— Ты это о чем?

— Ты сказал, что этих твоих бандитов твари стороной обходят. Так вот для тебя интересная информация. Монстры теперь вербуют людей. И как я понимаю, нас сейчас загоняют, как зверей.

— Блин, и для чего?

— Чтобы скормить порталу. И не спрашивай, что это такое! Долго объяснять. Все, поворачивай! Надо ехать на хрен отсюда.

— Эй, детка, ты что, не хочешь дочь увидеть?

— Очень хочу и именно поэтому говорю: поворачивай! Мы живыми отсюда не выйдем!

— Да без проблем. Жаль только, время потеряли.

С этими словами Ворон резко развернул машину, и мы покатили в обратном направлении. Я уже было выдохнула с облегчением, как вдруг раздался хлопок, и нас вынесло с проезжей части. А после был глухой удар, и я отключилась. Черная мгла накрыла меня. Не знаю, сколько я провалялась в таком состоянии, но неожиданно почувствовала, как меня кто-то грубо выдернул из машины.

Адская боль пронзила голову, но человек, схвативший меня, даже не пытался облегчить мои страдания. Он тряс меня, как тряпичную куклу, а потом и вовсе бросил на мокрый холодный снег.

— Ну как? Жив? — послышался грубый голос, заставив меня напрячься.

— Да походу, нет. Дохляк, — быстро последовал ответ.

— Грустно. А ты уверен? Надо пульс проверить.

— Так давай проверяй! А то, если мы вернемся без добычи, нас Череп точно прикончит.

— Ну да, или отдаст своим новым друзьям. На хрена мы вообще во все это ввязались? Канать отсюда надо!

— И куда ты пойдешь? Повсюду зомбаки. Так мы хоть под защитой.

— Да ладно? А теперь подумай, сколько мы людей за этот месяц поймали? Ноль! А за прошлый?

— Ну там бабка попалась с дедом. И парочка мелких придурков… Но до этого было неплохо!

— Ага, вот именно, что было! Но только ты забываешь: людей все меньше. Не факт, что мы к нужной дате еще кого-нибудь найдем. И тогда мы вполне можем стать следующими. Помнишь, что было три недели назад? Троих наших забрали!

— Так они драку устроили. Полштаба разгромили.

— Это да, но только раньше за подобное смертью не наказывали. И ты вспомни, из-за чего произошел весь сыр-бор! Зуб даю, Зубра специально с Лешим стравили, а Чалого до кучи взяли. Он ведь вообще не при делах был!

— Страшные вещи говоришь! Смотри, как бы Череп не прознал…

— И что он мне сделает? Мы и так ходячие трупы, просто еще не знаем об этом.

Услышав про трупы, я вздрогнула, и незнакомцы это заметили.

— А пацан вроде жив. Давай, глянь!

Один из мужчин наклонился и больно дернул меня за голову. Я с трудом приоткрыла опухшие глаза, а тот вдруг стал внимательнее меня рассматривать.

— Смотри, а он ничего! Жаль, что не баба. А то наши уже все приелись. Да и бешеные они какие-то. К ним подходить страшно. Зарежут глазом не моргнув, и ничего им за это не будет. Вымирающий вид, мать их. Стервы! Бля, вот скажи мне, почему нельзя было пойманных девчонок оставить?

— Ага, и занять их место корма для зомбаков? Ну уж нет! А девчонки наши действительно как с катушек съехали. И чего их Череп не приструнит? Они же скоро нам на головы сядут! На хрена только их в банду брали.

— Да уж лучше с ними. А так вообще хоть помирай. К тому же среди них есть настоящие красотки.

— Это точно. Особенно Варька.

— Да ну ее! Та еще тварь. Чего только ее шуточки с отрубленными головами в коробках стоят! Я много чего в жизни повидал, но от этих ее выходок до сих пор оторопь берет. Психичка чертова!

— И не говори. Ладно, пакуем этого. Хоть что-то привезем Черепу. Может, он нам за это бонус какой выдаст.

— Ага, в репу даст, потом догонит и снова даст. Жаль тачку только. Классная! Я бы на такой покатался. Кстати, я только сейчас заметил. У нее руль с правой стороны. Слушай, а ведь это значит, что этот парень — пассажир! И где тогда водитель?

Мужчина напряженно сглотнул и медленно начал оборачиваться, но было поздно. Сверкнуло острое лезвие, и на мою спецовку брызнули капельки крови.

— В одном ты был прав. Вы трупы. И сейчас в этом наглядно убедитесь, — послышался насмешливый голос Ворона, и мне под ноги упало бьющееся в конвульсиях тело.

Второй незнакомец резко схватился за пояс и хотел вытащить пистолет, но Гордей оказался быстрее. Стремительный удар — и второй труп упал к моим ногам. Послышался глухой смешок, и Ворон, довольный собой, вышел вперед.

— Эх, все-таки есть еще порох в пороховницах! Прям чувствовать себя лучше стал! Эй, Жень! Ты как? Жива еще, моя старушка?

Я тяжело сглотнула, из последних сил стараясь не отключиться. Ворон же подошел ко мне и с притворным сочувствием сказал:

— О, смотрю, дела у тебя не очень. Ладно, хрен с ним. Вставай! Тебя дочурка ждет.

Я честно попыталась сделать это, но почва буквально ушла у меня из-под ног, и я плюхнулась попой обратно в противный мокрый снег.

— Слышь ты, я нянькой к тебе не нанимался! Вставай давай, — начал терять терпение мужчина.

— Не могу, — только и смогла прошептать я.

Зло скрипнув зубами, Гордей грубо выругался и схватил меня за спецовку. Со всей силы дернув ее вверх, он подхватил меня под руки и куда-то повел.

— Ну Марк! Задал же ты мне задачку! Кралю, видите ли, вернуть он свою захотел! А на старого друга ему плевать. А ты, мышь паршивая, даже не думай, что я тебя на руках понесу, пусть ты и весишь как самая натуральная морская свинка-переросток. У меня спина больная! Блин, сказал — и самому тошно стало! Прям в старика какого-то превратился. Но ничего. Вот доберемся до убежища, и устрою себе райскую жизнь. Джакузи там, девчонки… И массажистку обязательно себе попрошу. Тайку! Уверен, в этом чертовом бункере есть такие. Ты только сдохнуть не вздумай! Ты мой входной билет. И про Аньку свою не забывай, ясно? Не хочешь же ты ее сиротой оставить?

Я с трудом понимала, что говорит этот тип, но в одном он был прав. Я не имела права умирать. Только не сейчас. И я собиралась бороться! Хотя в моем состоянии это было непросто. Я плохо соображала, куда меня ведет Гордей, но, оказавшись внутри машины, облегченно выдохнула. Наверняка она принадлежала тем убитым у дороги, но мне было плевать. У нас имелся транспорт, а значит, мы могли продолжить наше путешествие. А большего мне было и не надо.

Глава 17

Как сквозь пелену до меня доносилась болтовня Ворона. Его недовольство по поводу новой машины, которую он называл старой рухлядью. Проклятия в адрес Черепа и его людей, которые растянули ленту с шипами, когда поняли, что добыча собирается слинять. Возмущения из-за потраченного времени.

В какой-то момент мне все это надоело, и я хотела попросить его заткнуться, но не получилось. В горле пересохло, и язык как будто прилип к небу. Понимая, что остановить словесный понос Гордея не получится, я просто отрубилась. А когда очнулась в следующий раз, увидела, что уже вечер, и я лежу на полу в каком-то темном незнакомом помещении.

«Что за…» — только и успела подумать я, как мимо пронеслась знакомая фигура. Потом послышались звуки выстрелов и снова тишина. Я чуть приподнялась, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Как оказалось, я лежала, укутанная своей собственной спецовкой, у какого-то полуразрушенного агрегата. Рядом валялась пустая бутылка минералки и вскрытая пачка сухариков. Куда делась машина, я понятия не имела. И это сильно пугало.

Неожиданно вдали замаячили огоньки, а после снова раздались звуки выстрелов, и свет моментально погас. А еще через минуту рядом со мной возник темный силуэт. Я зашевелилась, и над ухом тут же раздались грубые ругательства, а перед лицом показалась злая физиономия Ворона.

— Ну че, проснулась, наконец? Да, видок у тебя тот еще. Вон как глаз опух! Ладно, плевать на это. Двигаться хоть можешь?

Я задумалась, прислушалась к собственному телу и вдруг поняла, что чувствую себя довольно-таки сносно. Хотя в голове все еще стоял туман, я спокойно могла двигать руками и ногами. Чем и решила сразу воспользоваться. Я резво вскочила, и меня тут же повело в сторону. Ворон протянул ко мне ладонь, но я не далась мужчине в руки. Вместо этого сделала несколько неуверенных шагов вперед.

— Слушай, Гордей, а ведь я не так плохо себя чувствую! Даже странно.

— Хм, действительно… — ответил мужчина и с подозрением покосился на меня.