотите.

— А давай, не откажусь. Сати, ты с нами идешь?

Разместившись во внутреннем дворе у мангала, все немного расслабились. Сергей, закидав в мангал поленья, разжег, опять воспользовавшись своим умением (магией). Вытащив тонкие сигареты, вручил женщинам, Саурус раскурил трубку.

— Ну как, расслабились? Выдохнули? — заулыбался Сергей, обращаясь к гостям.

— Знаешь, хранитель, да… Мы две недели скитались по своему миру, потом еще два дня тут. Пока шли, думали потеряем часть семьи. Но, вот мы здесь. Под крышей дома хранителя, пьем с ним самогон, курим, болтаем. Да, меня действительно расслабило. Хорошо так расслабило. Знаешь, было напряжение внутри, мало ли, придем, а нас не примут, дары вернут, скажут, уходите! А куда нам тогда идти? В мире, без поддержки, принятия расы и рода хранителем, разумные долго не проживут. Проверено было не раз… А сейчас вот, хорошо. Сижу, расслабился.

— Точно, не надо бежать постоянно, не надо оглядываться все время, не надо… Да много чего не надо! Вот знаете что, хранитель, я бы вот еще выпила! Можно? Сати, дочка, принеси нам с хранителем бутылочку со стола. Спасибо, дочка.

— Да, а еще, больше всего боялись, что хранителем окажется, какое-то невообразимое существо. Но нет, чел, и это очень хорошо. С челами можно найти общий язык всегда.

Пока шел диалог, девушка (все-таки девушка), принесла недопитую бутылку и рюмки, Сергей, слушая их разговор, разлил по стопочкам.

— Ну, чтож, с прибытием, и, добро пожаловать в ваш новый дом. — Сказав тост Сергей, выпил. Дождался, пока все допьют, осведомился. — Вас хоть, нормально разместили? Дом понравился? Места всем хватит?

— Да, — кивнула Наяда, — дом большой, хороший, всем места хватило! И накормили вкусно! А мясо, так вообще, ушло за милую душу! Одно непонятно, где колодец, воду брать? А то кинулись, а воды-то и нет!

Сергей рассмеялся.

— А вода в кранах и трубах. У вас в доме есть маленькая комнатка, должна быть, в ней из стены должен торчать такой носик, а над ним одна или две ручки. Холодная вода и горячая. И на кухне также. И плита должна быть электрическая, на ней ручку поворачиваешь, она нагревается, на нее еду ставишь и разогреваешь. А вы что, искупаться хотели?

Троица недоуменно посмотрела на Сергея, переглянулась между собой.

— Знаешь, хранитель, — подал голос Саурус, — я впервые в жизни почувствовал себя дураком. Причем, это даже не обидно, а просто потому что, не додумались попробовать. А вот на счет искупаться, да, было бы не плохо.

— В бане когда-нибудь бывали?

— В бане? Слышать слышали, но бывать не приходилось. — Опять за всех ответил глава семейства.

— Если хотите, могу с Хратгаром договориться, чтобы вы попарились?

Мужчина переглянулся с женой.

— Почему бы и нет, если это не сильно напряжет хранителя и его друга.

Сергей, бодро прошел через импровизированную калитку, постучал во внутреннюю дверь. На пороге сразу же возникла Марта.

— А, Сергей! Заходи! Мы тут немного отмечаем праздник! Наконец-то, Улана стала полноправной наложницей! Дай я тебя обниму! Заходи, чего стоишь, как не родной! Хратгар с мальчиками, второй бочонок пива допивает!

— Нет, Марта, я на минутку, спросить, можно ли гостей, альфар к вам в баню пустить, троих?

Марта недоуменно посмотрела на Сергея.

— Ты чего, хранитель?! Конечно можно! Наш дом — твой дом! Твои гости — наши гости! Мог бы и не спрашивать, а сразу вести! Сейчас все сделаем! — и повернувшись внутрь дома громко закричала, — Викен! Ульрих! Быстро баню истопить! И пива отнесите, хранитель с гостями париться пойдет! Точно не зайдешь? Нет? Ну ладно. Жаль, конечно. И завтра не получится, скорее всего, да? Темные придут. Хотя, мы все равно, баньку затопим!

Возвращаясь за стол, Сергей застал интересную картину обсуждения, застав только последнюю часть фразы, брошенную Наядой.

— …а если он обиделся?

— Ну все, минут пятнадцать, и поверьте на слово, смоете с себя не только грязь и пот, но и усталость, и заботы последних дней. Эээ, что-то случилось? Я что, что-то не так сказал или сделал?

Саурус встал, за ним поднялись и женщины, посчитав, что они решили откланяться и уйти, Сергей тоже поднялся, раздумывая, чем мог их обидеть. Но, глава семейства, степенно и глубоко поклонился, с трудом сделал торжественное лицо, было видно, что алкоголь хорошо успел усвоиться, и, таким же торжественным голосом, начал вещать.

— Хранитель, мы приносим свои глубочайшие извинения за то, что за все это время не смогли вручить свой дар тебе!

— Тьфу, блин! Напугали! Я уж было подумал, что сделал что-то не так и вы домой собрались, обиделись на меня. Нашли из-за чего извиняться! Успокойтесь, не нужно извинений. Все нормально! Садитесь вы уже.

— Нет, хранитель, мне стыдно, что я забыл об этом. Прошу меня простить.

— Да успокойся ты! Ты прощен, все нормально, присаживайся. В ногах правды нет.

— Хранитель, — продолжил таким же торжественным тоном вещать Саурус, — мы просим тебя, принять наложницей, или женой, если на то будет воля хранителя, нашу дочь, Сати эр