достали веревку и набросили петлю на шею Ворону. Потом пропустили ее через руки и ноги, надежно обездвижив моего союзника.

— И все-таки ты садистка! — кашлянув, хрипло пробормотал Ворон, стараясь лишний раз не двигаться.

— Учителя были хорошие, — усмехнулась женщина и осторожно поставила коробку на пол.

Резко перевернув ее, Варвара сделала два шага назад и застыла в предвкушении. Раздался тихий шорох, и люди, окружавшие Гордея, как по команде сделали шаг назад. Странные звуки повторились. Казалось, что неведомый зверек шаркает лапками в картонном плену. А потом коробка резко сдвинулась в сторону.

«Ну нет! Такого просто не может быть! Кажись, там монстрячий паук!» — испуганно подумала я, гадая, сразу мне выбегать спасать Ворона или стоит все-таки еще немного подождать. Хотя чего ждать? Гордея мог сожрать монстр, а других союзников у меня не было. Машины не было. Да ничего, блин, у меня не было, даже оружия!

«Жень, не спеши. Зачем тебе торопиться? Все равно Ворон не жилец, а так переждешь и, как все утихнет, отправишься в путь. Помни, Аня ждет тебя!» — снова зазвучал в голове назойливый голос, уже начиная изрядно доставать меня. Но отчасти я была с ним согласна. Я могла дождаться, когда Гордея убьют, а дальше отправиться в путь одна. Вряд ли меня смогли бы найти на такой огромной территории. Мне надо было всего лишь затаиться и не делать глупостей.

Резкий шорох снова привлек мое внимание. Представление, устроенное Варварой, продолжалось. Коробка все ближе перемещалась к Гордею. Но тот не собирался сдаваться. Когда неведомая тварь приблизилась совсем близко, он напрягся и со всей силы саданул коробку связанными ногами. Раздался мерзкий писк. Коробка отлетела на метр и перевернулась. На пару секунд воцарилась тишина, а потом снова послышался шорох и несколько человеческих пальцев показались из-за края картона.

— Бля, это что еще такое? — невольно вырвалось у меня.

Я судорожно выдохнула, наблюдая, как из коробки медленно выползают две кисти. Но вот что странно. Они как будто срослись в районе больших пальцев. А потом произошло совсем невероятное. Из коробки вынырнула чья-то макушка, покрытая короткими темными волосами. Гордей напрягся, разглядывая странную тварь. Но когда отчетливо стало видно человеческое лицо, скривился и грубо выругался.

— М-да, так вот куда делся твой бывший любовник, — зло процедил мужчина.

— Да, Рустик меня очень огорчил. Пришлось наказать. Но, если честно, любимец из него так себе. Так что я ищу замену. Думаю, ты очень хорошо подойдешь. И коробочку я для тебя найду получше.

Варвара засмеялась, а голова, покоившаяся на сросшихся кистях, вывалилась из коробки и, перебирая всеми десятью пальцами, начала подкрадываться к жертве. Гордей дернулся, но женщина дала сигнал, и один из мужчин вышел вперед. Он резко надавил на плечи Ворону, прижимая его к земле и не давая отползти. Это был конец для Гордея. Я это понимала. У психованной блондинки были личные счеты с ним, и срать она хотела на чьи-либо приказы.

«Что делать? Что же мне делать?» — испуганно думала я, гадая, стоит ли вмешиваться. Глядя на кровожадную дамочку, я понимала, что она вполне может угробить и меня. Но как я могла оставить Гордея в беде?

«Дура, какая же ты дура, Женька!» — ругнулась я про себя и, закрыв глаза, выбежала из своего укрытия. Отбежав на добрых десять метров, я застыла и, тяжело дыша, стала ждать реакции врагов на мое внезапное появление. Но ее не последовало. И тут до меня дошло. Я, как идиотка, стояла ночью среди развалин под тенью заброшенного цеха в темной куртке цвета хаки и чего-то ждала! Да меня просто не видели! Тем более что у членов банды было сейчас дело поинтереснее, чем разглядывать непонятное темное пятно на фоне полуразрушенных зданий. Они жаждали мести и ждали, когда настанет время кровавой расправы.

Осознав свою ошибку, я вышла из тени и несмело направилась прямиком к людям. Но они словно специально не замечали меня!

«Да блин! Они издеваются, что ли? Для кого я тут из себя героиню строю?» — уже не сдерживалась я в своем возмущении.

Только когда я подошла совсем близко и грозно рявкнула, меня, наконец, заметили. Люди на стоянке зашептались, тыкая в мою сторону пальцами, а двое мужчин так вообще выхватили оружие, и лишь чудо спасло меня от нескольких шальных пуль.

— Народ, да вы совсем охренели? — злобно выругалась я, а блондинка с интересом оглядела меня с ног до головы.

Над стоянкой повисла гробовая тишина. Бандиты замерли. Казалось, само время остановило свой бег. И даже изуродованный монстр затих и теперь внимательно глядел на меня своими белесыми мертвыми глазами.

— Ну Женя, ну идиотка! — раздался злой голос Ворона, разрушая тишину.

Время снова пустилось вскачь, люди отмерли, а ко мне медленно двинулась Варвара, сверкая хищной улыбкой в тусклом свете луны.

Глава 19

— Хм, так вот ты какая. Значит, из-за тебя весь этот сыр-бор. А я тебя совсем другой представляла. Даже не знаю, как объяснить… Не такой жалкой, что ли, — брезгливо произнесла Варвара, за что мне тут же захотелось ее убить. Медленно, жестоко, как это любил делать Ворон.

— А я о тебе вообще ничего до этого дня не слышала. Так что, считай, мы квиты, — усмехнулась я, глядя, как красивые синие глаза наливаются злобой.

— Наглая, значит. Краев не знаешь.

— Ну извини. Какая есть! А чего вам всем надо от меня?

— Лично мне — ничего. Будь моя воля, я бы тебя прямо здесь живьем закопала. Но ты нужна Черепу, и мне придется подождать. Но не сомневайся. Как только появится такая возможность, я сразу же сверну твою тощую шею.

— Ха! Ну попробуй! Многие пытались, но далеко не все из этих людей сейчас живы. Смотри, пополнишь мое домашнее кладбище, — хмыкнула я, вспоминая Геру с его могильным камнем.

Почему-то мне захотелось показать себя такой же. Наглой, умной, жестокой, беспринципной тварью, ничем не уступающей этой драной Пуме.

— Да не слушай ты эту мокрую мышь! Смотри, у нее же коленки дрожат от страха. А ты, Женька, лучше заткнись. Сама не знаешь, с кем играешь! Как-то ты не вовремя включила режим стервы, — насмешливо произнес Ворон, но тут же заткнулся, получив очередной удар по голове.

Мужчина застонал, а я словно пришла в себя. Я вспомнила, что высунулась из укрытия не для того, чтобы позлить белобрысую стерву, а чтобы выручить товарища! Спасти от жуткой головы монстра.

«Кстати, где она?» — настороженно подумала я, оглядываясь по сторонам.

Страшное создание нашлось быстро. Оно, присев на свои лапки-пальцы, застыло недалеко от Гордея и как будто внимательно следило за происходящим. Мне даже не по себе стало. Раньше твари так себя не вели. Они бросались на всех, старались сожрать все, до чего могли дотянуться. Что же изменилось?

— Короче, давай договоримся, — примирительно произнесла я, с трудом отрывая взгляд от мертвых глаз. — Я здесь и пойду с вами добровольно, но отпустите, пожалуйста, Гордея. Думаю, это будет честно.

— Ты предлагаешь отпустить этого утырка? После всего, что он сделал? — раздался недовольный голос какого-то лысого амбала.

— Да. Не забывайте, вы первые начали. Мы из-за вас чуть не разбились на дороге. И это ваша группа преследовала нас. Мы просто защищались.

— Пума, не слушай эту мелочь. Надо мочить Ворона! — не унимался мужик, и люди, столпившиеся вокруг, согласно закивали.

— Так, тихо! Я сама решу! — нервно огрызнулась та.

— А я говорю: не трогайте моего друга! — тут же парировала я. — Не то буду чудить и всячески вредить. Поверьте, я это очень хорошо умею! Не одного знакомого до нервного срыва довела.

— Заткнись, мелочь! Мы сами все решим. И я пристрелю этого утырка прямо сейчас! Если этого не сделать, он не уймется. Будет преследовать нас и убивать по одному. Хватит! И так наших достаточно полегло, — заголосил лысый, вытаскивая пистолет.

— А я сказала: заткнулись все! — заверещала в ответ Варвара и вскинула свое оружие.

Раздался выстрел, и лысый амбал упал и забился в судорогах. Я притихла, а члены банды отступили назад, со страхом поглядывая на женщину.

— Не люблю идиотов, — ухмыльнувшись, сказала та, не замечая, что происходит прямо у нее под ногами.

— Ну ты и дура, — испуганно шепнула я, наблюдая, как встревоженная резким шумом голова