Мужчина потупился, посмотрел на стрелу, что-то скороговоркой сказал сзади стоящему, тот свистнул, каким-то особым образом и к мужчинам начали подходить женщины. Семеро и три ребенка. Мальчик и две девочки. Когда собрались все, предводитель опустился на оба колена, упёрся руками в асфальт и коснулся лбом асфальта, остальные проделали тоже самое. Предводитель негромко что-то крикнул, подошла девушка, молодая и очень красивая, встала на колени рядом. Тот что-то затараторил, показывая то на Сергея, то на стрелу, которую он так и держал. Девушка расплакалась, один из мужчин поднялся и потянул из ножен меч.

Девушка, беззвучно залилась слезами. Сергей посмотрел на предводителя, глаза заблестели, наливаясь слезами и мольбой. Парень с мечом встал сзади девушки, изготавливаясь для удара.

— Стой, — негромко проговорил Сергей, — стой! Убери железку! — Посмотрел в глаза предводителя, потом на девушку, та отвела взгляд, демонстративно сломал стрелу, отбросив половинки в стороны. Жестом, подняв предводителя, Сергей опять повторил серию жестов, что и до этого. И опять, как и у светлых, ритуал с принятием меча и возвратом, и опять официальное разрешение на жизнь.

Последним из прибывших входил тот самый предводитель. Посмотрел ещё раз Сергею в глаза, кивнул и последовал за одним из сыновей Хратгара. Устало усевшись на новенький генератор, приложился к бутылке.

— А вот теперь, золотко, штопай! — взяв рацию, усталой рукой переключил канал, — Танюша, определи их подальше от белых, сдается мне, они друг друга не очень любят. Заранее спасибо.

Олеся колдовала над его лицом, почти полностью оттерев от уже запекшейся крови. Первые стежки шва отдались болью в голове, поэтому Сергей ещё раз приложился к бутылке, отодвинув от себя руку Олеси. Хратгар молча наблюдал процедуру, периодически цокая языком, забрал бутылку и тоже приложился к горлышку.

— А я-то надеялся, сегодня пивка попить, баньку истопить, тебя попарить, праздник отметить. Но, видимо, переносится все на завтра? Уланка бегает счастливая, мать тоже, а тут все это. Эх! Ты, Серёга, держи с альфарами ухо востро, они словами играют, что кот мышью. Светлые хоть и могут как-то обойти все острые углы, а темные, чуть-чего за луки и мечи хватаются. Но обломал ты их здорово, прямо на загляденье! Он даже вассальную клятву дал!

Сергей хотел было повернуть голову, удивлённо вскинув бровь, но делающая последний стежок женщина, схватила его за подбородок и жёстко удержала. Щелкнула ножницами, обрезая нить, сама забрала бутылку из рук Хратгара и тоже приложилась к горлышку, морщась закашляла.

— Может, вы нам объясните, что тут происходит, а? Я вот, уже ничего не понимаю, и никто не понимает? Это что за средневековье? Луки, сабли…

— Мечи — поправил ее Хратгар.

— Да хоть жопа с ручкой! Факт остается фактом! Чего нам дальше ждать, а? Как жить дальше? Кто-нибудь мне это объяснит? — На удивление спокойным голосом выдала Олеся.

Сергей, поморщившись от того, что при моргании тянет шов, посмотрел в глаза женщине.

— То есть, тебя не смущает, что твоя дочь, за сутки вырастила яблоню, а Наташкин мелкий, залечил почти мгновенно, рану у одного из щенков, но при этом возмущает то, что прибывающие люди, вооружены луками и мечами?

Женщина задумалась, видимо сопоставляя факты. Взяла, поставленную было на асфальт бутылку, сделала несколько больших глотков, прокашлялась, вытирая рот рукавом.

— Знаешь, вот… Вот даже не знаю, что тебе сказать! Вот, вроде и прибить тебя хочется, и… Блин! Может все же стоит объясниться, а?

— Хорошо. Вечерком зайди к Наташке, попроси ее рассказать то, что она успела узнать, скажи, я разрешил. И еще, Лесь, не распространяйся пока об этом, хорошо? Постепенно со всеми по очереди проведем беседу. Нам еще паники не хватало, с последующим суицидом. Пойду-ка я домой, полежу, башка трещит.

— Это потому, что не надо водку на голодный желудок хлестать посреди дня!

— Угу, и швы, у меня на морде, тут совершенно не причем… — засмеялся мужчина. Олеся потупила взгляд и тоже рассмеялась.

Глава 9

Дома никого не было, скинув разгрузку и автомат в кладовку, Сергей выложил маленькую коробочку с браслетом, на стол в зале. Стянул с себя заляпанную кровью футболку, застирал холодной водой и закинул в корзину с грязным бельем. Освободившись от одежды, подошел к зеркалу. Из зеркала смотрел мужчина, с залитым кровью левым глазом, и коротким росчерком свежего шва на лбу. Включил в душе горячую воду, залез под горячие струи воды, подставляя лицо, и тут же зашипел от боли, когда вода попала на свежую рану. Чертыхнувшись, постарался отмыть запекшуюся кровь на шее.

— Давай я помогу! — Голос Уланы заставил его вздрогнуть. Как она так тихо сумела войти, что даже дверь не скрипнула, он так и не понял. Коротко кивнул, опускаясь голым задом на дно ванной, чтобы девушке было удобнее. Осторожно работая мокрым махровым полотенцем, Улана оттерла все, что нашла, после чего еще раз намылила мужчину и смыла пену водой. Абсолютно не стесняясь ее, Сергей обтерся насухо, и как есть, голышом, прошлепал в спальню.

— Я немного полежу, если кто придет, а я буду спать, разбуди меня, хорошо? Там еще мелкого надо от девчат забрать. Голова, чертовски, раскалывается. — Девушка молча кивнула, улыбнулась и тихо вышла из комнаты. В сон, Сергей, провалился почти мгновенно.

Снилось ему, что опять он сидит у мангала во дворе своего дома, потягивая коньяк, а рядом, на том же самом месте, что и в прошлый раз, сидит создатель? Или демиург? Наверное, создатель, ему больше подходит.

— Все правильно ты сделал, что не дал девчонку казнить. Да, такое прощать просто так нельзя, но и жизнями раскидываться тоже не нужно. Молодец. А по поводу царапины, не переживай, скоро заживет. У тебя теперь живучести, хоть отбавляй, хе-хе-хе!

Сергей посмотрел в бездонно-зеленые глаза.

— Меня все время мучает один и тот же вопрос, почему я?

Демиург поднял свой стакан, отхлебнул коньяк, задумчиво уставился в огонь.

— Сложно тут ответить однозначно… И просто… — Помолчав немного, размеренно продолжил — Я, и сам, иногда, не понимаю, почему выбираю того или иного разумного хранителем, просто знаю, что этот подойдет. И, до сих пор, ни разу не ошибся. Это просто чувствуется, как тепло огня. — Сделал еще глоток, помолчал. — Я тут подумал, может тебе еще животных каких подкинуть? Не? Не хочешь? Ну, грифонов там, или пегасов? Или может пару драконов попрошу переселиться? Не? Точно не хочешь? Зря.

Сергей отрицательно помотал головой.

— Нет, пока не надо. Я не говорю, что не надо совсем, но не